Je me suis marié il y a 3 ans.

Mais ce n'était pas un mariage toscan avec le partenaire de mes rêves.

En fait, je ne savais pas que j'allais me marier jusqu'à ce que j'arrive au travail pour trouver ce qui est normalement l'école de formation / studio Wing Chun de LEON transformé en lieu de mariage et le co-fondateur John Vincent pieds nus en soutane.

Quelques mois plus tôt, je m'étais assis à côté d'un feu de camp avec John alors qu'il partageait ses ambitions pour LEON. Il venait de lever des fonds auprès d'un investisseur qui pensait que LEON, en tirant parti du numérique et des données, était la clé pour pouvoir évoluer rapidement au-delà de son cœur central de Londres et véritablement remplir sa mission de permettre à chacun de manger et de bien vivre plus facilement .

Le défi résidait dans le fait que LEON opérait dans une industrie classée parmi les premières en termes de maturité numérique . John croyait qu'il faudrait quelqu'un de l'extérieur de l'hospitalité pour faire ce changement et il m'a offert la chance de mener ce voyage. À ce moment-là, il a cru en moi plus que je ne croyais en moi. Mais à travers cet acte, il m'a donné l'opportunité de grandir.

La phase de lune de miel

Au cours des deux mois suivants, je me suis plongé dans le monde merveilleusement étrange de LEON :

• Travailler dans nos restaurants ( blâmez-moi si vous avez déjà eu un mauvais muffin de London Bridge )
• Entretiens avec différentes équipes de notre bureau d'assistance
• Parler avec les invités de LEON
• Recherche des tendances de l'industrie et de la technologie
• Visiter nos restaurants américains et nos concurrents
• Organisation d'un hackathon avec les étudiants Imperial Design & Engineering
• + le voyage d'équipe occasionnel à la maison de John dans le Sussex pour une retraite de bien-être.

[Entre Vita Mojo, côté jardin]

Une start-up logicielle à un stade précoce avait identifié le même problème et développait une plate-forme de commande numérique en exploitant deux vrais restaurants en tant que laboratoires de test secrets pour une rétroaction et une itération rapides. C'était un coup de foudre.

Leur plate-forme en était à ses balbutiements, mais cela a fourni l'opportunité de former un partenariat étroit où nous avons pu façonner leur stratégie produit afin que nous puissions gagner ensemble . Plus important encore, leur équipe, leur culture et leur vision du produit ont suggéré qu'ils pouvaient réussir à perturber les titulaires de technologies de restauration natives matérielles lentes pour qui l'expérience utilisateur était toujours considérée comme une réflexion après coup. Nous avons décidé de lancer un pilote dans un restaurant LEON le plus rapidement possible.

C'était à l'époque du mariage. Le co-fondateur de Vita Mojo - Nick Popovici - m'a accompagné dans l'allée. Mon épouse? Le programme de transformation numérique dont ce pilote a marqué le début. Le mariage était une façon pour John de clarifier la responsabilité du projet tout en s'amusant en même temps ( parce que, pourquoi pas ? )

Turbulences inattendues

C'était aussi le début de l'année 2020 où je pensais avoir construit une belle feuille de route sur la manière de mener à bien cette transformation via le développement agile des piliers clés du nouveau modèle dans les restaurants pilotes. À la fin du mois de mars 2020, cette feuille de route était à la poubelle et nous étions debout dans une pièce avec des notes autocollantes essayant de comprendre ce que fait une entreprise de restauration lorsque les restaurants sont fermés par une pandémie mondiale .

John nous a encouragés à nous concentrer sur notre objectif - rendre plus facile pour tout le monde de bien manger et de bien vivre - et la réponse est devenue claire :

1. Nous avons transformé les restaurants en boutiques
2. Nous avons nourri gratuitement les travailleurs du NHS
3. Nous avons créé 'Feed Britain'.

Construire notre avenir

Tout au long de l'année, nous avons continué à développer le nouveau modèle de restaurant technologique sur plusieurs sites via une approche test-and-learn. Le COVID avait supprimé la peur du changement : du coup tout était possible. J'ai passé la plupart de mes journées à travailler à distance depuis nos restaurants pilotes où il y avait un esprit éclair au sein de l'équipe - ils venaient les jours de congé juste pour socialiser et se soutenir mutuellement. J'ai beaucoup appris en étant juste autour d'eux et de nos invités.

Mais ces restaurants « connectés » accumulaient également des données client et opérationnelles beaucoup plus riches que nous n'exploitions pas pleinement. Heureusement, l'équipe travaillant sur « Feed Britain » avait maintenant découvert à quel point la connexion de transactions à des clients connus et joignables avait le potentiel de renforcer leur prise de décision. J'ai eu l'adhésion culturelle cruciale pour faire de même pour notre entreprise de restauration. Mais pour y parvenir, il faudrait une transformation de l'ensemble de notre architecture de données, de nos plateformes de marketing et de BI, tout en même temps que l'entreprise faisait une hémorragie de trésorerie.

Rencontrer la belle-famille

À cette époque, nous avons rencontré les frères Issa , assis dans l'un de leurs drive-in Starbucks un samedi pluvieux. J'ai partagé les résultats que nous avions vus dans le nombre croissant de restaurants numériques. Ils ont compris le potentiel de ce modèle pour s'étendre en dehors du centre de Londres et donner le choix d'un meilleur fast-food à des personnes qui n'avaient jamais vu de LEON auparavant.

En avril 2021, John a réussi à obtenir une sortie vers EG Group . Lors de l'appel de passation aux frères Issa, John a déclaré :

« Le roi est mort, vive les rois !

C'était une autre tournure à laquelle je ne m'attendais pas au début de mon voyage LEON. Il était difficile de voir les gens de LEON que j'admirais partir pendant cette période et, parfois, difficile de naviguer dans le changement organisationnel qu'une acquisition implique inévitablement. Cependant , il y avait clairement une opportunité, avec le soutien financier d'EG, de faire évoluer rapidement tout ce sur quoi nous avions travaillé. J'ai donc fait de fréquents voyages au siège social d'EG Group à Blackburn et j'ai trouvé du soutien pour le projet. Le déploiement a exigé l'apprentissage d'un ensemble de compétences différent de la phase d'innovation précédente, mais je tenais à terminer ce que j'avais commencé.

La transformation du restaurant n'était pas seulement orientée client, nous avions également repensé l'expérience de l'équipe et la manière dont elle gère le processus de préparation des commandes en partenariat avec Centegra. Centegra et Adyen se sont révélés des partenaires particulièrement précieux au cours des mois à venir, alors que nous luttions contre les défis de la chaîne d'approvisionnement pendant la pénurie mondiale de puces, pour installer le matériel nécessaire pour faire évoluer le nouveau modèle de restaurant dans tout notre domaine, puis dans les nouvelles ouvertures régionales.

J'ai parfois raté l'aspect créatif des phases initiales et j'ai donc canalisé cette énergie vers d'autres nouvelles entreprises LEON telles que notre premier service au volant , un abonnement numérique au café , des kiosques à café en libre-service et l' application mobile LEON . Vishal et moi travaillions également à tirer parti de la nouvelle architecture de données cloud pour obtenir des informations sur les données entre les mains de l'équipe du restaurant afin qu'elles puissent accéder aux informations sur les clients au niveau du commerce électronique qui constituaient un nouveau territoire pour notre industrie.

La rupture

Paul Simon a observé qu'il y a cinquante façons de quitter son amant mais j'ai néanmoins longuement réfléchi à quitter LEON après que nous ayons tant partagé ensemble. Au début de 2022, avec la transformation numérique désormais à l'échelle de l'entreprise, j'ai eu l'impression que le mariage était arrivé à sa fin naturelle.

Et ensuite :

• EG Group utilise le nouveau modèle de restaurant numérique pour doubler le domaine LEON
• Vishal dirige la science des données chez EG Group
• En juin 2022, Vita Mojo a levé 30 millions de livres sterling auprès de Battery VC pour accélérer leur expansion à travers l'Europe ( ils embauchent… )
• J'ai rejoint Accenture Song où je travaille à définir et concevoir des opportunités de croissance innovantes pour des clients internationaux