Omicron : Symptômes les plus courants, quand se faire tester et dernières données de rappel
La variante Omicron du coronavirus se propage rapidement aux États-Unis. Les cas signalés de covid-19 augmentent fortement dans des villes hautement immunisées comme New York, et les experts s'attendent à ce que la variante devienne la forme dominante du virus observée aux États-Unis en quelques semaines seulement, suivant le schéma observé dans d'autres pays. Voici ce que l'on sait jusqu'à présent, sur la base de rapports préliminaires - au fur et à mesure que des recherches sont menées, notre compréhension de cette variante évoluera.
Les premières données d'Afrique du Sud, où la variante a été découverte pour la première fois fin novembre (mais pas nécessairement d'où elle est originaire), et d'autres pays commencent à brosser un tableau plus clair des problèmes qu'Omicron peut causer. Il infecte des personnes qui ont une immunité de base, soit d'une vaccination antérieure, soit d'une infection, mais ses symptômes typiques semblent également, du moins jusqu'à présent, être en moyenne plus légers. Une étude de cas d'une épidémie spécifique à Omicron parmi des personnes en Norvège - dont la grande majorité était entièrement vaccinée - a révélé, par exemple, que les premiers symptômes comprenaient principalement des maux de gorge et un nez qui coule ou bouché, ainsi qu'une toux sèche et de la fatigue. Chose intéressante, cette même étude a révélé que seulement 12% ont signalé une perte d'odorat, qui était auparavant connue pour être un symptôme très courant de covid-19. En Afrique du Sud, moins d'hospitalisations et de décès ont été associés à leur récente vague Omicron qu'aux pics passés, y compris de Delta.
Il existe des données de laboratoire suggérant qu'Omicron peut se développer très rapidement dans les cellules de nos voies respiratoires supérieures, mais pas aussi bien dans nos poumons. Cela pourrait aider à expliquer pourquoi Omicron se propage si rapidement et pourquoi il ne semble pas causer autant de maladies graves. Cependant, il est trop tôt pour savoir si Omicron est intrinsèquement plus doux que les anciennes souches du virus. Parce qu'une grande partie du monde a été exposée à une version du coronavirus, soit par infection, soit par vaccination, la présentation plus douce que nous voyons jusqu'à présent peut ne pas être vraie pour les personnes non exposées.
Omicron représente toujours une menace majeure, ont averti les experts . Bien que la personne moyenne puisse aller bien après avoir contracté Omicron, sa simple propagation conduira de nombreuses personnes à tomber malades en même temps, ce qui pourrait mettre à rude épreuve les systèmes de santé locaux. Au moins certaines de ces personnes ne s'en tireront pas aussi bien que tout le monde, surtout si elles sont en moins bonne santé et/ou n'ont pas été exposées auparavant. À ce stade, nous ne connaissons pas non plus la probabilité que les personnes présentent des symptômes chroniques après Omicron, une condition connue sous le nom de long covid. Même si seul un petit pourcentage de personnes développent des symptômes persistants, cela pourrait encore représenter de nombreux cas au total.
Si vous avez côtoyé quelqu'un qui avait le covid-19, vous vous demandez peut-être dans combien de temps vous pourrez vous faire tester pour savoir si vous avez attrapé le virus. La bonne nouvelle est qu'Omicron n'est pas si intrinsèquement différent des variantes passées que les tests ne le détectent pas. Mais certaines données d'Afrique du Sud suggèrent que les symptômes peuvent apparaître plus tôt après l'exposition - également connue sous le nom de période d'incubation - par rapport aux souches précédentes. Les symptômes d'Omicron pourraient apparaître après trois à quatre jours en moyenne, par rapport à la période d'incubation moyenne de cinq jours observée auparavant. C'est peut-être le moment de vous faire tester par PCR si vous craignez d'avoir été exposé à Omicron.
Même si votre test est négatif peu de temps après l'exposition à une personne infectée, les tests ultérieurs peuvent toujours être prudents, car certaines infections peuvent ne devenir détectables qu'une semaine ou plus après l'exposition. Les tests rapides semblent toujours être efficaces pour détecter quand une personne est la plus contagieuse et capable de transmettre le virus à d'autres, mais il y a des spéculations selon lesquelles les tests rapides pourraient ne pas identifier l'infection aussi rapidement qu'auparavant. Donc, si vous comptez sur ces tests, il peut être plus important que jamais de passer le test immédiatement avant de planifier de rendre visite à quelqu'un, et non un jour ou plusieurs heures plus tôt. Et si vous vous sentez malade, vous devriez essayer de rester à la maison malgré tout, si possible.
Il est clair maintenant que nos vaccins n'offrent pas autant de protection contre l'infection par Omicron que les souches précédentes. Mais cela ne veut pas dire qu'ils n'aident pas. Plusieurs études ont montré que les injections de rappel semblent restaurer de manière significative l'efficacité contre Omicron, au moins temporairement.
De nouvelles données du fabricant de vaccins Moderna publiées lundi , par exemple, ont examiné les niveaux d'anticorps neutralisants des personnes contre Omicron avant et un mois après avoir reçu une dose de rappel. Certains ont reçu la dose de rappel standard de 50 microgrammes (la moitié de la dose complète utilisée dans le vaccin à deux séries), tandis que d'autres ont reçu une dose de 100 microgrammes. Par rapport aux niveaux de pré-rappel, les niveaux ont été multipliés par 37 chez ceux qui ont reçu la dose de rappel standard, et par 83 pour ceux qui ont reçu le rappel de 100 microgrammes.
Il y a des mises en garde ici. Les expériences ont utilisé un pseudovirus censé ressembler à Omicron, ce qui peut ne pas correspondre exactement à la façon dont notre immunité renforcée réagira à la réalité. Cela dit, certaines premières données réelles du programme de surveillance covid-19 du Royaume-Uni ont indiqué la force du rappel. Ils ont comparé la probabilité que des personnes au Royaume-Uni contractent Delta ou Omicron, en fonction de leur statut vaccinal, et ont constaté que le rappel pouvait restaurer la protection contre la maladie d'Omicron à environ 70 % à 75 % ; il peut offrir une protection encore plus élevée contre les maladies graves.
Des entreprises comme Moderna développent des boosters spécifiques à Omicron, mais ils n'arriveront peut-être pas avant un certain temps, et qui sait à quoi pourrait ressembler la situation alors (dans le passé, les boosters spécifiques aux variantes étaient obsolètes avant de pouvoir arriver sur le marché, supplantés par nouvelles souches devenues dominantes). Donc, dans l'immédiat, être boosté est probablement la chose la plus percutante que vous puissiez faire pour rester en sécurité cet hiver.
