Qu'est-ce que la dépendance ?

Comment la définition du modèle de maladie de la dépendance fonctionne-t-elle pour vous et ceux que vous aimez ?

Demandez à un toxicomane s'il a une maladie, et la réponse la plus courante que vous obtiendrez est : « Je n'ai pas l'impression d'avoir une maladie, mais tout le monde me dit que oui, alors je suppose que oui.

Pourquoi la communauté médicale et la plupart des experts suivent-ils le modèle de la maladie alors qu'il est évident qu'il ne fonctionne pas ? Cela a à voir avec le changement du cerveau. L'hypothèse est que le changement cérébral qu'ils voient chez les toxicomanes est anormal et que cette anomalie diminue et affecte négativement le fonctionnement normal du cerveau. Ils disent que ce changement cérébral entraîne une réduction des capacités cognitives et une augmentation de la compulsivité, entraînant un manque de contrôle. Ce dysfonctionnement cognitif et cette réponse altérée sont la maladie causée par votre dépendance à une substance .

Dans l'ensemble, la communauté médicale croit que la toxicomanie est une maladie chronique parce que c'est une maladie de longue durée qui peut être contrôlée mais pas guérie. Ce qu'ils essaient de dire, c'est que la dépendance, c'est comme le diabète. Le diabète modifie le fonctionnement du pancréas et le diabète est une maladie. La dépendance modifie le fonctionnement du cerveau. Alors pourquoi ne devrait-il pas être classé comme une maladie?

La dépendance est-elle une maladie ?

Il ne vient jamais à l'esprit de personne de se demander si la dépendance est vraiment une maladie. En fait, je ne devrais pas dire que cela ne traverse jamais l'esprit de personne, car il y a quelques individus qui contestent le modèle de la maladie. Marc Lewis, Ph.D. et Gabor Maté, MD sont deux personnes qui soutiennent que la dépendance n'est pas une maladie. Maia Szalavitz, qui a écrit un livre incroyable intitulé Unbroken Brain , dit que les dépendances ont leur base dans l'apprentissage et ne sont certainement pas une maladie.

Si vous voulez dire que vous êtes malade en tant que toxicomane, c'est une bonne analogie, car chaque toxicomane sait que quelque chose ne va pas, mais la dépendance n'est pas une maladie. Mon petit frère est mort de sa dépendance aux opiacés et avait un diabète de type 1 ; c'est une maladie. Son pancréas ne fonctionnait pas correctement. Mais un pancréas n'est pas conçu pour changer, alors qu'un cerveau est conçu pour changer et changer continuellement aussi longtemps que vous vivez. Mon père avait la maladie d'Alzheimer. C'est une maladie. La maladie d'Alzheimer est une maladie dégénérative où le cerveau commence à perdre sa fonctionnalité.

Votre cerveau perd-il sa fonctionnalité « normale » dans la dépendance, ou votre cerveau change-t-il à cause de ce sur quoi vous vous concentrez ? Même si je pense que c'est ce dernier, je ne dis pas que la prise de grandes quantités d'une substance ne change pas le fonctionnement du cerveau. Notre régime américain de sucre et d'aliments transformés change également notre cerveau, et même tomber amoureux change notre cerveau.

Tomber amoureux est une dépendance

Il existe de nombreuses études qui montrent que tomber amoureux et la dépendance sont la même chose pour le cerveau. Lorsque vous tombez amoureux, vous vous sentez bien lorsque vous êtes avec cette personne. Vous y pensez tout le temps, vous devenez compulsif et ils deviennent la priorité de votre vie. Non seulement cela, mais pensez à toutes les choses loufoques que vous faites lorsque vous tombez amoureux et à l'argent et au temps que vous "gaspillez" que vous n'auriez jamais envisagé de dépenser.

La neurobiologiste Lucy Brown et l'anthropologue Helen Fisher ont découvert que quelqu'un qui tombe amoureux a un scanner cérébral très similaire à celui d'un toxicomane. Des études antérieures sur les effets de l'amour sur le cerveau à l'aide de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) ont révélé une augmentation de l'activation dans les régions cérébrales impliquées dans le traitement de la récompense, de la motivation et de la régulation des émotions. Les docteurs Brown et Fisher ont utilisé des techniques d'analyse cérébrale similaires et sont arrivés à la même conclusion : les sentiments d'amour romantique intense engagent des régions du « système de récompense » du cerveau, qui sont également activées pendant la toxicomanie et/ou la dépendance comportementale.

« Tomber amoureux est une dépendance. Je suppose que les dépendances modernes telles que la nicotine, les drogues, le sexe ou le jeu capturent simplement les mêmes canaux internes par le cerveau pour le sentiment d'attirance romantique. — Helen Fisher, anthropologue

"Ce mécanisme [comment le cerveau change] fait partie du système de compensation qui nous pousse à des poursuites romantiques. Cette attitude obsessionnelle et compulsive qui, pour les mêmes raisons, apparaît chez les toxicomanes n'est peut-être pas bonne pour l'individu. — Lucy Brown, neurobiologiste

Nous pourrions débattre si tomber amoureux est bon pour un individu ou non, mais la seule chose dont nous ne pouvons pas débattre est que tomber amoureux et être accro se ressemblent en imagerie cérébrale et ressentent la même chose pour un individu. Donc, si tomber amoureux est la même chose qu'être accro au cerveau comme à la cocaïne, aux opiacés ou à un comportement, alors tomber amoureux est-il une maladie ?

Regardons le cancer

Qu'en est-il de l'une des maladies les plus mortelles : le cancer. Mon grand-père paternel avait un cancer du poumon. J'ai vu ce que cela a fait à un homme qui était autrefois l'une des personnes les plus robustes que j'aie jamais connues et qui a vécu une vie incroyable. Le cancer a fait de lui une coquille de l'homme que j'ai grandi en admirant. De cette façon, le cancer est comme une dépendance, mais c'est là que s'arrête la similitude.

Le cancer se manifeste par une croissance excessive où le corps ne reconnaît pas les cellules spécifiques qui sont nocives. Ils envahissent les cellules normales saines et deviennent une tumeur. Les cellules cancéreuses se développent et se reproduisent en évitant notre système immunitaire naturel. Le cancer est une maladie.

Dans la toxicomanie, il n'y a pas de croissance anormale ; il y a une intensification ou une diminution des voies synaptiques, mais c'est tout sauf rare ou anormal. Cette intensification des voies synaptiques se produit chaque fois que vous apprenez quelque chose, souvent au détriment d'une autre voie.

Peut-être que le cerveau de votre toxicomane est juste un peu différent de ce que les experts médicaux considèrent comme normal, mais la prise de grandes quantités d'une substance qui modifie le cerveau n'est pas la raison pour laquelle une personne est toxicomane.

La dépendance n'est pas une maladie. Mais si ce n'est pas une maladie, qu'est-ce que c'est ? Dans le prochain article, nous apprendrons ce qu'est vraiment la dépendance : un mécanisme d'adaptation appris.

Il était une fois, vous avez appris que tout ce dont vous deveniez accro était la réponse à la vie quand cela devenait trop douloureux. La douleur commence dans votre subconscient et vous apprenez une habitude inadaptée à mesure qu'elle remonte à la surface et prend le dessus. La mauvaise nouvelle est que la dépendance n'est pas un conte de fées, mais la bonne nouvelle est que si la dépendance est apprise, elle peut être désapprise et votre cerveau peut passer de votre ennemi à votre plus grand allié.

Jusqu'à la semaine prochaine!

— WK

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