Tour d'essai

← Chapitre 3 — Sceptre

Je ferme l'application de rencontre. Donc inutile.

Je suis frustré non pas parce que la romance est difficile à trouver. Je suis frustré car je dois recommencer.

Une autre relation a disparu à cause de mon incapacité à m'engager. Ou était-ce parce que je n'avais pas de plan pour l'avenir ? C'est peut-être la même chose ?

J'ai 27 ans et je profite de ma liberté. Bien sûr, les enfants sont super. Je veux dire, j'ai adoré aider à élever Foster, il est comme un fils pour moi. Mais si j'étais honnête avec moi-même, les enfants n'étaient probablement pas dans les cartes. Quelque chose dans le truc « s'installer pour élever des enfants » ressemblait à un piège. Comme si je devais enclencher en permanence l'IA embarquée pour ralentir dans un quartier résidentiel. Je ne me sentais certainement pas prêt pour cela au moins. Au moins pas encore.

En conséquence, j'étais coincé dans un cycle récurrent où les relations commençaient, duraient un certain temps, puis s'éteignaient. Habituellement, cela avait à voir avec un «désalignement des aspirations futures», c'est ainsi que Suzy le décrivait généralement lorsqu'elle me parlait de la porte à tambour lente des femmes que je lui avais présentée au fil des ans.

Si j'étais honnête avec moi-même, cela avait probablement plus à voir avec le fait que je ne pensais pas pouvoir soutenir le genre de famille que je voulais. Pas encore. Pas avec le travail que j'ai maintenant. Les familles coûtent cher. Il n'y a aucun moyen que je puisse soutenir le genre de famille auquel j'étais habitué. Celui avec qui j'ai grandi.

Ma famille était l'incarnation exacte d'une famille axée sur le succès. Tous les 3 de mes frères et sœurs ont été élevés, encadrés et formés pour être parfaits. Pour réaliser de grandes choses. Notre famille avait des moyens médiocres, mais mon père était un homme dur. Il travaillait dans la vente pour une entreprise d'infosec et il était capable de subvenir aux besoins de la famille lui-même, mais ses attentes étaient toujours élevées et rigides.

J'étais le plus jeune et certainement l'enfant sauvage de la famille. Je ne pouvais pas rester assis, n'écoutais jamais et refusait généralement de faire ce qu'on me demandait. Mes parents ont essayé de canaliser mon énergie dans le sport, mais je n'ai jamais vraiment été un joueur d'équipe. J'étais compétitif, bien sûr, mais cela signifiait généralement prendre le jeu en main. Ce n'est que lorsque mon père m'a initié à la course que j'ai trouvé quelque chose sur quoi concentrer mon énergie et me concentrer sur la victoire.

Mon père était notre meneur à tous. Marcher chacun de nous pour que le monde le voie. Et mes frères et sœurs ont en effet tous continué à faire de grandes choses. Avocats, médecins, capital-risque. Et puis il y avait moi. L'enfant sauvage qui s'est lancé dans la course. Papa ne s'est jamais opposé à ma fascination pour la course. Il l'a soigné et soutenu au fil des ans. Mais je savais au fond de lui qu'il ne l'avait jamais pleinement approuvé. Il m'a averti qu'il s'agissait d'une piste de boom ou de buste. J'avais besoin de compléter mes courses avec de l'éducation. Mais je ne pouvais jamais rester assis en classe. J'ai toujours voulu être sur la piste.

J'ai certainement apprécié qu'il soutienne ma course à travers les différents niveaux. Je savais que c'était cher. Mais une partie de moi a toujours su qu'il n'approuvait pas ça. Chaque fois que je gagnais, je ne voyais pas la même fierté dans ses yeux que mes frères et sœurs pour des choses comme le rôle d'honneur ou la réussite dans les sports d'équipe. Nous avons toujours été en désaccord sur les mérites de la course. Il pensait que c'était dangereux, égoïste et improductif. Je ne pouvais pas en avoir assez. Il m'a donc soutenu à contrecœur, mais plus de quelques fois, il m'a fait travailler à côté pour soutenir le passe-temps.

Bien sûr, je peux parfois être une tête brûlée têtue. Je sais que. Mais je l'obtiens aussi de quelque part. Mon père devenait parfois un objet immobile avec plus d'intransigeance qu'un séquoia. Refusant de reconnaître les mérites d'un point de vue opposé, réduisant patiemment des arguments différents jusqu'à ce que vous cédiez à une exaspération abjecte. L'homme pourrait être épuisant. Condescendant comme tout l'enfer. Parmi mes frères et sœurs, j'étais le seul à pouvoir faire craquer mon père, et par là je veux dire partir comme un pétard. Étant le plus jeune, j'ai eu l'occasion de le voir travailler avec le reste de ma famille. J'ai appris comment il posait des questions pour encercler puis exposer une faille dans l'argument de la personne, la piégeant et la forçant à admettre. J'étais le seul à pouvoir le lui rendre, et ça le rendait fou.

Après le crash, notre relation s'est rapidement détériorée car nous avions des désaccords sur mon avenir. Il voulait que je me lance dans les affaires ou la finance ou quelque chose comme ça. Je n'étais pas d'accord, refusant de croire que mes jours de course étaient terminés. Ce rêve a commencé à s'estomper après quelques années, mais pas avant quelques désaccords majeurs avec mon père et nous avons commencé à perdre le contact.

Je me sentais perdu avec nulle part où aller. J'avais l'impression qu'il m'avait abandonné. Et maintenant, j'avais trop honte du fait qu'il avait probablement raison et en colère contre son incapacité à apprécier le chemin que j'avais choisi pour que nous ne parlions plus vraiment beaucoup.

Ma mère était une sainte et gentille avec tout le monde. Elle avait aussi une force en elle que je pouvais maintenant voir chez Suzy et que j'appréciais beaucoup.

Cette force était aussi quelque chose que j'avais beaucoup de mal à trouver chez les femmes que je rencontrais en ligne. Ce qui était peut-être une autre raison pour laquelle mes relations pataugeaient. Les attentes sont trop élevées, maman. Merci.

Je jette le téléphone sur le canapé de frustration.

C'est le milieu de l'après-midi par une journée grise épaisse de nuages, la pluie venait juste de commencer à tomber. Mon jour de congé, bien sûr. La pluie frappe les fenêtres, me rappelant l'extérieur où je veux être.

Une notification s'affiche indiquant qu'il y a quelqu'un à ma porte d'entrée. Je clique pour voir le flux vidéo et vois le livreur s'éloigner de ma porte, de retour dans l'obscurité. Ils avaient laissé un petit paquet, ce qui était curieux. J'avais l'habitude de recevoir toutes sortes de colis, y compris des produits d'épicerie, mais celui-ci était différent des boîtes ou des sacs d'épicerie normaux. Je me dirige vers la porte d'entrée pour le récupérer.

Il s'agit d'un paquet en forme de cube de la taille d'un ballon de football et enveloppé dans du papier brun, avec l'adresse écrite à la main sur le côté. Aucun nom de retour perceptible.

J'apporte la boîte dans la cuisine et la pose sur le comptoir, ma curiosité piquée.

J'enlève l'emballage en papier brun. À l'intérieur, une boîte avec plusieurs motifs très brillants est masquée par une note manuscrite de Greg.

« Essayez ce jeu avant de rejeter mon offre. Envoyez-moi votre meilleur score. -Greg"

Sous sa note manuscrite, il avait écrit son adresse e-mail. Je lève la note et vois que la boîte en dessous est l'un des derniers casques de jeu VR. Intéressant.

Le gars était persistant, je lui accorde ça. Peut-être un peu fou dans la tête, mais persistant. Peut-être qu'il y avait quelque chose dans cette offre de sa part. Je me sens un peu mal de la rapidité avec laquelle j'ai quitté la fête d'anniversaire. Tout ce qu'il me disait était fascinant et je voulais en savoir plus, mais ce qu'il proposait était risible.

Quelque chose à propos d'essayer réellement pour cela, ce qui semble trop beau pour être vrai, a renforcé là où j'en étais dans la vie. Et bien qu'il n'y ait rien de particulièrement mauvais dans son offre et dans la façon dont il m'a approché, j'en voulais toujours à ceux qui avaient l'impression d'avoir tout compris et qui essayaient de "m'aider". C'était condescendant.

Mais les jeux vidéo ? Je pouvais littéralement jouer à des jeux vidéo toute la journée.

Sortant le casque VR et les deux manettes de commande de la boîte, j'entre dans le salon et m'assois sur ma section préférée du canapé. Je joue un peu avec les commandes pour me mettre à l'aise, me sentant brièvement ennuyé par l'incapacité de ma main gênée à atteindre tous les boutons de la poignée droite du joystick. J'adapte le casque léger autour de mes yeux et de mes oreilles et il s'allume immédiatement, m'enveloppant complètement dans un nouvel environnement.

Je suis quelque part dans un système solaire lointain, flottant parmi des planètes artificielles et des astéroïdes, mon corps de la taille d'une grande lune. Les graphismes sont corrects pour la réalité virtuelle mais pas aussi bons que certains des jeux modernes que je connais. Il ne semble pas qu'il ait été développé par l'un des grands studios.

Devant moi, je vois un menu pour un jeu appelé "Astronomics". Sous le logo du jeu, je vois des options pour 'Contre-la-montre', 'Tutoriel', 'Paramètres' et 'Quitter'.

En repensant à la note de Greg concernant l'envoi de mon meilleur score, je sélectionne « Contre-la-montre ».

Après un bref écran de chargement, je me retrouve assis à un nouveau point dans l'espace. Une grande planète se profile sous moi, avec la moitié de la planète reflétant la lumière brillante du soleil sur des formations de surface rouges, roses et violettes. Des nuages ​​blancs tourbillonnent dans un étroit ruban d'atmosphère. La moitié de la planète est baignée de lumière, le lever ou le coucher du soleil coupant une ligne oblique sous moi. Cela ne ressemble à aucune planète de notre système solaire, mais les détails sont assez bons pour transporter mon cerveau, donc j'ai l'impression d'y être réellement. Je peux voir un petit soleil au loin à ma gauche. Au-delà, les sables étincelants de la galaxie environnante s'étendent à l'infini.

Juste devant moi, je vois ce qui semble être une route turquoise transparente. Il se déplace sur une distance vers un anneau lumineux avec des lumières pulsant lentement. Ce doit être l'une des bouées mentionnées par Greg. Une fois à travers l'anneau, la piste se courbe vers le haut et s'éloigne verticalement. Je suis la piste vers le haut avec ma tête et je la vois se replier progressivement vers moi, naviguant à travers plusieurs anneaux régulièrement espacés dans le processus, avant de tirer vers le bas et de se cisailler vers la droite. J'élargis ma vue, en faisant tourner ma tête et mon corps pour voir toute l'échelle de la piste. C'est un spectacle impressionnant. Le ruban turquoise transparent se tord et tourne, zigzague et zag, avec des chutes nettes et des courbes arrondies remplissant l'espace expansif tout autour de moi. Mon cœur commence à battre d'excitation.

Alors que mes yeux suivent le circuit complet à travers chaque bouée circulaire et autour de chaque virage, je suis conscient d'un sentiment naissant de familiarité qui surgit dans ma poitrine. La piste elle-même a ce qui semble n'être que 15 à 20 tours au total – bien qu'en 3 dimensions – donc cela prendrait certainement un certain temps pour s'y habituer. Mais plus j'étudie la piste, plus je me rends compte que les distances impliquées semblent être quelque peu similaires à une piste de voiture de course standard sur la planète Terre.

En supposant que la nacelle dans laquelle je me trouvais avait à peu près la taille d'une voiture, alors cette première bouée devait être à moins de 1 km, et le reste de la piste ne pouvait pas faire plus de 10 à 15 kilomètres de long. C'était comme si un géant avait arraché un circuit de F1 de la surface de la terre, puis l'avait écrasé en une boule lâche. Ce sont des distances que je connaissais.

En regardant vers le bas, je peux voir mon corps assis dans un siège de pilote avec mes mains sur les commandes, mais sans murs sur le navire, comme si j'étais assis sur une pièce de monnaie, ce qui me donne une visibilité à 360º. Juste devant moi, une petite console pousse entre mes jambes. Planté au centre se trouve une boule de la taille de mon poing avec ce qui ressemble à un horizon artificiel, comme vous le verriez dans une console d'avion. La moitié de la balle est colorée en marron comme le sol et l'autre moitié en bleu comme le ciel. La balle a des lignes blanches longitudinales allant de haut en bas avec beaucoup de petites marques de tirets et de chiffres le long d'eux. Six symboles colorés que je ne connais pas se superposent dans une sphère autour de la balle, me donnant l'impression qu'ils bougent indépendamment. Je reconnais les mêmes symboles au loin autour de moi, positionnés au même endroit qu'autour du ballon. Le long d'un côté de la balle, je vois un indicateur coulissant marqué "THROTTLE" et de l'autre côté un indicateur marqué "G-FORCE". Au-dessus, je vois un nombre avec "m/s", qui semble être ma vitesse en mètres par seconde. Fixé au centre de la balle directement face à moi, je peux voir une version symbolisée de ce qui ressemble à mon vaisseau spatial, avec des ailes de chaque côté et un point au milieu. Ce doit être là où je pointe, qui est actuellement à la ligne de démarcation entre le ciel et l'horizon. La ligne d'horizon est à plat en alignement avec la grande planète qui se profile juste sous moi. Fixé au centre de la balle directement face à moi, je peux voir une version symbolisée de ce qui ressemble à mon vaisseau spatial, avec des ailes de chaque côté et un point au milieu. Ce doit être là où je pointe, qui est actuellement à la ligne de démarcation entre le ciel et l'horizon. La ligne d'horizon est à plat en alignement avec la grande planète qui se profile juste sous moi. Fixé au centre de la balle directement face à moi, je peux voir une version symbolisée de ce qui ressemble à mon vaisseau spatial, avec des ailes de chaque côté et un point au milieu. Ce doit être là où je pointe, qui est actuellement à la ligne de démarcation entre le ciel et l'horizon. La ligne d'horizon est à plat en alignement avec la grande planète qui se profile juste sous moi.

Je joue un peu avec les commandes, poussant le joystick vers l'avant et me mettant immédiatement dans un roulement bancal toujours assis sur la ligne de départ. J'essaie de corriger le roulis en poussant les commandes dans ce que je pense être la direction opposée mais cela ne fait qu'empirer les choses. Bientôt, je tourne autour de 3 axes différents et tout autour de moi devient un flou complet. Rien de ce que je peux faire ne l'améliore. Chaque tentative de déplacement du joystick accélère la rotation ou change brusquement de direction. La boule de navigation devant moi culbute et tourne. J'ai l'impression d'être à l'intérieur d'une machine à laver projetée dans une pente. Je commence à avoir le vertige, alors je mets le jeu en pause et je redémarre, ce qui me ramène instantanément au point de départ, assis immobile.

Eh bien, c'était un peu terrifiant.

Que se passe-t-il si vous vous lancez dans une vrille incontrôlée comme celle-là dans l'espace ? Je me souviens de vidéos montrant des astronautes en formation où ils sont assis sur une chaise multi-axes et sont tournés. C'est peut-être pour cela qu'ils s'entraînaient.

J'essaie à nouveau les commandes, réalisant que je n'ai toujours pas compris comment faire avancer l'engin sur la piste. Je suis dans une lente vrille maintenant, toujours assis sur place, inclinant mon nez lentement vers le bas et vers la gauche vers la planète. Ma vue se remplit du ruban lumineux de la piste, qui semble assez large pour accueillir plusieurs modules alignés côte à côte. La ligne de départ est devant moi et marquée par une ligne de cases à carreaux perpendiculaires à la piste.

Loin en dessous de moi, regardant maintenant à travers la piste transparente, je peux voir plusieurs couches de lignes turquoises et de virages traversant les portes de l'anneau et créant un nid lâche de voies tordues tout autour de moi. Alors que je continue à tourner lentement vers le bas, je remarque que les symboles colorés au loin que j'ai repérés plus tôt restent immobiles par rapport à la planète en dessous. Ceux-ci doivent m'aider à m'orienter vers une sorte de paysage. Bon, j'apprends quelque chose.

Je pousse les commandes un peu plus doucement cette fois, mais je ne réussis qu'à me mettre dans un tonneau désorientant. La frustration éclate dans mes épaules. Je prends une profonde inspiration et réprime l'envie de sortir et de redémarrer. Se concentrer d'abord sur le retrait du rouleau, cela semble m'aider à m'orienter suffisamment pour travailler ma rotation avec les deux autres axes. Bientôt, je suis capable de ralentir ma rotation et de retrouver mon chemin pour faire face à la piste dans la direction d'origine.

Je m'entraîne encore quelques fois en me mettant dans une vrille folle avant de reprendre le contrôle. C'est certainement un défi, mais je me rends compte que je m'amuse car je commence à comprendre.

Une partie de ce que Foster m'a dit sur l'espace commence à refaire surface. Il n'y a pas de frottement dans l'espace, donc chaque entrée directionnelle appliquée doit avoir une entrée égale et opposée pour la contrecarrer. Qu'il s'agisse d'arrêter un virage ou de s'arrêter complètement. Je me souviens aussi qu'il m'a appris la différence entre le lacet, le tangage et le roulis. Yaw tourne le nez à gauche ou à droite. Monte et descend. Et Roll a fait tourner l'engin dans un tonneau à gauche ou à droite.

Cela avait du sens étant donné que chaque entrée directionnelle était rendue possible par des propulseurs à l'extérieur de l'engin. Donc, si j'ordonnais à l'engin de tourner à droite, il pousserait dans cette direction, mais pour arrêter le virage, j'aurais besoin d'une poussée égale et opposée pointant vers la gauche pour arrêter ma rotation.

Cela semble être beaucoup à suivre pendant une course. Le doute s'installe alors que je reconnais à quel point je serais au-dessus de ma tête s'il s'agissait d'un véritable vaisseau spatial. Quelle était la fréquence des rotations incontrôlées ? Les pilotes ont-ils perdu connaissance ? Ou mourir? Y avait-il des moyens de récupérer des engins qui ont volé hors de contrôle et dans l'espace ?

Je ne peux qu'imaginer à quel point il serait plus difficile de stabiliser un vaisseau spatial en zéro G avec la dimension supplémentaire des forces G tirant sur votre corps dans des directions aléatoires et faisant des ravages sur votre concentration. Sur les pistes de course sur terre, c'était une chose essentielle pour laquelle s'entraîner. Un corps qui pourrait travailler contre les forces G et un cerveau qui pourrait rester concentré dans la voiture. C'est peut-être là où Greg voulait en venir en ce qui concerne mon expérience des deux.

Maintenant, comment faire avancer cette chose? Je finis de stabiliser une autre vrille de travers et l'engin s'immobilise, pointant approximativement dans la direction de la porte de l'anneau marquant le premier virage. Le déclencheur semble prometteur. J'écrase la gâchette droite et la nacelle explose vers l'avant.

Très rapidement, je me retrouve non aligné avec la piste turquoise alors que mon angle me fait descendre et à travers elle de l'autre côté pour qu'elle apparaisse maintenant au-dessus de moi. La première porte de l'anneau de coin monte également rapidement, juste hors de portée au-dessus de moi. Je peux voir la piste transparente bleu-vert tourner gracieusement à travers l'anneau et devenir verticale. Je relâche la gâchette, éliminant l'accélérateur, mais contrairement à une voiture qui roule sur le trottoir, il n'y a pas de friction pour me ralentir, alors je vais fouetter la bouée, me jetant dans l'espace vide. Je regarde derrière moi et vois la porte du ring et le ruban lumineux de la piste s'estomper rapidement au loin.

Où sont les pauses sur cette chose? J'appuie sur la gâchette gauche et des courants-jets simulés de chaque côté du cockpit explosent, pointant directement devant moi. Ils sont là. Le son est fort et intense. Je peux presque sentir les forces G claquer mon torse dans la ceinture de sécurité à 5 points. Avec l'accélérateur à 100 et le cadran G-force rebondissant dans le rouge, je regarde derrière moi et je peux voir que la première porte a cessé de reculer puis recommence à se rapprocher.

"Rien ne va ici." dis-je à haute voix.

J'appuie sur « haut » avec mon joystick pour augmenter mon assiette et lancer simultanément un petit roulement, en tournant vers le haut et autour comme si je suivais la trajectoire du soleil dans le ciel. Une fois que je suis presque tourné et que je fais face à la direction opposée, j'utilise l'entrée directionnelle exactement opposée pour arrêter ma rotation et me retrouve à nouveau face à la porte de l'anneau venant en sens inverse. Réalisant que cela ne m'aidera pas à franchir la porte réelle à cause de mon erreur d'origine hors parcours, j'essaie de commencer une autre pirouette pour m'incliner vers la porte. J'applique à nouveau trop de poussée et je tire vers le haut et à travers l'anneau sous un angle complètement erroné. La prochaine bouée dérive lentement derrière moi alors que je continue tout droit. La ligne de départ s'estompe sous moi.

Garçon c'était difficile. J'enlève le casque pour m'accorder une pause.

Je regarde l'heure et réalise qu'une heure s'est déjà écoulée. Ce n'était rien sinon amusant. Bien que je puisse avoir une idée d'où Greg vient avec ses idées folles, je me sens un peu déçu. Bien sûr, j'ai encore le tutoriel à terminer, mais une partie de moi espérait que le jeu viendrait naturellement et que je réussirais du premier coup. Mais j'ai l'impression d'être à des kilomètres de franchir plus que le premier ring gate.

Je suis comme un gnou nouveau-né qui n'a pas compris comment utiliser ses pattes. Tant de choses à assimiler, tant de nouveautés, je ne pouvais pas imaginer que quelqu'un me fasse confiance avec un vrai vaisseau spatial. Non sans des années d'entraînement. Si quoi que ce soit, cela ne faisait que confirmer mes soupçons sur le fait que l'offre de Greg était trop belle pour être vraie. Il n'y avait rien qui valait la peine d'espérer parce que je savais que je serais déçu.

Cela ne veut pas dire que je ne pouvais pas continuer à jouer au jeu et m'améliorer. Peut-être que dans quelques années je serai la personne que Greg recherche. Commencez à faire tourner des têtes. Je décide de reprendre le jeu et de continuer à jouer plus tard. En attendant, je dois sortir de la maison.

Je trouve un message sur mon téléphone de Suzy, m'invitant à déjeuner. Je lui ai fait savoir que je vais la rejoindre, prendre ma veste et sortir par la porte d'entrée.

–

La maison de Suzy est chaleureuse et accueillante alors que je me laisse entrer dans sa maison. Son entrée est parsemée de manteaux, de bottes et de chaussures disposés au hasard sur des patères et sous un banc. Des photos de famille, d'aventures et de dessins d'enfants m'accueillent immédiatement dans le couloir alors que je retourne vers la cuisine et le salon. Plusieurs des photos m'incluent, souriant avec un jeune Foster.

L'un montre son visage rayonnant avec moi souriant par-dessus son épaule alors que nous montrons une tortue que nous avons capturée dans la crique voisine. Un autre le montre assis dans une voiture de course à roues motrices dans l'allée pendant que je me penche, bière à la main, faisant semblant de réparer son moteur. Dans la dernière photo, je soutiens Foster alors qu'il se tient dans le siège du conducteur de la voiture de F1 que j'avais l'habitude de piloter.

A côté de cela, il y a une photo encadrée que Foster a dessinée juste après l'accident, quand il avait 7 ans. C'est une photo de moi avec un casque, debout à l'extérieur d'une voiture de course avec un plâtre à la main droite et un drapeau à damiers dans la main gauche. Foster et ses parents applaudissent depuis les gradins. C'était censé me représenter en train de guérir, sur le point de reprendre le volant pour courir.

J'avais toujours jailli de combien j'aimais le dessin. Combien cela signifiait pour moi. Comment je l'utiliserais comme source d'inspiration pour m'entraîner à revenir dans le siège du conducteur. Mais après plusieurs barrages routiers décevants, dont ma main, un problème nerveux persistant avec mon pied et une incapacité à surmonter complètement le SSPT de l'accident, j'avais raccroché mes gants de course.

Après avoir réalisé que je ne reprendrais pas le volant, j'ai commencé à voir le dessin de Foster sous un jour différent. C'est devenu une représentation de ma vie avec ce moment maintenant fixé dans le temps. Debout à l'extérieur de la voiture de course, à jamais séparé du siège du conducteur.

J'avais eu toutes les chances de rester dans le sport. J'avais d'abord rejoint l'équipe en tant que chef d'équipe au stand, supervisant les hommes qui changeaient rapidement de composants pendant une course. Au début, j'avais aimé pouvoir continuer à voyager à travers le monde avec l'équipe, mais cela a vite changé car la pression et la responsabilité du rôle ont éclipsé mon implication. C'était très différent d'être le centre de l'attention lorsque vous êtes le pilote vedette. J'ai également eu du mal à construire une camaraderie d'équipe, ce qui n'a surpris absolument personne dans ma famille étant donné mon histoire de lutte pour être un joueur d'équipe.

J'avais essayé de travailler avec l'équipe technique dans le but de comprendre le logiciel du véhicule, mais la courbe d'apprentissage était trop abrupte et je me suis retrouvé rapidement au-dessus de ma tête. Comme je l'ai finalement découvert, les ordinateurs IA dans les véhicules grand public étaient beaucoup plus simples à utiliser que dans les machines de course hautes performances, où l'utilisation de l'IA était contraire aux règles et où tout devait être codé manuellement et réglé avec précision. Je me suis également essayé au côté commercial, travaillant depuis le siège social en Californie du Sud sur les ventes, le marketing et les parrainages, mais tout comme l'école, je l'ai trouvé sec, insatisfaisant et peu motivant. J'ai vite perdu tout intérêt.

Après avoir sauté d'un emploi à l'autre au sein de l'équipe pendant plusieurs années, j'ai commencé à avoir l'impression que mon étoile perdait toute pertinence. Certains des acteurs clés de la gestion avaient changé et ceux pour qui j'avais travaillé avaient perdu patience avec moi. J'ai décidé de me lancer moi-même, mais je n'ai pas eu beaucoup de chance.

Je n'ai eu aucun problème à faire comme si ces échecs ne me dérangeaient pas. Cela faisait partie du fait d'être un bon conducteur, de garder la tête froide et de montrer un sentiment extérieur de sérénité et de calme. Mais la vérité était que j'avais peu confiance en ma capacité à poursuivre une carrière solide. Je n'avais pas l'air d'avoir la patience pour ça. Mon CV avait peu de réalisations réelles à part quelques photos encadrées de moi debout sur un podium, pulvérisant du champagne.

J'ai décidé de déménager près de Suzy, dans la petite ville côtière de Monterey, au centre de la Californie. En tant qu'intérimaire, j'ai accepté une offre de Julie pour travailler au garage Teptic en réparant des voitures. Elle et ses fils avaient suivi ma carrière de pilote et étaient de grands fans, ils étaient donc ravis que je rejoigne l'équipage. Au début, j'ai abordé le travail avec l'attitude d'un puriste, en plaisantant sur le fait que les véhicules électriques étaient "tellement inférieurs à moi" par rapport aux machines hyper rapides V6 turbocompressées à quatre temps de 1,6 litre avec lesquelles j'avais l'habitude de travailler. Mais très vite, mon snobisme s'est transformé en appréciation de la simplicité des véhicules électriques et j'ai commencé à apprécier mon travail avec des voitures rapides et une technologie cool. C'était il y a trois ans maintenant.

J'entre dans la cuisine et Suzy est occupée à préparer le déjeuner. Foster est dans le salon en train de jouer à des jeux vidéo.

"Heya, Suze," dis-je en enlevant mon manteau et en m'asseyant au comptoir de la cuisine, "qu'est-ce qu'on cuisine aujourd'hui?"

"Salut, frère. Je suis heureux que vous ayez pu vous joindre à nous en ce jour maussade. Elle fait le tour du comptoir et me fait un gros câlin sur le côté, vers lequel je me penche. Suzy, étant la sœur aînée, a toujours eu tendance à être la matriarche de la famille, remplissant le rôle que j'ai toujours considéré comme le travail de notre mère. Elle a juste travaillé le plus dur pour garder tout le monde en contact, s'assurant que nous vérifiions notre ego à la porte pour assurer un temps familial copacétique chaque fois que cela se présentait. Notre mère, Cindy, était une femme très douce et douce qui n'avait pas une once d'entêtement en elle. Prévenante et empathique comme n'importe qui que vous rencontrerez jamais, elle était aussi passive et semblable à un agneau, réticente à la nature autoritaire de notre père. Être mariée à cet homme pendant près de 40 ans épuiserait n'importe qui, sans parler de quelqu'un qui n'avait pas déjà beaucoup combattu en lui.

Le caractère exceptionnel de ma sœur, d'autre part, est venu de et a été consciencieusement façonné par notre père. Elle était pointue comme une pointe, pleine d'opinions et vous ne pouviez jamais avoir de conneries devant elle. Elle était l'une des rares personnes à pouvoir voir à travers moi. C'est probablement pourquoi elle avait si bien réussi dans les affaires, dirigeant une équipe en tant que directrice d'une grande entreprise de dispositifs médicaux. En tant que grande sœur, je l'ai toujours admirée et j'ai apprécié sa prise en charge.

"Merci ma soeur. Je ne manquerai jamais un repas gratuit. Parfois, je me demande si tu ne devrais pas me laisser emménager.

« Et tu dois t'occuper du fait que tu rentres des bars les vendredis et samedis soirs ? Non merci. Tu convaincrais sans doute Carl que c'était une bonne idée de recommencer à avoir une vie nocturne.

"Tu as raison. Carl adore sortir avec moi. dis-je avec un sourire. Le mari de Suzy est le plus gentil des gars. Un ingénieur de la même entreprise de dispositifs médicaux pour laquelle Suzy travaille, il a une voix douce et drôle, mais aussi un peu un jeu d'enfant. Il était extrêmement facile de le faire se joindre à moi pour une bière de trop chaque fois que Suzy le laissait hors de sa vue.

"C'était comme des tacos cuits au four, aujourd'hui." dit-elle en sortant du four une plaque à pâtisserie remplie de tacos jaunes farcis à ras bord de viande, de haricots et de fromage fondu. Elle ferme la porte du four avec son talon et place la casserole sur le comptoir parmi tous les tacos, "Foster, avez-vous vu que votre oncle est là?"

"Hey twerp, tu as oublié de m'adorer et de me faire un câlin. Je suis insulté.

Foster était l'un de mes plus grands fans. Me saluant à la porte chaque fois que je venais et me posant des questions sans fin sur le fait d'être un pilote de course. Son enthousiasme avait diminué au fil des ans, mais c'était compréhensible. Je ne faisais plus de courses de voitures et il vieillissait et élargissait ses intérêts, l'espace et apparemment les courses spatiales étant le sujet brûlant actuel.

« Désolé, mon oncle ! » Foster interrompt son jeu et se lève pour marcher du salon à la cuisine, "J'étais dans un état de flux avec mon jeu."

« État de flux, hein ? »

"Ouais. Nous l'avons appris à l'école. Cela se produit lorsque vous devenez totalement immergé dans quelque chose. C'est quand on a l'impression que le temps ralentit et que rien d'autre n'a d'importance sauf ce qui est juste devant vous. On nous dit de faire attention lorsque nous entrons dans un état de flux. Cela pourrait être un bon indicateur d'un futur cheminement de carrière.

"Bien essayé, gamin." Suzy dit : « Les jeux vidéo ne comptent pas.

« Mais ils le peuvent ! John Perigo et Taylor Nelson gagnent déjà de l'argent en jouant aux sports électroniques.

"Les parents de John Perigo et de Taylor Nelson ont des idées différentes sur ce qui est bon pour leurs enfants à long terme."

"Je dis juste qu'il est possible d'être dans un état de flux lorsque vous jouez à des jeux vidéo." dit Foster.

"Peut-être. Mais ils sont littéralement conçus pour vous y mettre. Je ne dis pas que les jeux vidéo sont mauvais pour toi, je te laisse y jouer dans cette maison. Je dis que ce que l'école vous enseigne, c'est de trouver un état de flux qui est productif afin que vous puissiez devenir un contributeur positif dans notre société.

"Productif pour qui, cependant?" Encouragez les défis, « Pourquoi participer à des sports électroniques ou devenir un streamer ne peut-il pas être considéré comme productif ? N'est-ce pas que du divertissement ? Par exemple, quelle est la différence entre les courses de F1 et les sports électroniques ? »

Mes sourcils se lèvent. Défi Rockstone classique. Je détecte même un brin du même ton familier que mon père utilise lorsqu'il pose une question dont il sait qu'elle remue la marmite.

Je me tourne pour faire face à ma sœur, plaçant mon coude sur le comptoir et enfouissant mon menton dans ma main à quatre doigts pour couvrir un sourire amusé. "Il peut t'avoir là, ma sœur."

Suzy sourit en retour, ne mordant pas à l'hameçon, "Eh bien, c'est là que je peux sortir la carte toute-puissante de maman et dire à chacun de vous que c'est parce que je le dis et que maman sait mieux. Maintenant, mange. Son visage ne montre pas une once d'agacement. Au contraire, il y a de la fierté dans la capacité de son fils à poser des questions difficiles et à penser de manière critique. C'était la différence entre elle et papa. Suzy pouvait toujours discerner la raison sous-jacente d'un défi et ne pas le prendre personnellement.

Nous nous alignons le long du comptoir pour préparer nos tacos, Suzy regardant par-dessus notre épaule en indiquant toutes les préparations qu'elle ne veut pas que nous manquions. Mon estomac gargouille et je me rends compte à quel point j'ai faim. J'ai hâte de plonger. La cuisine de Sister ne déçoit jamais.

« En parlant de jeux vidéo », dis-je, « le père de Tommy m'a envoyé un casque VR avec un vieux jeu dessus. Avez-vous déjà entendu parler de l'astronomie ? »

"Avec certitude! J'ai joué à Astronomics. dit Foster, « C'est une bonne simulation du fonctionnement des courses spatiales. Est-ce que toi et le père de Tommy en avez parlé ? Vous a-t-il parlé de son équipe de course spatiale ? »

«Oui, nous en avons parlé. Des trucs fous. Est-ce que la course spatiale est comme dans le jeu Astronomics ?

"Plutôt. Il y a des flux vidéo que vous pouvez regarder des courses réelles. Voulez-vous que j'en tire un ? »

"Bien sûr, jetons un coup d'œil." dis-je, réalisant que c'est précisément ce que je voulais tout le temps.

Suzy me regarde avec méfiance, "Je connais ce regard."

"Ce qui ressemble?" Je dis, fronçant les sourcils et apprenant vers Foster, "Je montre juste de l'intérêt pour l'un des passe-temps de votre fils."

Foster sort sa tablette et tape quelques commandes avant de sortir une vidéo intitulée "Space Racing - GYRO Cluster - August 2054". Dans la vidéo, je peux voir 6 pods alignés sur une ligne de départ en damier dans l'espace, avec le même ruban turquoise brillant de piste se déplaçant droit devant eux. À la première porte circulaire, la piste tourne vers le haut à un angle de 45º. Les feux de départ clignotent en rouge, rouge puis vert puis les pods explosent hors de la ligne de départ. Ça a l'air fou de voir les gousses sous cet angle. Combien de G vivent-ils ?

Les pods cessent leurs gaz presque aussi rapidement qu'ils ont commencé et je les regarde tous tourner en préparation du premier virage. Je vois des centaines de petites bouffées d'air sortir des côtés de l'engin alors qu'ils équilibrent leur rotation. Ensuite, les moteurs à l'arrière des nacelles explosent à nouveau et les nacelles volent à travers le premier anneau à un angle parfait, se manquant de peu dans le processus. Comment ne se heurtent-ils pas ?

La caméra fait un panoramique et commence à suivre la course, évidemment attachée à une sorte de drone. Chaque pod est recouvert de lumières qui affichent une couleur unique, ce qui permet de voir plus facilement quel vaisseau était lequel. La vidéo avait également des noms de pilotes superposés sur chaque engin.

Les pods parcourent le parcours maintenant, accélérant puis décélérant, tournant avec précision puis explosant pour naviguer dans le virage suivant. Certains virages sont droits et directs. D'autres sont des virages graduels qui semblent nécessiter un ajustement constant de la rotation et de la vitesse du véhicule lorsqu'il traverse une série de portes annulaires spécifiquement placées. Que se passe-t-il si un pod manque une porte en anneau ? Que se passe-t-il s'ils frappent une porte d'anneau ?

"Je suppose que ces portes circulaires font partie de la simulation AR ? Les pods peuvent-ils atteindre les portes du ring ? » je demande à Foster.

« Les portes du ring ne sont que des projections numériques. Tout comme la piste, vous ne pouvez pas voir les portes du ring dans l'espace physique sans porter des lunettes ou des lunettes de réalité augmentée, ou regarder une vidéo de la course. Chaque porte d'anneau est ancrée par un minuscule petit satellite, également appelé bouées, qui agit comme un marqueur aidant l'AR à savoir où placer les anneaux et la piste. Ce ne sont que de petits cubesats bon marché avec suffisamment de propulseur pour maintenir leur position en orbite. Ils sont suffisamment petits pour que ce ne soit pas catastrophique si vous en frappez un, mais vous ne voulez certainement pas en frapper un.

« Y a-t-il des collisions dans l'espace ? Que se passe-t-il si vous heurtez une bouée ou un autre pod qui roule à des milliards de kilomètres à l'heure ? »

"Les collisions avec les bouées et entre les nacelles se produisent certainement, et cela peut être super dangereux quand cela se produit, surtout en cas de dépressurisation. C'est pourquoi ils portent des combinaisons pressurisées intégrales dans le cockpit. J'ai entendu dire que les collisions sont devenues plus rares ces dernières années, car ils ont commencé à normaliser le logiciel d'évitement de l'IA partagé entre les vaisseaux. C'est presque comme un champ de force numérique où l'ordinateur prend le relais pour éviter les collisions importantes avec d'autres engins. Mais cela ne protège pas contre le fait de heurter une bouée à grande vitesse, ce qui peut gravement endommager votre pod et vous faire sortir de la course. Ou pire."

Nous regardons la course quelques instants en silence. Je suis hypnotisé par les petits nœuds colorés qui glissent entre les portes du ring, le champ de pilotes maintenant dispersé en deux meutes distinctes. Un pack de deux pods en compétition pour le premier et un autre pack de trois étroitement regroupés qui avaient reculé. Une seule capsule filait le long du ruban lumineux entre les deux groupes, faisant leur propre temps.

« Alors, avez-vous essayé de courir dans le jeu ? Qu'en penses-tu ? demande Foster.

J'acquiesce de la tête. « Ce n'est pas la chose la plus facile, je l'admets. J'ai passé un sacré moment à m'orienter dans la direction où je voulais aller.

« Avez-vous activé le SAS ? »

« Qu'est-ce que SAS ? » Je dis.

"Système d'augmentation de la stabilité. Il amortit automatiquement la rotation de l'engin et vous aide à vous verrouiller sur une orientation spécifique. Fondamentalement, une fois que vous relâchez les commandes, il fait tout le travail pour vous garder verrouillé sur ce point. De cette façon, vous n'avez pas besoin de prêter autant d'attention à la contre-poussée de chacune de vos manœuvres. Cela donne plus l'impression de voler ou de conduire que d'être sur une patinoire sans patins.

Je suis terrassé. Je veux immédiatement être de retour à mon appartement pour pouvoir réessayer le jeu. "Oui. Cela aurait certainement été utile. J'ai passé la plupart de mon temps à essayer de comprendre comment stabiliser mon vaisseau. Je suppose que cela m'a aidé à comprendre les principes fondamentaux de la manœuvre, mais il faut un certain temps pour s'y habituer. Je tends les mains devant moi comme si je tenais des joysticks : « Les commandes des pods sont-elles les mêmes que celles du jeu ? Les pilotes les contrôlent-ils avec leurs chiffres et leurs pouces ? » Je bouge mes pouces et mes index comme si je jouais au jeu, ma main déformée ayant l'air plutôt maladroite pendant que je fais ça. Suzy et Foster ne semblent pas s'en apercevoir.

"Non. La plupart des pilotes sont connectés à Mindwave, ils n'ont donc pas besoin de contrôles physiques. Mais ceux qui ne sont pas branchés utilisent des joysticks comme dans le jeu. »

« Excusez-moi, branlé ? » Il ne peut pas sérieusement suggérer ce que je pense qu'il est, "Utiliser Mindwave, la société de prothèses?"

Je regarde Suzy. J'ai été surpris. Étant dans l'industrie des dispositifs médicaux, elle avait beaucoup travaillé avec Mindwave. C'était la première entreprise d'interface cerveau-machine à succès commercial. Ils ont aidé les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière ou d'amputations à contrôler les membres artificiels avec leurs pensées. Il s'agissait d'implanter un petit disque dans votre crâne d'environ la taille d'un quart, avec une série de minuscules fils flexibles de l'autre côté qui sont insérés dans votre cerveau pour lire les signaux électriques. Ces signaux pourraient être utilisés pour contrôler des éléments extérieurs au corps, comme un nouvel appendice. Les résultats pour les personnes handicapées du monde entier ont été remarquables.

Il y avait d'autres entreprises dont j'avais entendu parler vantant les promesses d'une cognition et d'une mémoire humaines augmentées, mais les résultats étaient douteux. Je suis sûr qu'il y avait des interfaces cerveau-ordinateur qui étaient courantes dans le monde des affaires, mais je n'étais au courant d'aucun produit de grande consommation. Je pense que cela était principalement lié à l'intensité de la procédure initiale, qui impliquait une craniotomie. Apparemment, les gens n'avaient tout simplement pas envie de percer un trou dans leur crâne à moins qu'il n'y ait un énorme avantage.

"Exactement. L'entreprise de soins de santé », répond Foster,« c'est la communauté des drones qui a découvert à quel point la technologie pouvait être utile pour voler. Avez-vous déjà vu une course de drones ? Les pilotes de drones ont commencé à suivre la procédure Mindwave, puis à s'entraîner à piloter leurs drones à distance.

J'avais vu des vidéos de courses de drones. À ce moment-là, j'ai réalisé que c'était très proche de la course spatiale. Les petits drones carrés à quatre hélices filant et hurlant de porte en porte sur une piste en 3 dimensions, généralement dans un stade ou une grande arène. Les vitesses auxquelles les pilotes de drones ont pu naviguer sur les parcours étaient presque surhumaines. Il y avait aussi des vidéos que j'avais vues d'entrepôts vides où les pilotes de drones parcouraient des parcours d'obstacles impressionnants ou faisaient des manœuvres de gymnastique fascinantes au-dessus de cascades pittoresques ou sur les côtés de bâtiments. Chaque fois que cela montrait l'opérateur du drone, cependant, ils étaient toujours assis immobiles comme des statues, des lunettes vidéo sur les yeux et des contrôleurs dans les mains, leurs pouces dansant en synchronisation avec le mouvement complexe du drone.

Pour que ces manœuvres soient contrôlées par la seule pensée. Bien foutu. Cela doit donner l'impression que vous volez réellement. Mon cœur s'emballe à nouveau.

"Les courses de drones et les courses spatiales semblent être à peu près la même chose." dis-je en me demandant pourquoi Greg ne recrutait pas plus de pilotes de drones pour courir dans l'espace. C'est peut-être parce qu'ils n'ont fait que rester assis. Les forces G pouvaient gâcher un être humain, et c'était beaucoup plus difficile à entraîner.

"Tu as raison. Ils sont similaires." Foster dit: "Mais avec les drones, vous devez tenir compte de la gravité et de la résistance à l'air."

"Je me demande si un peu de friction et un peu de gravité pour vous orienter sont plus utiles ou plus gênants pendant la course…" Je demande à haute voix à personne en particulier. Je décide que je ne peux plus le supporter. Je dois revenir en arrière et essayer le jeu avec ces deux nouvelles informations. Premièrement, le SAS m'aidait à m'orienter et deuxièmement… Ces personnes pilotaient le vaisseau spatial comme s'il s'agissait d'une extension d'eux-mêmes. Cela m'a donné une toute nouvelle appréciation du niveau de contrôle qui était possible,

À ce moment-là, Suzy avait fini de manger et avait commencé à nettoyer la cuisine.

"Hé, merci pour les tacos." Je dis alors que je mets une dernière bouchée dans ma bouche, "Je dois courir."

« Tu vas jouer au jeu maintenant, n'est-ce pas ? L'astronomie ? dit Foster avec un sourire.

"Eh bien maintenant, je pense que je sais comment gagner. Alors oui, je dois en quelque sorte essayer le jeu à nouveau.

"Les garçons et leurs jeux vidéo." Suzy roule des yeux. "Je suis content que vous ayez quelque chose à faire ensemble."

Foster et moi nous tournons pour nous faire face, puis nous nous tapons un high five de manière organique : "Nerding out, c'est de cela qu'il s'agit." dis-je avec enthousiasme.

Je m'excuse, décoiffe les cheveux de Foster et serre Suzy dans mes bras en sortant.

Chapitre 5 — Voler →