Steven Spielberg poursuit ses rêves musicaux avec une West Side Story magnifiquement fidèle
Avec West Side Story , une nouvelle adaptation somptueuse et dynamiquement orchestrée de la comédie musicale intemporelle, Steven Spielberg libère enfin son enfant de théâtre intérieur - l'amateur de chanson et de danse qui est là depuis le début, tapant du pied dans les coulisses de toute une gamme de films extravagants film à grand succès. N'y a-t-il pas toujours eu quelque chose d'assez musical dans la caméra de Spielberg ? Même dans un journal sec procédural, il glisse et pirouette. Et seul l'éternel Peter Pan d'Hollywood pouvait donner aux reptiles déchaînés une grâce presque ballet. Regarder ses films d'événements agiles, c'est voir l'indice - le glorieux jeu d'ombres - d'un spectacle MGM qu'il a eu en lui tout ce temps. C'est passionnant de le voir enfin réaliser cette ambition.
D'une part, West Side Story semble être un choix sûr pour la première incursion officielle du réalisateur dans le genre. Le spectacle sur scène entraînant de Jerome Robbins, présenté pour la première fois en 1957, reste un grand classique populaire du médium ; les chansons, avec l'aimable autorisation de Leonard Bernstein et du regretté parolier Stephen Sondheim, sont si appréciées par tant de gens qu'il serait presque impossible de ne pas leur arracher la joie. Pourtant, en offrant sa propre interprétation de cet incontournable de Broadway, Spielberg rivalise également avec nos souvenirs d'une version à l'écran par excellence: l' adaptation épique de 1961 , qui a balayé les Oscars et a conquis les cœurs pendant des décennies. Même pour le premier dreamweaver d'Hollywood, l'homme derrière ET et Jaws et Jurassic Park , c'est un défi de taille.
Spielberg sait mieux que réinventer le spectacle. Son West Side Story ne propose aucune nouvelle chanson et seulement quelques petits ajustements au plan de sa romance mythique, qui transporte Roméo et Juliette dans les rues de l'Upper West Side New York vers les années 1950. Ici, le voyou adolescent réformé Tony (Ansel Elgort), ancien leader des Jets, tombe amoureux à première vue de Maria (Rachel Zegler), la sœur cadette du rival juré Bernardo (David Alvarez), qui est à la tête du portoricain gang Les Requins. Ceux qui connaissent la trajectoire tragique de l'histoire hocheront la tête à chaque battement.
Pourtant, Spielberg nous saisit immédiatement ; même si vous avez mémorisé West Side Story , vous ne l'avez jamais vu à travers ses yeux. Le film s'ouvre sur une vaste étude aérienne du quartier de New York où se déroule son intrigue, alors que les équipes de construction démolissent les vieux bâtiments pour faire place à de nouveaux. Avec élégance et persuasion, il met en avant les forces de gentrification qui pèsent sur les deux côtés d'une guerre de territoire adolescente inutile. Les Jets et les Sharks s'affrontent pour le territoire, mais ils ne peuvent pas voir qu'ils sont tous les deux expulsés d'une ville - et peut-être d'un pays - qui les considère tous comme de la vermine. Plus tard, Spielberg soulignera le sort commun de ces factions en guerre avec une vue aérienne saisissante de leurs ombres convergeant lors d'une confrontation, se fondant en une silhouette amoureuse de calamité imminente.
Travaillant à partir d'une nouvelle adaptation du dramaturge Tony Kushner, qui renforce le dialogue entre les grands nombres, Spielberg se délecte de l'opportunité de raviver le glamour d'une époque révolue des comédies musicales hollywoodiennes, tout en apportant des améliorations cruciales et réfléchies. Fini, bien sûr, le blanchiment de la version '61. Ici, les personnages portoricains sont tous interprétés par des acteurs Latinx. Le film va plus loin dans ses tentatives d'authenticité culturelle en leur offrant un mélange fluide de dialogues anglais et espagnol; Spielberg refuse de sous-titrer ce dernier, estimant peut-être que le public qui ne parle pas les deux langues pourra suivre la logique émotionnelle de n'importe quelle scène. C'est un choix audacieux et pointu pour un grand film hollywoodien, le genre sur lequel seul un cinéaste avec l'influence illimitée et le capital industriel de Spielberg pourrait insister.
L'éléphant dans la pièce est l' homme principal de West Side Story . L'été dernier, Elgort a été accusé d'avoir agressé sexuellement un mineur, un scandale qui jette une ombre inconfortable sur la parade nuptiale amoureuse du film, dont le tournage s'est terminé avant que les accusations n'éclatent. Au-delà de cette controverse, Elgort peut être le maillon faible d'un groupe composé principalement d'arrivants et d'inconnus. Il apporte une certaine attitude de mauvaise humeur appropriée au rôle; c'est la rare incarnation de Tony qui convainc en fait en tant que personne au passé violent. Mais il ne transmet jamais toute l'étendue de l'engouement florissant du personnage. De ses lèvres, "Maria" n'est qu'un magnifique ver d'oreille, pas la ballade expressive de Broadway pour les battre tous.
Le reste de la distribution prend cependant le relais. Zegler, une célébrité de YouTube qui fait ses débuts sur grand écran, est d'une innocence radieuse - dans sa naïveté aux yeux étoilés, nous pouvons voir des lueurs du résultat tragique de la série, une vision d'enfants sortant trop vite de l'enfance. Ariana DeBose offre un arc-en-ciel d'émotions contradictoires alors que les requins moquent Anita, sa confiance cuivrée se brisant en chagrin. La performance n'en souffre que par rapport au tour de son prédécesseur dans le même rôle, Rita Moreno, qui apporte une sagesse lasse à cette nouvelle version dans le rôle nouvellement créé du patron commerçant de Tony. Le meilleur du spectacle pourrait être la star de Broadway Mike Faist dans le rôle du grand patron des Jets Riff – une interprétation électrisante de la bravade sarcastique des adolescents masquant le désespoir.
Bien sûr, la vraie star ici est la mise en scène, un baume pour une époque de traductions de Broadway aux pieds de plomb. Spielberg fait la course autour de ses danseurs, reflétant la physicalité de la chorégraphie de Justin Peck à travers le glissement et le swing extatiques de son métier. Certains numéros utilisent de longues prises virtuoses pour privilégier un point de vue clair sur le spectacle, tandis que d'autres traversent miraculeusement le temps et l'espace sans découper l'action en rubans. Il filme des portions de « Tonight » à travers les barreaux d'un escalier de secours, soulignant les barrières entre Tony et Maria. "Cool", peut-être la pièce arrêtée la plus radicalement repensée, devient un jeu d'éloignement avec une arme chargée. Tous les choix ne surpassent pas ceux de l'original : déplacer la première réunion centrale des amoureux derrière les gradins du gymnase n'est pas un exemple de la façon dont Robert Wise a arrêté le temps de manière excentrique sur la piste de danse. Mais même ici,vous pouvez admirer l'éclat des lentilles typiquement lumineuses de Janusz Kamiński - les lueurs brillantes de la lumière traversant les fissures des gradins.
Spielberg sait aussi ne pas jouer avec les chansons. Il n'y a pas d'amélioration sur cette bande-son - les frissons non diminués provoqués par certains des plus grands spectacles de Broadway. Y a-t-il un bum note parmi eux? Le simple fait d'entendre à nouveau ces hymnes entraînants sur grand écran est un plaisir qui n'a pas besoin de se compliquer. Pourtant, vous pouvez entendre comment ils pourraient résonner avec Spielberg. L'ambivalence de « America », un duo hilarant sur la promesse et le mensonge du Land Of Opportunity, ne s'aligne-t-elle pas assez bien avec son enquête en cours sur les valeurs et les vertus nationales ? Malgré toutes ses évasions nocturnes de rêve, West Side Story est un choix parfait pour un artiste dont le statut de « hitmaker américain » a toujours été plus compliqué que ne le suggèrent les surfaces scintillantes de ses fans.
Ce qu'il a finalement livré est une production respectueusement fidèle, mettant West Side Story avec panache et une sensibilité qui oscille, de manière impressionnante, entre classique et moderne. Il s'est approprié le spectacle tout en restant fidèle à sa riche palette émotionnelle, sa joie et sa mélancolie ; c'est toujours l'histoire, grande comme une légende, de jeunes rêveurs brillants pris dans une spirale préétablie de préjugés et de perte. Peut-il rivaliser avec la dernière version écran ? Peut-être pas – cette adaptation, malgré toutes ses qualités dépassées, a gagné son emprise éternelle sur l'imagination des cinéphiles. Mais il y a de la place pour un autre, en particulier un si respectueux de ce qui fait chanter le matériau, et si utile comme plate-forme pour un grand réalisateur qui cherche enfin à devenir complètement Minnelli.
