Les gens ont cette perception que fumer est cool - ou du moins c'est quelque chose qui vous donne l'air cool. Et c'est en grande partie parce que fumer des cigarettes est très romancé dans la culture populaire et les médias. Quand on voit quelqu'un fumer une cigarette dans les rues de Paris, il est facile d'associer fumer à quelque chose de romantique à cause de l'atmosphère de la ville. Vous voyez une scène dans un film où quelqu'un fume une cigarette sur son balcon la nuit et pensez "Wow, ils sont tellement cool et mystérieux".

Même si l'idée de fumer est romancée, de nos jours, tout le monde sait que fumer tue et, en général, la plupart d'entre nous évitent les cigarettes. Mais nous pensons toujours que cela vous donne l'air cool.

Alors, comment tout le monde s'est-il retrouvé avec une dépendance à la nicotine de toute façon ?

Bref, vapoter. Le vapotage est la nouvelle « cigarette à fumer » et tout le monde en est accro. On pourrait penser que tous ces séminaires anti-tabac/drogues que nous avions à l'école en tant qu'enfants auraient été suffisamment avertis pour ne pas le faire. Mais clairement, ce n'était pas le cas. Vous regardez autour de vous et tous les autres adolescents à 20 ans ont un vapo. De nos jours, une vape est aussi nécessaire qu'un téléphone. Avant l'épidémie de vapotage, vous sortez de la maison et vous vérifiez si vous vous êtes souvenu de votre téléphone, de votre portefeuille et de vos clés. De nos jours, nous vérifions si nous avons notre téléphone, notre portefeuille, nos clés et notre vape.

L'essor du vapotage

Les cigarettes électroniques existent depuis un certain temps déjà, mais en 2014, les ventes ont explosé. Juste au moment où les Gen Zers sont devenus des adolescents crédules et impressionnables. Les cigarettes électroniques, ou vapes, étaient à l'origine commercialisées comme des dispositifs à la nicotine pour aider les fumeurs à arrêter de fumer. Bien que les vapos servent toujours à cette fin, ils sont massivement utilisés à mauvais escient par les utilisateurs mineurs. Sous prétexte que le vapotage est meilleur que de fumer de vraies cigarettes (et sa nicotine au goût de bonbon), le vapotage est devenu la nouvelle tendance chez les jeunes. Selon le CDC, "l'utilisation de la cigarette électronique chez les collégiens et lycéens américains a augmenté de 900 %" .

Ce qui a commencé comme une tendance apparemment inoffensive et savoureuse s'est transformé en une mauvaise dépendance à la nicotine chez les mineurs. Alors comment ça s'est passé ?

Juul est l'une des sociétés de cigarettes électroniques les plus connues. Sa popularité est le catalyseur du début de l'épidémie de vapotage. Selon DrugWatch, « Juul commercialisait ses produits de manière à attirer les mineurs » . Et leur tactique a fonctionné. La prochaine chose que vous savez, les Juuls sont partout dans tous les collèges et lycées. Leurs tactiques de marketing visqueuses ont été utilisées pour exploiter un nouveau marché, mais ce marché était celui des adolescents mineurs qui ne fumaient pas. En 2019, "la FDA avait ouvert une enquête pénale sur Juul Labs pour déterminer si l'entreprise faisait de la publicité mensongère et ciblait des mineurs" . Depuis lors, cela s'est avéré vrai et Juul s'est installé dans plus de centaines d'affaires qui ont été déposées contre eux. Le PDG de Juul, Kevin Burns, a même démissionné aprèss'excusant pour son rôle dans le démarrage de l'épidémie de vapotage chez les adolescents . Mais à ce moment-là, il était trop tard. Les adolescents étaient déjà accros et ne pouvaient pas se débarrasser de leur nouvelle dépendance à la nicotine.

Où nous en sommes maintenant

Généralement, les personnes qui vapotent sont douloureusement conscientes de leur addiction et de leur dépendance à un petit appareil électronique qui leur donne leur dose de nicotine. Ce n'est un secret pour personne que même le vapotage a des conséquences négatives sur la santé. Hopkins Medicine rapporte qu'il y a eu "une épidémie de lésions pulmonaires et de décès associés au vapotage" . Et de nombreux effets secondaires à long terme sont encore inconnus ! Mais le problème est que les vapoteurs sont au courant de ces informations mais ne peuvent tout simplement pas se débarrasser de la dépendance. Et ce n'est pas leur faute.

Nous ne serions pas là si les entreprises de cigarettes électroniques et les magasins de cigarettes ne profitaient pas de cette tendance chez les adolescentes, valorisant le profit plutôt que la santé des jeunes. La vente de produits à base de nicotine aux mineurs reste très peu réglementée. Pour lutter contre cela, des États comme la Californie ont mis en place des lois strictes « interdisant la vente de la plupart des produits du tabac aromatisés, y compris les cigarettes électroniques aromatisées… dans les points de vente ». Restreindre la disponibilité de la nicotine aromatisée réduit l'attrait du vapotage. L'espoir est que sans une accessibilité aussi facile aux jus de vape aromatisés aux bonbons, cela dissuadera les jeunes fumeurs. L'adoption de réglementations et de lois d'État comme celle-ci n'est que le début de la fin potentielle de l'épidémie de vapotage.

Depuis l'essor du vapotage, la dépendance à la nicotine chez les jeunes adultes n'a fait qu'empirer. Les ados victimes du vapotage à la mode sont désormais de jeunes adultes ayant l'âge légal pour fumer. Et tandis que des États comme la Californie ont interdit les jus de vapotage aromatisés dans les magasins de détail afin de stopper l'épidémie de vapotage, la vente au détail en ligne est plus importante que jamais. Pour vraiment mettre fin à une dépendance à la nicotine, c'est vraiment à l'individu. Mais gardez à l'esprit que l'arrêt de la nicotine n'est pas une mince affaire. Ceux qui cherchent à arrêter font de leur mieux !