Texas Hunks Down pour le froid
Les températures chutent dans le centre et le sud du Texas de jeudi à vendredi matin alors que l'État voit un front froid qui pourrait faire chuter les températures jusqu'à 18 degrés Fahrenheit (moins -8 degrés Celsius) dans le bassin permien jeudi. Ces températures inhabituellement froides surviennent juste avant le premier anniversaire d'une tempête hivernale historique qui a laissé des pans entiers de l' État sans électricité pendant des jours et pourrait constituer un test important pour le réseau électrique et l'approvisionnement en gaz naturel.
Les avertissements de tempête hivernale s'étendent jusqu'à la frontière américano-mexicaine. « Refroidissements éoliens très froids attendus, y compris pendant le trajet du matin vendredi. Des accumulations totales de glace d'une légère glaçure sont attendues », a averti le National Weather Service.
Les opérateurs du réseau du Texas veulent que tout le monde sache que tout va bien, et qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Avant le temps froid, l'Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) a déposé mercredi un rapport final auprès de la Commission des services publics de l'État montrant que toutes, sauf trois, des plus de 320 installations impliquées dans l'entretien du réseau électrique de l'État avaient passé l'inspection d'hivernage.
"Le réseau électrique du Texas est mieux préparé que jamais pour les opérations hivernales", a déclaré le PDG par intérim d'ERCOT, Brad Jones, dans un communiqué joint au rapport.
Malgré les assurances d'ERCOT, il y a des raisons de s'inquiéter; certains experts ont noté que l'infrastructure de gaz naturel , en particulier, n'a pas été complètement hivernée et est toujours à risque . Le gel et l'indisponibilité de l'approvisionnement en gaz naturel lors de la tempête de février dernier ont été l'une des principales raisons des pannes dévastatrices , qui, selon l'État, ont causé plus de 240 morts . (D'autres analyses ont révélé que le nombre de morts était beaucoup plus élevé.)
Il a déjà fait assez froid ce mois-ci au Texas et cela a créé un peu de dégât dans l'approvisionnement en gaz naturel de l'État. Lors d'un front froid début janvier, des documents déposés auprès de la Texas Commission on Environmental Quality rapportés par Bloomberg montrent que 1 million de pieds cubes de gaz dans le bassin permien ont été brûlés à cause d'équipements gelés. Les données de Bloomberg montrent également que la production de gaz dans le Permien a chuté de 20 % pendant la vague de froid, ses niveaux les plus bas depuis l'année dernière. Plus de 10% de l'approvisionnement a été coupé du réseau pendant cette période. Mercredi, l'opérateur de pipeline Kinder Morgan a déclaré à ses clients qu'il pourrait faire face à des "pénuries d'approvisionnement" et à des pannes d'électricité en raison du front froid à venir.
Ces gels et écarts de production ont également créé une grave pollution au début de l'hiver . Onze installations qui avaient des problèmes d'approvisionnement ont également rejeté environ 85 tonnes de dioxyde de soufre et 11 tonnes de monoxyde de carbone, selon les documents consultés par Bloomberg.
Le dernier front froid sera un test pour le système. Mais il est peu probable que le Texas connaisse des problèmes proches de ceux qu'il a connus l'année dernière. "Je ne suis pas vraiment trop paniqué", a déclaré Michael Webber, professeur de ressources énergétiques à l'Université du Texas à Austin, au Washington Post à propos du front froid à venir. « Mais je serai curieux de voir comment fonctionnent les systèmes de gaz. C'est le maillon faible du système, et tous les regards devraient être braqués dessus.
Pourtant, les problèmes de la vague de froid du début du mois indiquent des problèmes persistants avec la dépendance du Texas aux infrastructures de combustibles fossiles. "Ces pannes exposent simultanément nos citoyens à des pannes de courant lorsqu'ils en ont le plus besoin et libèrent d'énormes quantités de pollution en raison du gel des lignes", a déclaré Michael Lewis, de l'Environment Texas Research and Policy Center, dans un communiqué sur les récentes baisses d'approvisionnement en gaz. «La Railroad Commission et les compagnies gazières doivent se ressaisir et commencer à protéger ces installations contre les intempéries dès que possible. ”
