Un simple changement pourrait rendre les oranges sanguines encore plus fraîches

Avec son arôme floral et sa chair sucrée d'un pourpre profond, l'orange sanguine est un fruit incontestablement frais. Pourtant, une étude récente de l’Université de Floride mesure comment le fait de refroidir littéralement les oranges sanguines pendant des mois après la récolte pourrait les rendre plus saines en augmentant les niveaux d’antioxydants, tout en produisant des teintes plus profondes.

Datant d' au moins le XVIIe siècle , les oranges sanguines développent leurs caractéristiques homonymes et leur « punch antioxydant supplémentaire » lorsqu'elles sont exposées au froid pendant leur développement ou après leur récolte, selon une étude publiée par l'American Society of Plant Biologists. De telles conditions se produisent facilement en Méditerranée, où les nuits fraîches stimulent la production de pigments anthocyaniques . L'anthocyanine est également responsable des teintes spectaculaires trouvées dans les fruits et légumes tels que les baies d'açaï et le chou-fleur violet.

Cependant, les oranges sanguines cultivées dans les régions subtropicales et tropicales, notamment en Floride et à Sao Paulo, au Brésil, présentent généralement une chair blonde avec « des concentrations d'anthocyanes faibles ou négligeables », ont déclaré des chercheurs de l'Université de Floride. Pour les producteurs de Floride, la solution – commercialement parlant – pourrait être aussi simple qu'un stockage réfrigéré, selon l'étude.

En utilisant des oranges sanguines provenant d'une parcelle de recherche dans le nord de la Floride, les scientifiques ont découvert que le refroidissement des fruits pendant 60 jours après la récolte à 10-12 °C (environ 50-54 °F) « favorisait les plus fortes augmentations de la concentration totale d'anthocyanes, des composés phénoliques totaux ». teneur et activité antioxydante totale. Cependant, exposer les oranges à des températures inférieures à 5 °C peut endommager les fruits et limiter le développement des anthocyanes.

Selon l'auteur principal Fariborz Habibi, chercheur postdoctoral à l'Université de Floride, la viabilité commerciale des oranges sanguines en Floride est toujours remise en question . "L'amélioration de la qualité des fruits grâce à la méthode de stockage présente une opportunité prometteuse pour l'industrie des agrumes de Floride", a-t-il déclaré. "Cependant, une étude plus approfondie est nécessaire avant de recommander quoi que ce soit aux producteurs."

En attendant, si jamais vous vous sentez déçu par les teintes des oranges sanguines achetées en magasin, vous pouvez toujours essayer d'utiliser les découvertes des chercheurs en les mettant au réfrigérateur pendant un moment. "Les fruits peuvent également développer une couleur interne dans des conditions similaires à la maison", a déclaré Ali Sarkhosh, professeur agrégé de sciences horticoles à l'Université de Floride. Mais les vraies oranges sanguines vendues dans les supermarchés doivent « avoir une bonne couleur interne et être prêtes à la consommation », a-t-il ajouté.