Une tempête de neige piège les gens pendant la nuit sur l'I-95 dans Virginia Nightmare 'dystopique'
Des centaines de personnes ont été piégées dans leur voiture sur un tronçon d'autoroute en Virginie lundi et mardi après qu'une forte tempête de neige a rendu les routes presque impraticables. La circulation était toujours bloquée sur l'autoroute mardi matin, certains conducteurs ayant déclaré aux organes de presse qu'ils étaient sur la route depuis près de 24 heures.
Le tronçon de 50 milles (80 kilomètres) de la I-95 entre Fredericksburg, en Virginie, et Washington, DC, est devenu incroyablement glacé et neigeux pendant la tempête de lundi. Jusqu'à un pied (31 centimètres) de neige est tombé sur la région et les exploitants routiers n'ont pas été en mesure de garder l'autoroute dégagée. Même des parties de l'autoroute qui avaient été dégagées lundi ont regelé du jour au lendemain à basse température.
Le ministère des Transports de Virginie a maintenu cette portion de l'autoroute fermée mardi dans les deux sens pour aider à dégager les routes et aider les conducteurs. Le DOT a déclaré qu'un accident de six camions vers midi lundi avait forcé le côté sud de l'autoroute à fermer et a exacerbé la situation.
Mardi matin, les équipes d'urgence utilisaient la voie express pour aider les conducteurs en panne de carburant pendant leur attente. Les pompiers ont également distribué des couvertures et des bouteilles d'eau aux chauffeurs.
"C'est sans précédent, et nous continuons à déplacer régulièrement les camions arrêtés pour progresser vers la restauration des voies", a déclaré Marcie Parker, ingénieure du district de VDOT Fredericksburg, dans un communiqué. "En plus de dégager les camions, nous traitons la neige et plusieurs centimètres de glace qui se sont accumulés autour d'eux pour garantir que lorsque les voies rouvriront, les automobilistes pourront se rendre en toute sécurité à leur destination."
Les conducteurs se sont tournés vers les médias sociaux pour se plaindre de la situation et essayer de trouver de l'aide. Le sénateur Tim Kaine de Virginie a tweeté mardi matin qu'il était resté dans la voiture pendant 19 heures après avoir commencé son « trajet normal de 2 heures vers DC » lundi après-midi, et a déclaré que son bureau travaillait avec le DOT pour aider les autres conducteurs. Dans un fil de tweet cauchemardesque publié aux premières heures de mardi matin, le journaliste de NBC Josh Lederman a détaillé sa propre expérience de plusieurs heures d'être coincé dans sa voiture, y compris des soucis de manquer d'essence et d'attendre dans le froid. Lederman a déclaré qu'il avait vu des voitures abandonnées après des accidents ou des pannes d'essence.
"Cela a été une expérience assez folle et assez dystopique", a déclaré Lederman à Morning Joe mardi. «Je peux voir des milliers de voitures d'où je suis sur l'autoroute… [ils] ont passé la nuit dans leur voiture sans nourriture, sans eau. Il fait 26 degrés dehors et personne ne sait combien de temps nous allons rester ici ni comment nous allons sortir.
Les gens n'ont pas seulement de la difficulté sur l'autoroute; des milliers de personnes coincées chez elles ressentent également les effets de la tempête. Plus de 132 000 clients de Dominion Energy en Virginie centrale étaient toujours sans électricité après que la tempête a provoqué des pannes lundi ; 90 000 autres clients de Rappahannock Electric Cooperative (REC) ont également connu des pannes. Un temps plus chaud que la normale devrait se propager dans la région d'ici jeudi, même si les prochains jours pourraient être difficiles. Les responsables du REC ont déclaré que la panne était "historique", et les deux services publics ont déclaré qu'il pourrait s'écouler des jours avant que le courant ne soit rétabli pour certains clients.
