"Véritable mépris de notre sécurité": les enseignants de tout le pays se bousculent au milieu des réouvertures chaotiques des écoles
Annie Tan, enseignante spécialisée à Brooklyn, est retournée à l'école mercredi après avoir été mise en quarantaine pour d'éventuels symptômes pendant les premiers jours de retour des vacances. Elle dit qu'elle n'est revenue qu'après avoir été testée négative pour le covid et qu'elle a immédiatement rencontré la confusion et la peur des élèves et du personnel de l'école, alors que les cas d'Omicron se multiplient dans la ville. "Je viens d'entendre toute la journée des enseignants, 'Ma classe a six cas', 'Ma classe a quatre cas' - ça ne cesse de s'additionner, et nous nous sentons tous comme des canards assis", a déclaré Tan à Jezebel.
Tan et d'autres enseignants de son école ont reçu des masques KN95 et sont censés en recevoir un par semaine, mais elle dit que beaucoup sont de mauvaise qualité, y compris certains qui "ont juste un trou au milieu".
En tant qu'enseignante spécialisée, Tan a une classe relativement petite de huit personnes, mais elle dit que ses élèves handicapés sont confrontés à d'autres risques à l'école. "Nous devons être physiquement proches les uns des autres, et ils ne portent peut-être pas leur masque à cause de quelque chose lié à leur handicap, mais cela signifie que les enfants et le personnel de la classe sont plus dangereux."
Tan est l'un des milliers d'enseignants de la maternelle à la 12e année à travers le pays qui se retrouvent dans des limbes dangereuses au milieu d'une pression intense pour continuer à enseigner en personne, malgré des cas de covid quotidiens record et pratiquement aucune orientation fédérale. Lundi, le premier jour de retour à l'école après les vacances pour beaucoup, les États-Unis ont enregistré plus d'un million de nouveaux cas de covid , brisant les records précédents et rendant les écoles particulièrement dangereuses pour les enseignants, les élèves et leurs familles immunodéprimés.
Mardi soir, le Chicago Teachers Union a voté pour suspendre l'apprentissage en personne et la transition vers l'apprentissage virtuel alors que les écoles de la ville luttent pour évaluer et maîtriser les épidémies d'Omicron, avec peu d'accès aux tests de covid, aux masques N95 et aux ressources de nettoyage adéquates, pas pour parler d'un grave sous-effectif.
En réponse, les écoles publiques de Chicago ont annulé les cours mercredi, mais les responsables de la ville disent qu'ils « mettront à jour le plan de reprise de l'apprentissage en personne d'ici la fin de mercredi », selon CNN. Dans le cadre de ce plan, la CTU affirme que le district scolaire menace de sanctionner et de retenir le salaire des enseignants qui ne reprennent pas l'enseignement en personne. Certains enseignants de Chicago ont allégué que le maire Lori Lightfoot avait bloqué l'accès aux outils d'apprentissage à distance pour les enseignants mercredi, rendant l'enseignement à distance impossible.
Il n'y a pas que Chicago.
"Dans mon école, il y a un sentiment d'impuissance, d'anxiété et de peur de la part des éducateurs et des élèves en ce moment", a déclaré à Jezebel un enseignant suppléant du Connecticut, qui ne voulait pas être nommé parce qu'il cherchait un emploi à temps plein. dans un rapport. « À l'heure actuelle, mon district n'a pas les masques, les tests ou le personnel pour faire fonctionner nos écoles en toute sécurité. De nombreux chauffeurs de bus du quartier ont aussi du covid. Nous avons eu un licenciement anticipé aujourd'hui à cause de la pénurie de chauffeurs.
Ils ont ajouté :
Un autre enseignant du Connecticut a déclaré à Jezebel qu'en plus des récentes directives de leur État selon lesquelles "la recherche de routine des contacts des expositions individuelles qui se produisent à l'intérieur des écoles ou pendant les activités organisées et supervisées par l'école peut être interrompue", les districts scolaires de l'État ont appelé les enseignants qui ont été testés positifs pour covid pour les informer que leur période de quarantaine de cinq jours est terminée et qu'ils doivent retourner au travail - même s'ils restent malades et symptomatiques.
"Que mon district utilise son pouvoir humain non pas pour contacter la trace mais pour appeler les gens et leur rappeler les quarantaines de 5 jours est ridicule et ressemble à un véritable mépris de notre sécurité", a écrit l'enseignant dans un e-mail, demandant l'anonymat par peur de représailles. "Aucune de ces politiques n'est spécifique au district où j'enseigne - ce sont les impacts du CDC et du ministère de la Santé du Connecticut (et d'après ce que j'ai entendu, de nombreux autres États ont fait de même)."
Notant que de nombreuses personnes ne semblent pas être au courant de l'arrêt de la recherche des contacts dans les écoles du Connecticut, ils ont ajouté: «Je me demande ce que les familles penseraient d'envoyer leurs enfants à l'école compte tenu de cette réalité. Les districts n'ont certainement pas envoyé de notification à la maison pour informer les gens que la recherche des contacts est terminée.
Même dans des États comme la Californie , où la recherche des contacts et le signalement des cas de covid dans les écoles à l'État restent obligatoires, certains enseignants affirment que la recherche des contacts dans leurs écoles a été minime, voire inexistante. Un enseignant d'une école publique de la région de la baie a déclaré à Jezebel que la recherche des contacts dans leur école consistait en ce que leur directeur "écrit quelques noms sur un morceau de papier" et identifie une exposition possible sur la base des plans de salle de classe "qui n'incluent pas [ exposition aux] personnes avec lesquelles ils interagissent dans les couloirs ou les espaces informels.
"La recherche de contrats ne devrait-elle pas être une véritable science et ne devrait-elle pas incomber aux directeurs et au personnel déjà surmené ?" ils ont dit.
Comme la Californie, l'État de New York continue d' exiger la recherche des contacts dans les écoles – mais alors que le covid augmente à New York, les enseignants sont invités à retourner au travail même s'ils ont été testés positifs pour le covid il y a à peine cinq jours, au milieu de graves pénuries de personnel. Ceux qui reviennent ne seront pas tenus de fournir un test covid négatif, et Insider rapporte que pour les enseignants de NYC dont le test est positif, ils peuvent reprendre l'enseignement en personne s'ils ont une «toux minimale» ou d'autres symptômes «légers ou s'améliorer.
"Ce qui est si frustrant, pas seulement pour les enseignants mais pour tous les travailleurs de première ligne, c'est que les gens au pouvoir savaient que cela allait arriver depuis un moment", a déclaré à Jezebel un enseignant de NYC, qui enseigne dans le district depuis 10 ans. «Il y avait beaucoup de temps pour réfléchir, comment allons-nous nous assurer que les écoles peuvent surmonter cela? Au lieu de cela, il semble qu'il y ait cette vaste politique de déni jusqu'à ce qu'elle atteigne un point de crise, puis une fois que vous y arrivez, c'est la faute des enseignants.
Dans les semaines qui ont précédé les vacances, alors que les cas d'Omicron explosaient dans la ville, l'enseignant a déclaré que la fréquentation avait chuté, que les tests covid étaient devenus presque impossibles à obtenir, et au cours des deux semaines de vacances scolaires, "Le maire et le gouverneur auraient pu dire, ' OK, voici ce que nous allons faire pour pouvoir ouvrir des écoles en janvier, encore une fois, en toute sécurité », mais ils ont essentiellement choisi de ne rien faire. » Les changements dans la politique de quarantaine du district pour les enseignants qui ont été testés positifs "seraient une chose s'ils avaient ajouté d'autres mesures d'atténuation, comme la distribution de masques de meilleure qualité et l'amélioration des tests, mais ils ne l'ont pas fait", ont-ils déclaré.
Tan dit que malgré les impacts particuliers de covid sur la scolarité des élèves de l'éducation spéciale, qui ont eu du mal avec l'apprentissage à distance l'année dernière, les enseignants comme elle reçoivent un soutien minimal pour les aider à rattraper leur retard. "On nous dit:" Oh, vous pouvez enseigner à vos enfants ces leçons socio-émotionnelles ", mais on nous a en quelque sorte dit de le faire sans trop de formation - nous avons eu environ une heure de webinaire", a-t-elle déclaré. « Il n'y a pas eu d'entraînement ou de temps donné dans la journée. Nous sommes toujours censés donner des tests standardisés, sur lesquels une grande partie de notre programme est basé, car c'est sur cela que se base la notation de notre école. Mais mes enfants ont du mal et on nous dit juste de faire comme si tout était revenu à la normale.
À travers le pays, de nombreux enseignants sont confrontés à des situations similaires, incitant les syndicats d'enseignants de New York , de Pennsylvanie , du Massachusetts et du Connecticut à se joindre aux enseignants de Chicago pour faire pression en faveur de l'apprentissage à distance pour des raisons de sécurité.
Les directives fédérales du CDC sur la prévention des covid dans les écoles continuent de donner la priorité à l'apprentissage en personne pour l'année scolaire et identifient la vaccination comme «la principale stratégie de prévention de la santé publique» pour «aider les écoles à reprendre en toute sécurité l'apprentissage en personne». Mais même si la vaccination réduit considérablement le risque de symptômes graves et de décès, Omicron reste hautement transmissible, même pour les personnes vaccinées, et peut être mortel s'il se propage à des personnes immunodéprimées.
En raison du manque d'orientations et d'exigences fédérales, les réponses des écoles à la propagation rapide d'Omicron à l'échelle nationale ont considérablement varié selon les États et même les districts scolaires. Les districts scolaires de Newark, Atlanta, Milwaukee et Cleveland passent temporairement à l'apprentissage à distance. Dans tout le Texas, le protocole de retour à l'école varie de peu ou pas de changements, à des exigences de double masquage pour les élèves du district scolaire indépendant de Leander (ISD) et à d'autres mesures de sécurité supplémentaires dans quelques districts.
En Floride, l'État continue d'interdire les mandats de masque dans les écoles et menace ceux qui imposeraient des mandats de masque de perte de financement et de salaire des enseignants. Décourageant les «plans d'atténuation fous» comme les tests et le masquage, le plan d'atténuation du gouverneur Ron DeSantis (R-Fl.) consiste à «les laisser simplement être des enfants». Semblant prendre une page du livre de DeSantis, l'archidiocèse de la Nouvelle-Orléans a abandonné lundi son mandat de masque pour les écoles catholiques de la ville, alors que les cas d'Omicron brisent les records de l'État à travers la Louisiane.
Malgré une large couverture des enseignants et des parents comme étant en désaccord sur la suspension de l'apprentissage en personne, comme l'a noté un membre de la CTU dans un tweet , "une grande partie des enseignants [CTU] sont également des parents CPS [Chicago Public Schools] comme moi." Il a ajouté: «Ce qui craint vraiment, c'est que CPS a eu des ANNÉES pour planifier et des milliards à consacrer à des efforts et à une infrastructure d'atténuation significatifs. Et nous obtenons cela.
L'enseignant de New York depuis 10 ans qui s'est entretenu avec Jezebel a également exprimé sa préoccupation quant au fait que 2022 soit une année d'élections de mi-mandat. "Le fait que les principaux démocrates abandonnent totalement les travailleurs de première ligne qui les ont aidés à traverser la pandémie est tellement mystifiant", ont-ils déclaré. « Ce n'est même pas simplement scandaleux, c'est comme, à quoi tu penses ? Cela semble tellement insensé et à courte vue – manquant de compassion, oui, mais aussi politiquement, juste une idée terrible.
