X-Men Partie 11

Les X-Men # 20–23, 1966, de Roy Thomas et Werner Roth / Jay Gavin

Nous sommes enfin au début de la course Roy Thomas. Roy sera l'écrivain des X-Men jusqu'à ce que le livre passe aux réimpressions avec le numéro 67, nous avons donc un assez long passage ici. Bien sûr, Stan Lee a créé les personnages et les a lancés dans ce voyage, mais Roy Thomas a vraiment défini l'équipe à cette époque, pour le meilleur et pour le pire. Et nous allons commencer par examiner deux arcs différents à deux problèmes.

Dès le départ, Roy décide de revenir en arrière et de régler un problème. Bienvenue à nouveau, Lucifer. Je ne peux pas dire que je suis ravi de te voir, mais j'aime que les choses soient résolues. Ils ont taquiné cette histoire plus d'un an plus tôt dans le numéro 9, mais le résultat n'est pas exactement ce que j'appellerais "la peine d'attendre". Bien sûr, c'est bien que ce ne soit plus un fil d'intrigue suspendu, mais ce n'est pas non plus exactement une narration au bord de votre siège. Quoi qu'il en soit, nous voyons enfin l'histoire de la façon dont le professeur Xavier a perdu l'usage de ses jambes. Lorsqu'il est rendu complètement paralysé et même incapable de parler par une attaque mentale de Lucifer, le professeur utilise le temps pour raconter par télépathie à Jean l'histoire de la façon dont il a rencontré pour la première fois cette menace récurrente. C'était des années plus tôt, dans un petit village du Tibet qui avait été complètement dominé par le contrôle mental de Lucifer. Xavier a visité par curiosité, a fini par mener un soulèvement et a finalement fait s'effondrer une partie d'un plafond de pierre sur lui lors de sa confrontation finale avec Lucifer. Comme je l'ai dit, ce n'est pas une histoire super excitante. Mais nous apprenons que Lucifer est un extraterrestre envoyé par quelqu'un qu'il appelle Supreme One, et qu'il prépare la prise de contrôle de la Terre. Nous apprenons également que ses espèces extraterrestres portent apparemment toutes des masques qui couvrent toute leur tête sauf la lèvre inférieure et les poils du visage obligatoires. Et on nous dit que Xavier a fondé les X-Men en partie pour préparer le retour éventuel de Lucifer (ce qui semble hautement improbable avec les récentes révélations de l'ère moderne de Krakoa). Mais nous apprenons que Lucifer est un extraterrestre envoyé par quelqu'un qu'il appelle Supreme One, et qu'il prépare la prise de contrôle de la Terre. Nous apprenons également que ses espèces extraterrestres portent apparemment toutes des masques qui couvrent toute leur tête sauf la lèvre inférieure et les poils du visage obligatoires. Et on nous dit que Xavier a fondé les X-Men en partie pour préparer le retour éventuel de Lucifer (ce qui semble hautement improbable avec les récentes révélations de l'ère moderne de Krakoa). Mais nous apprenons que Lucifer est un extraterrestre envoyé par quelqu'un qu'il appelle Supreme One, et qu'il prépare la prise de contrôle de la Terre. Nous apprenons également que ses espèces extraterrestres portent apparemment toutes des masques qui couvrent toute leur tête sauf la lèvre inférieure et les poils du visage obligatoires. Et on nous dit que Xavier a fondé les X-Men en partie pour préparer le retour éventuel de Lucifer (ce qui semble hautement improbable avec les récentes révélations de l'ère moderne de Krakoa).

Maintenant, de retour dans le présent, Lucifer a mis ses plans finaux en mouvement. Et il commence par manipuler Blob et Unus l'intouchable pour qu'ils s'associent et commencent à voler des banques vêtus d'uniformes X-Men. Il est assez évident pour quiconque prête attention que ce sont en fait des méchants parce qu'ils fument tous les deux des cigarettes tout le temps, et la seule fois où il est permis de fumer en tant que héros à cette époque, c'est si c'est une pipe et que vous réfléchissez sérieusement . Quoi qu'il en soit, les X-Men étant blâmés pour une série de crimes, ils n'auront pas le temps d'enquêter ou d'interférer avec son plan ultime jusqu'à ce qu'il soit trop tard. C'est vraiment une très bonne idée, malheureusement pour Lucifer, Cyclope vient de décider de quitter l'équipe et il se trouve qu'il erre sans but dans la ville lorsque Blob et Unus frappent à nouveau. Incapable d'ignorer quelque chose d'aussi flagrant,

Finalement, les autres membres masculins de l'équipe se présentent et ils sont capables de forcer Blob et Unus à fuir, malgré une vieille femme très méchante qui n'arrête pas de frapper Hank avec son parapluie. Mais cette attaque n'était qu'une diversion, et maintenant Lucifer commence son vrai plan en neutralisant le professeur. Il y a un thème récurrent dans ces premiers numéros du professeur Xavier utilisant ses incroyables capacités mentales pour inventer des machines absolument incroyables en un rien de temps. Dans ce cas, il communique par télépathie avec Hank et Jean et leur fait construire un casque de verre bizarre, très similaire à un bocal à poisson rouge géant, selon sa conception. Cet engin d'apparence ridicule est capable de protéger son esprit des attaques mentales continues que Lucifer lui lance. Il n'est jamais expliqué pourquoi les autres membres de l'équipe n'ont pas besoin de porter ces casques. Je suppose que Charles est vulnérable parce qu'il utilisait ses pouvoirs mentaux contre Lucifer et s'est donc ouvert? Il n'est pas clair.

Alors que les X-Men sont occupés par la construction du casque fishbowl, Lucifer a tout mis en place pour commencer Dominus. Après de très nombreux panels de personnes différentes parlant de Dominus avec révérence ou peur, mais aucune explication de ce qu'il est réellement, nous apprenons enfin qu'il s'agit d'une machine géante qui transforme les habitants de la planète sur laquelle elle se trouve en esclaves stupides. Cela a apparemment été fait dans d'innombrables mondes pendant des millions d'années par la race dont Lucifer et le Suprême sont issus. Et la Terre est un monde sans importance qui se trouve être un tremplin sur leur chemin de conquête galactique. Il n'y a qu'un seul défaut très pratique dans Dominus. Il ne peut être utilisé que par les robots géants qui se sont mêlés aux X-Men tout au long de ces deux problèmes. Et tandis que la machine elle-même est insensible aux dommages (et détruira en fait tout ce qui essaie de l'endommager), les robots ne le sont pas. Cela ressemble à un défaut de conception qui aurait été corrigé au cours des millions d'années d'utilisation du système, mais nos héros ont beaucoup de chance que ce ne soit pas le cas.

Avec la destruction des robots, les plans de Lucifer sont déjoués. Le Suprême apparaît une fois de plus juste pour jeter Lucifer et la machine inutile Dominus dans une "dimension sans nom où ni temps ni espace n'existent". Ce qui, je dois dire, est une punition assez sévère. J'ai hâte de voir si Lucifer, ou sa race, fera une autre apparition. La façon dont ils sont décrits dans l'explication de la machine Dominus les fait apparaître comme une menace assez énorme. On pourrait penser qu'ils seraient apparus dans certains des livres spatiaux de Marvel, sinon dans un livre lié à X. Mais cela ne me surprendrait pas non plus si c'est la dernière fois qu'ils sont même mentionnés.

Avant de poursuivre, je voulais parler rapidement de la scène où l'on apprend que la machine Dominus détruira tout ce qui tentera de l'endommager. Le professeur apprend ce défaut de conception critique en utilisant des sondages mentaux très sérieux. Il n'est pas mentionné s'il sonde l'esprit de Lucifer ou la machine elle-même, mais je suppose que c'est un autre exemple possible de lui utilisant son talent rarement mentionné pour lire les pensées de machines sans cervelle. Il dit ensuite aux X-Men de ne pas attaquer la machine, mais de se concentrer sur les robots. Angel, Beast et Iceman pensent tous que la commande est un truc de Lucifer, et Angel essaie même d'attaquer la machine. Il est arrêté par une explosion optique de Cyclope, suivant les ordres du professeur sans poser de questions. Dans ce cas, c'était la bonne décision, mais c'est aussi le début d'une longue, dur chemin que Scott empruntera pour les décennies à venir. Et il y a de nombreuses fois dans le futur où ce serait mieux pour tout le monde si Scott n'était pas un soldat aussi loyal.

De là, nous passons aux numéros 22-23 et à une sortie plutôt oubliable avec un méchant d'Iron Man connu sous le nom de comte Nefaria. Le comte a rassemblé un who's who des autres méchants oubliables d'Iron Man et les utilise pour capturer les X-Men un par un. Les X-Men sont toujours plus faibles lorsqu'ils sont séparés, mais c'est honnêtement assez décevant. Ils devraient être capables de se défendre contre des méchants comme The Porcupine.

Une fois nos héros capturés, le comte Nefaria met son plan directeur à exécution. Il active sa nouvelle invention, qui enferme tout Washington DC dans une bulle géante, claire et impénétrable (et avant que vous ne demandiez, non, il n'y a aucune explication sur la façon dont cela fonctionne). Il tente ensuite de faire chanter les X-Men pour qu'ils rejoignent son organisation criminelle, la Maggia, en disant au monde qu'ils sont responsables de la bulle. Cela nous donne en fait une fenêtre assez intéressante pour regarder le développement continu de tout l'angle «détesté et redouté» des X-Men, car malgré le fait que nos héros soient assez célèbres à ce stade et n'aient jamais montré de capacités proches de ce qui est passe, le grand public croit immédiatement au mensonge.

Dans une stratégie désormais familière, le comte est finalement vaincu par le professeur X qui se précipite pour sauver ses étudiants. Cependant, c'est un peu différent dans ce cas. Ces questions nous donnent le premier exemple de quelque chose qui va devenir un peu un thème avec Charles Xavier. Il méprise son propre handicap. Il sent que cela l'affaiblit, le rend moins homme et moins humain. Et il fera presque n'importe quoi pour s'en débarrasser. C'est une attitude intéressante de la part de cet homme, un homme qui entre fréquemment en contact avec des mutants qui ont des « dons » qui les font au moins paraître très différents. Je pense que c'est la même attitude qui fera que les membres des X-Men au fil des ans seront presque entièrement composés de mutants pouvant passer pour des humains ordinaires. Nous rencontrerons de nombreux mutants dans les prochaines décennies qui ont l'air différents, et parfois même monstrueux, et on pourrait penser que ce sont les mutants qui ont le plus besoin de quelqu'un comme Charles pour les accueillir chez lui. Mais cela n'arrive presque jamais. Au lieu de cela, ces mutants sont laissés à Magneto (ou aux Morlocks, comme nous le verrons plus tard). Charles a une image dans son esprit de ce à quoi ressemble le mutant parfait. Et il a l'air très américain de la classe supérieure, pour la plupart. Et malheureusement, il n'a pas non plus de handicaps visibles, comme en témoigne la haine de soi que nous voyons ici.

Dans ce numéro, Charles utilise sa toute dernière invention, un ensemble électrique d'orthèses pour les jambes qui lui permettent de marcher. Il entre dans le quartier général du comte, détruit sa machine et incite Nefaria à fuir sans l'argent qu'il avait utilisé les X-Men pour voler. Donc, encore une fois, les X-Men sont incapables de sauver la situation et ont besoin du professeur pour les sauver. C'est une fin dont je commence à en avoir assez, et dont j'avais espéré que nous serions libérés avec Stan Lee qui n'écrit plus. Mais ce n'est encore qu'un début pour Roy Thomas. Il est encore en train de maîtriser les choses et j'espère que ce n'était qu'un exemple de sa capacité à garder le cap et que nous commencerons bientôt à explorer de nouveaux domaines.

Le numéro 23 se termine avec Jean recevant une lettre de ses parents lui disant qu'ils la retirent de l'école de Xavier. C'est un autre type de moment « À suivre » que celui auquel nous sommes habitués. Habituellement, c'est quelque chose à voir avec l'action dans l'histoire, c'est plus une fin de feuilleton, et c'est important. Une partie de l'attrait continu des X-Men réside dans les aspects du feuilleton des intrigues, mais ce n'est pas quelque chose que Stan Lee a souligné. Bien sûr, vous avez eu la bulle de pensée occasionnelle de Scott, Jean ou Warren se demandant s'ils pourraient jamais sortir avec leur camarade de classe attrayant. Mais c'est un véritable drame. Jean quitte l'école. Comment va-t-elle finir avec Scott si elle n'est pas sa camarade de classe ? Cela signifie-t-il que Warren a enfin une chance, puisqu'il est riche et qu'il a sa propre voiture, alors que Scott devrait prendre le bus pour rejoindre Jean n'importe où ? Roy Thomas n'a peut-être pas la partie action, mais il commence le drame dès le départ. Et je suis là pour ça.