X-Men Partie 9

Les X-Men # 14–16, 1965–1966, de Stan Lee et Jack Kirby / Werner Roth

Nous passons directement d'un arc à deux numéros vraiment amusant avec le Juggernaut à un autre arc à trois numéros vraiment génial ici, où nous sommes présentés à un ennemi vraiment éternel des X-Men: les Sentinelles. En regardant la série au cours des presque soixante années de publication, il est étrange de se rendre compte que les Sentinelles, et la haine et le sectarisme qu'elles représentent, n'étaient pas là depuis le tout début. Ces robots géants, ainsi que les croyances des scientifiques qui continuent à les construire encore et encore, sont devenus une partie si importante de l'histoire que lorsque nous remontons aussi loin et lisons que les X-Men travaillent avec le FBI et sont célébrée par des civils ordinaires dans la rue, ça fait bizarre. Mais Stan Lee a frappé quelque chose de gros dans le numéro 8, lorsque la foule a vu Beast sauver un enfant alors qu'il était encore vêtu de ses vêtements civils et a été horrifiée qu'il ressemblait à n'importe quel autre humain normal, mais ce n'était manifestement pas le cas. Cette peur de l'inconnu est puissante, et je serais choqué si Stan ne l'avait pas vu tout de suite. Cela a créé un moment très convaincant dans l'histoire, et ici, il s'étend sur trois numéros.

Ces numéros nous présentent un homme du nom de Bolivar Trask. Trask est un scientifique absolument terrifié par l'idée de mutants. Le simple fait que quelqu'un se tenant à côté de vous puisse avoir la capacité de faire quelque chose que vous ne pouvez pas, même si vous n'en êtes pas conscient, est quelque chose que Trask ne peut tout simplement pas supporter. Peu importe qu'il n'ait jamais eu de conversation avec un mutant, ni même rencontré un. C'est un homme complètement défini par sa paranoïa et la haine qui en découle. Pour Trask, cette peur et cette paranoïa sont dirigées vers la création d'énormes robots qu'il nomme les Sentinelles et les tâches de protéger l'humanité des mutants. Et il décide de présenter ces créatures au monde en direct à la télévision lors d'un débat avec le professeur Xavier. Ainsi commence une aventure qui voit les X-Men capturés et emmenés dans la base souterraine des Sentinelles, face à face avec Master Mold (le cerveau central des Sentinelles), et finalement se tenant entre les Sentinelles et l'humanité elle-même lorsque les robots décident que la meilleure façon de protéger les humains est de les conquérir. Et tout cela est super amusant, mais il y a trois autres choses sur lesquelles je veux me concentrer ici.

Tout d'abord, bien que nous ayons les soupçons de préjugés que j'ai mentionnés plus tôt, cette histoire est l'endroit où la métaphore mutante commence vraiment à se rassembler. Nous avons un scientifique qui prétend travailler pour les meilleurs intérêts de l'humanité, tout en mettant en danger un grand groupe minoritaire simplement par ignorance. Nous voyons des gens normaux regarder le débat télévisé et être complètement dupés par la rhétorique utilisée par cette « autorité » et refuser même de considérer ce que cela pourrait ressentir pour les personnes réelles de l'autre côté de la question. Il y a une raison pour laquelle les lecteurs du monde réel qui ont été (ou se sont sentis) marginalisés ont été attirés par les X-Men, et cela commence ici. Oui, il ne sera pas vraiment développé tant que Claremont ne reprendra pas le livre, mais vous devriez essayer d'ignorer ce qui se passe dans ces questions pour ne pas voir certaines similitudes avec notre propre réalité. Chaque fois qu'un politicien, un scientifique ou un chef religieux est passé à la télévision et nous a dit qu'un autre groupe d'humains était un danger pour nos enfants à cause de qui ils étaient, cela a ressemblé à ceci.

Juste pour être clair, la métaphore mutante, c'est quand un groupe marginalisé se voit dans ces mutants qui sont détestés et craints par le monde qui les entoure. Cela pourrait être une personne de couleur, une personne queer, une personne économiquement privée de ses droits, un immigrant ou même simplement un lycéen qui a l'impression qu'il ne s'intégrera jamais. La métaphore fonctionne bien dans des situations comme ces problèmes, où elle convient assez bien. largement. Voici un gars qui déteste certaines personnes dont il ne sait rien. La plupart d'entre nous ont eu l'impression d'en être les victimes à un moment ou à un autre, et certains ont vécu avec cela toute leur vie pour des choses sur lesquelles ils n'ont aucun contrôle. Mais quand il reste aussi large, nous pouvons tous nous voir dedans. Lorsque la métaphore essaie d'être plus une comparaison un à un, cela ne fonctionne pas aussi bien, parce que vous ne pouvez tout simplement pas regarder quelqu'un être victime de discrimination en raison de sa couleur de peau ou de qui il est attiré, et dire que c'est la même chose que d'être détesté pour avoir littéralement projeté des rayons de la mort dans vos yeux. Tout cela pour dire que c'est un coup d'envoi assez fort pour l'ensemble.

Deuxièmement, les Sentinelles elles-mêmes nous donnent une façon fascinante de regarder la chronologie de l'univers Marvel et l'idée d'une échelle de temps changeante ou glissante, que l'univers Marvel a largement adoptée. Comme je l'ai noté au début de ce petit essai, ces questions sont apparues au milieu des années 1960. C'est maintenant environ soixante ans plus tard, et tous ces personnages ont peut-être vieilli de 15 à 20 ans au maximum. Si nous regardons ces bandes dessinées à travers l'objectif de l'univers Marvel aujourd'hui, en 2022, cela signifie que nous sommes censés comprendre que les événements décrits dans les numéros 14 à 16 se sont produits vers l'an 2000. Et quand l'année 2040 approche, ces mêmes événements seront probablement considérés comme s'étant produits en 2020. Cela nous oblige, en tant que lecteurs, à ignorer certaines choses sur le monde sur ces pages. Il y a des choses qui devraient être ici qui ne le sont pas, et d'autres choses présentes qui n'ont aucun sens dans un contexte du début des années 2000. Le plus évident dans toutes ces bandes dessinées est le téléphone portable. Personne n'a de téléphone portable et les personnages sont constamment dans des situations qui seraient beaucoup plus faciles à gérer s'ils le faisaient. Mais les Sentinelles présentent un exemple particulièrement compliqué. Aujourd'hui encore, ce type de robot est une technologie futuriste. Si nous voyions le débat télévisé d'aujourd'hui qui présente les Sentinelles au monde, nous serions tout aussi choqués que les téléspectateurs de la page. Cependant, une fois que les X-Men ont été capturés et se trouvent à l'intérieur de la base Sentinel, nous voyons que ces robots très avancés doivent réellement se parler pour communiquer. L'unité qui reste pour garder nos héros doit aller trouver les autres unités et obtenir des commandes supplémentaires de leur part. L'idée qu'en l'an 2000, quelqu'un aurait construit une flotte entière de robots soldats avancés, sans leur donner des capacités de communication sans fil, est tout simplement folle. C'est beaucoup plus difficile à ignorer que les téléphones portables manquants car il est poussé plusieurs fois au visage du lecteur. En fin de compte, nous devons supposer que Bolivar Trask était complètement fou et pensait que ce serait drôle.

L'échelle de temps glissante permet à l'univers Marvel de continuer à nous raconter des histoires sur les personnages que nous aimons sans craindre qu'ils ne deviennent trop vieux. Cela donne également aux écrivains la possibilité de prendre des histoires qui ont été imprimées dans les années 70 et 80, et d'en utiliser des éléments et des points d'intrigue sans que personne ne cligne des yeux. D'un autre côté, cela fait ressortir des détails comme les Sentinelles qui se parlent (et empêche les enfants de grandir, mais c'est un autre problème). En fin de compte, je pense que c'est un meilleur système que la plupart des alternatives.

Enfin, nous devons parler de la façon dont le professeur Xavier utilise ses capacités télépathiques dans ces problèmes, et de ce que cela dit sur la télépathie. Auparavant, on l'a vu faire beaucoup de choses avec ses "vastes capacités mentales". Tout, de la projection astrale à la simple communication en passant par l'effacement sélectif des souvenirs. Dans cette histoire, Xavier est capable de lire dans "l'esprit" des machines. Ce n'est pas présenté comme étant facile et il n'est pas capable d'aller au-delà d'un niveau de surface, mais cela reste absolument différent de tout ce qu'il a pu faire jusqu'à présent dans la série. C'est aussi très différent des conceptions courantes du fonctionnement de la télépathie (sans parler du fonctionnement des machines). La télépathie est une façon plus large de dire la lecture de l'esprit, et la communication entre les esprits est une grande partie de ce que fait un télépathe, et est une grande partie de ce que nous avons vu Xavier faire jusqu'à présent. Il va presque immédiatement au-delà de cela cependant. Il efface les esprits de Vanisher et Blob. Il cherche Namor dans les mers. Mais tout cela ressemble à une extension de la communication entre les esprits. Dans ces autres cas, soit il utilise son esprit pour faire quelque chose à un autre esprit, soit il recherche un esprit spécifique en utilisant le sien. Fondamentalement, dans les numéros précédents et dans la conception commune, pour que la télépathie affecte une autre créature, elle doit avoir un esprit à affecter.

Cela passe complètement par la fenêtre ici. Xavier utilise sa capacité télépathique pour interpréter les impulsions électriques et en former des pensées cohérentes. Mais l'idée que ces machines pensent réellement, au lieu de simplement suivre des directives programmées, semble assez farfelue, même pour l'univers Marvel. Et cela donne finalement l'impression que cela change le fonctionnement de base de la télépathie ou change le fonctionnement de base des machines. Je ne sais pas s'il est jamais montré en train de faire ça à nouveau. Je vais supposer qu'il ne l'est pas, et nous pouvons simplement essayer d'oublier tout cela. J'ai hâte de voir.

J'ai aussi hâte de voir comment les Sentinelles finiront par revenir. Bolivar Trask semble définitivement mort à la fin de cette histoire, et il se fait aussi passer pour l'unique créateur de ces monstrueuses machines. Mais ils reviendront bien sûr. Encore et encore et encore.

Une dernière note, cette histoire présente les adolescents les plus étranges de tous qui visitent le Coffee A Go-Go, qui sera le repaire préféré de Bobby et Hank alors qu'ils sortent avec leurs copines de cette époque, Zelda et Vera. Et pendant que là-bas, on a droit à une autre chose qui fait qu'il est très difficile d'ignorer les années 1960, le poète beat Bernard se produisant sur scène. Il se montrera au moins quelques fois de plus, et c'est toujours amusant, même si cela complique les choses. Mais si X-Men n'était pas compliqué, je n'écrirais pas à ce sujet et personne ne le lirait. C'est vraiment l'une des choses les plus convaincantes à ce sujet.