एलन कुलविकी

एलन कुलविकी, ग्रीनफील्ड, विस। से एक अंडरडॉग, उत्पादन नासकार में की सबसे संभावना नहीं चैम्पियनशिप 1992 नासकार विंस्टन कप के मौसम । उन्होंने चैंपियनशिप के इतिहास में सबसे बड़े लेट-सीज़न घाटे पर काबू पाया, और साथ ही, NASCAR में हर छोटे-समय के ऑपरेटर को आशा दी।

कुलविकी ने 1992 के NASCAR विंस्टन कप सीज़न की शुरुआत दर्जनों ड्राइवरों में से एक के रूप में की, जिसमें NASCAR के सबसे मायावी पुरस्कार में कोई यथार्थवादी शॉट नहीं था। एक मालिक, ड्राइवर, मुनीम और रणनीतिकार के रूप में, कुलविकी को भारी वित्त पोषित और स्थापित टीमों के खिलाफ एक कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ा।

लेकिन कुलविकी को अपने तरीके से काम करने की आदत थी। दो बार, विस्कॉन्सिन इंजीनियरिंग स्नातक ने दिग्गज टीम के मालिक जूनियर जॉनसन के लिए ड्राइव करने के प्रस्तावों को ठुकरा दिया । कुलविकी ने सोचा कि उनके पास 1991 में मैक्सवेल हाउस प्रायोजन सुरक्षित रूप से बंद हो गया था, केवल जॉनसन टीम के लिए बड़े-बकाये प्रायोजक को खोने के लिए। सभी बाधाओं के बावजूद, कुलविकी ने अभी भी अपना ऑपरेशन चलाने पर जोर दिया।

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कुलविकी ने 1992 के सीज़न-ओपनिंग डेटोना 500 के लिए मुश्किल से मैदान बनाया, जिसे अंतिम पंक्ति में एक अनंतिम शुरुआती स्थान स्वीकार करना पड़ा। उन्होंने NASCAR के सबसे प्रसिद्ध आयोजन में एक विश्वसनीय चौथे स्थान पर रहने के लिए 41 वें स्थान पर रैली की। लेकिन अगले सात NASCAR विंस्टन कप स्पर्धाओं में शीर्ष 15 में से तीन फिनिश ने कुलविकी को अंक के नेताओं से बहुत पीछे छोड़ दिया।

वसंत और गर्मियों के दौरान लगातार खत्म होने और कुछ जीत के बल पर, कुलविकी फिर से विवाद में आ गए, हालांकि चैंपियनशिप के लिए अभी भी पतली उम्मीदें थीं। डोवर में सितंबर की दौड़ में, कुलविकी एक दुर्घटनाग्रस्त कार के साथ फेंडर रगड़ने के बाद जल्दी दुर्घटनाग्रस्त हो गया। जब घटना के बाद अंकों की गणना की गई, तो कुलविकी बिल इलियट से 278 अंकों से पीछे चल रही थी, जिसमें केवल छह दौड़ शेष थीं।

"वास्तव में, यह शायद हमें चैंपियनशिप सौदे में खत्म कर देता है," कुलविकी ने डोवर दुर्घटना के बाद कहा। "मुझे हारना पसंद नहीं है, लेकिन मुझे पता है कि अब वापस आना मुश्किल होगा।"

कुलविकी NASCAR के अंक प्रणाली की पेचीदगियों से अवगत थे। जब तक अंक नेता मुसीबत की एक बड़ी खुराक का शिकार नहीं हो जाता, तब तक इसे पकड़ना असंभव है। लेकिन इलियट और उनकी जूनियर जॉनसन टीम ने बार-बार यांत्रिक समस्याओं का सामना करते हुए खिंचाव को ठोकर मार दी, जिससे कुलविकी सहित अन्य दावेदारों को अंक की दौड़ में वापस आने की अनुमति मिली।

अटलांटा में सीज़न के समापन में प्रवेश करते हुए, छह ड्राइवरों को चैंपियनशिप में एक शॉट मिला। कुलविकी पॉइंट लीडर डेवी एलीसन से केवल 30 अंक पीछे और इलियट से 10 अंक आगे थे। शीर्षक का पीछा करने के इतिहास में सबसे गतिशील युगल में से एक उस दोपहर अटलांटा मोटर स्पीडवे पर सामने आया।

एलीसन की खिताबी उम्मीदें तब धराशायी हो गईं जब उन्होंने दौड़ के बीच में एक कताई एर्नी इरवान को मारा। एलीसन के शिकार से बाहर होने के साथ, चैंपियनशिप की दौड़ ने एक दिलचस्प मोड़ लिया। एक अलग संभावना थी कि इतिहास में पहली बार, NASCAR विंस्टन कप चैंपियन को निर्धारित करने के लिए एक टाईब्रेकर का उपयोग किया जाएगा।

इलियट ने रेस जीत में कुलविकी को 4-2 से आगे कर टाईब्रेकर अपने नाम किया। दोनों ड्राइवरों ने शुरुआती दौर में लैप्स का नेतृत्व किया, और इलियट और कुलविकी न केवल अटलांटा की जीत के लिए, बल्कि सबसे अधिक लैप्स के लिए भी होड़ में थे। यदि इलियट सबसे अधिक लैप्स का नेतृत्व कर सकता है, तो वह पांच अतिरिक्त बोनस अंक प्राप्त करेगा। इलियट और कुलविकी पहले और दूसरे स्थान पर चल रहे थे, अगर अंत समान रहा, तो इलियट टाईब्रेकर पर खिताब जीत सकते थे।

दौड़ के अंतिम पड़ाव के दौरान, इलियट और कुलविकी ने खुद को अन्य दावेदारों से अलग कर लिया था। कुलविकी के चालक दल के प्रमुख पॉल एंड्रयूज प्रत्येक चालक द्वारा किए गए गोदों की संख्या पर नजर रख रहे थे। वह जानता था कि यह करीब होने वाला था। एंड्रयूज अपने ड्राइवर के साथ लगातार संपर्क में था और उससे कहा कि अगर वह 310 वें लैप तक आगे बढ़ सकता है, तो उसे खिताब हासिल करने के लिए केवल दूसरा स्थान हासिल करना होगा। उसे जीतने के लिए अब इलियट को हराना नहीं पड़ेगा।

कुलविकी ने अपना ईंधन बढ़ाया और 311वें लैप पर अपना अंतिम पिट स्टॉप बनाया। इलियट ने कुलविकी को 8.06 सेकेंड से हराकर रेस जीत ली। लेकिन कुलविकी दूसरे स्थान पर रहे और चैंपियनशिप के लिए इलियट को 10 अंकों से हराया।

"मैं भगवान का शुक्रिया अदा करता हूं कि यहां रहने और एक अमेरिकी होने के लिए और विंस्टन कप सर्किट में प्रतिस्पर्धा करने के लिए," एक शालीन कुलविकी ने अपने अचानक स्वीकृति भाषण में कहा। "जब मैं दक्षिण [1986 में] चला गया, तो यह मेरा सपना था। मैं यहां एक पिकअप ट्रक और एक ट्रेलर में आया था। मैंने इस फोर्ड को 'अंडरबर्ड' उपनाम दिया क्योंकि हम इस दौड़ में दलित व्यक्ति के रूप में जा रहे थे।

NASCAR विंस्टन कप के नए विजेता ने कहा, "यदि आप '86 में पैसे वापस करने के लिए शर्त लगाते हैं कि मैं आज जहां हूं, तो संभावनाएं पतली थीं।" "जब आप वहां से यहां पहुंचने के लिए आवश्यक हर चीज पर विचार करते हैं, तो आप कहते हैं कि यह नहीं किया जा सकता है। लेकिन आप इसे इस तरह से नहीं देख सकते हैं। मैंने नहीं किया। जब आप अपनी आंखें लेते हैं तो बाधाएं आपको दिखाई देती हैं लक्ष्य रेखा से बाहर।"

१९९२ में कुलविकी का खिताब युगों तक चला। यह साबित कर दिया कि दृढ़ संकल्प, कड़ी मेहनत, बुद्धि और थोड़ी किस्मत के साथ, एक छोटा सा ऑपरेटर अपने पेशे के शिखर पर पहुंच सकता है।

१९९३ में, कुलविकी ने NASCAR विंस्टन कप अभियान के पहले पांच आयोजनों में तीन शीर्ष -10 फिनिश हासिल करते हुए, ठोस फैशन में अपना खिताब बचाव शुरू किया था और अंक स्टैंडिंग में नौवें स्थान पर रहे।

1 अप्रैल को नॉक्सविले, टेन में प्रायोजक हूटर रेस्तरां के लिए एक उपस्थिति के बाद, कुलविकी फूड सिटी 500 के लिए ब्रिस्टल के लिए कंपनी के विमान में सवार थे। ट्विन-इंजन मर्लिन फेयरचाइल्ड 300 ट्राई-सिटीज तक पहुंचने से छह मील की दूरी पर रडार से गायब हो गया। क्षेत्रीय हवाई अड्डा और ब्लौंटविले, टेन के पास एक घास के मैदान में दुर्घटनाग्रस्त हो गया। कुलविकी, मार्क ब्रूक्स, डैन डंकन और पायलट चार्ली कैंपबेल की जान चली गई।

चैंपियन के पास अपने खिताब की रक्षा करने का मौका नहीं होगा।

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