जैकी रॉबिन्सन और मेजर लीग बेसबॉल को एकीकृत करने में उन्होंने जो ऐतिहासिक भूमिका निभाई, उसके बारे में लगभग सभी जानते हैं । लेकिन विली ओ'री का उल्लेख करें - जिन्होंने नेशनल हॉकी लीग के रंग अवरोध को तोड़ा - और आपको एक रिक्त रूप प्राप्त होने की संभावना है।
यह बदलना शुरू हो सकता है। 19 जनवरी, 2022 को, अमेरिकी प्रतिनिधि सभा ने ओ'री को कांग्रेस का स्वर्ण पदक प्रदान करने वाला एक विधेयक पारित किया । एक दिन पहले, बोस्टन ब्रुइन्स ने रात की 64वीं वर्षगांठ पर ओ'री के नंबर 22 को सेवानिवृत्त किया , कनाडा के न्यू ब्रंसविक से आगे, नेशनल हॉकी लीग खेल में खेलने वाले पहले अश्वेत व्यक्ति बने।
ओ'री हमेशा से जानते थे कि उनके पास एनएचएल में खेलने की प्रतिभा है। खेल के लिए एक सहज अनुभव के साथ एक तेज स्केटर, उन्होंने 5 साल की उम्र से संगठित हॉकी खेली थी और क्यूबेक के साथ अपने पहले पेशेवर सत्र में 12 सहायता के साथ 22 गोल किए थे। उनका बड़ा ब्रेक तब आया जब 1957-58 सीज़न की शुरुआत से पहले ब्रुन्स ने उन्हें प्रशिक्षण शिविर में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया। हालांकि वह अंतिम कट बनाने में विफल रहे, टीम के अधिकारी उनके समग्र प्रदर्शन से काफी प्रभावित हुए और उन्हें बताया कि बड़े समय तक पहुंचने के लिए उन्हें केवल "थोड़ा और मसाला" चाहिए।
"वे जानते थे कि मैं क्या कर सकता हूं," ओ'री ने बाद में अपने 2000 के संस्मरण में याद किया, "विली ओ'री की आत्मकथा: हॉकी का ब्लैक पायनियर।"
निश्चित रूप से, उस जनवरी में, बोस्टन ब्रुइन्स एक रोस्टर खिलाड़ी थे और उन्हें मॉन्ट्रियल कैनाडीन्स के खिलाफ एक सड़क प्रतियोगिता के लिए अपने मामूली लीग क्लब से बुलाया।
ओ'री मुश्किल से अपने उत्साह को नियंत्रित कर सका। "मैं प्रशंसकों को इशारा करते हुए देख सकता था, 'वह काला बच्चा है। वह ब्रुइन्स के साथ है," ओ'री ने लिखा।
अपनी घबराहट के बावजूद, उन्होंने अपने शत्रुओं के प्रतिद्वंदी के कारण बोस्टन में 3-0 की एक दुर्लभ शटआउट के दौरान खुद को शर्मिंदा करने के लिए कुछ नहीं किया। "ओ'री न केवल तेज है, बल्कि वह एक मजबूत स्केटर है," मॉन्ट्रियल के कोच फ्रैंक सेल्के ने खेल के बाद कहा । "ऐसा लगता है कि वह पूरी रात जा सकता है।"
ओ'री नाबालिगों के पास लौटने से पहले उस सीजन में ब्रुइन के रूप में केवल एक और खेल के लिए उपयुक्त थे। वह मुश्किल से गिर गया था। उन्होंने द बोस्टन ग्लोब को बताया , "मैं यहां मौका पाकर खुश हूं, बस इतना ही कह सकता हूं। "
ओ'री ने 1960-61 में ब्रुइन्स में वापसी की और 43 खेलों में चार गोल और 10 सहायता की। उनका पहला एनएचएल लक्ष्य - 1961 में नए साल के दिन बोस्टन गार्डन में मॉन्ट्रियल के खिलाफ एक गेम-विजेता - यादगार साबित हुआ। ब्रेकअवे पर, एक टीम के साथी ने उसे एक आदर्श पास खिलाया, जिसे उसने मॉन्ट्रियल गोलटेंडर चार्ली हॉज के दस्ताने के हाथ में जमा कर दिया। अपने असाधारण प्रयास के लिए, ओ'री को घरेलू भीड़ से एक उत्साही स्टैंडिंग ओवेशन मिला जो कई मिनट तक चला।
O'Ree अन्य NHL स्थानों पर इतनी अच्छी तरह से प्राप्त नहीं हुआ था। उदाहरण के लिए, न्यूयॉर्क शहर के आदरणीय मैडिसन स्क्वायर गार्डन में, प्रशंसकों ने बर्फ पर कदम रखने से पहले ही उन्हें नस्लीय अपमान की बौछार कर दी। शिकागो में, उन्हें ब्लैकहॉक्स फॉरवर्ड एरिक "एल्बोज़" नेस्टरेंको को चोट पहुंचाने के लिए दुर्व्यवहार के लिए लक्षित किया गया था । ओ'री को एक विशेष रूप से नीच नस्लीय गाली कहने के बाद, नेस्टरेंको ने अपनी छड़ी का बट-एंड लिया और उसे ओ'री के पहले से न सोचा चेहरे में घुसा दिया।
एक टूटी हुई नाक और दो लापता सामने के दांत बाद में, ओ'री के पास पर्याप्त था। उसने अपनी छड़ी ली और नेस्टरेंको के सिर पर वार किया। दोनों टीमों की बेंच खाली होने पर ओ'री के साथी उनकी मदद के लिए दौड़ पड़े। इसके बाद एक क्लासिक हॉकी डोनीब्रुक था जो ओ'री को चिकित्सा उपचार के लिए ब्रुइन्स लॉकर रूम में भेजे जाने के साथ समाप्त हुआ।
ओ'री ने 2016 में बोस्टन में आयोजित एंटी-डिफेमेशन लीग यूथ कांग्रेस की सभा में स्वीकार किया , "हर बार जब मैं बर्फ पर जाता था तो मुझे अपने रंग के कारण नस्लीय अपमान का सामना करना पड़ता था ।" "मेरे पास बर्फ पर फेंकी गई काली बिल्लियाँ थीं और [ लोगों ने मुझसे कहा कि [जाओ] कपास के खेतों में वापस जाओ और कपास उठाओ।" ओ'री ने दावा किया कि उन्हें कोई आपत्ति नहीं है। "मैंने इसे मुझे चोट पहुंचाने नहीं दिया," उन्होंने कहा। "मैंने इसे एक कान में और दूसरे से बाहर जाने दिया।"
हॉकी के गौरव के ओ'री के सपने को लगभग दुखद रूप से छोटा कर दिया गया था। ओंटारियो के गुएल्फ़ में एक जूनियर लीग खेल में खेलते समय, 20 वर्षीय के रूप में, एक विक्षेपित थप्पड़ शॉट के चेहरे पर लगने के बाद उसकी दाहिनी आंख की अधिकांश रोशनी चली गई। अपने स्केट्स को लटकाने के लिए अपने डॉक्टर की सलाह को नजरअंदाज करते हुए, ओ'री ने स्पष्ट प्रतिस्पर्धी नुकसान के बावजूद खेलना जारी रखा।
"मैं एक लेफ्ट शॉट था, और मैं लेफ्ट विंग खेल रहा था, लेकिन मेरी कोई दाहिनी आंख नहीं थी," ओ'री ने समझाया । वह नहीं चाहता था कि दूसरों को उसकी आंखों की समस्या के बारे में पता चले, ऐसा न हो कि यह टीमों को उसे काम पर रखने से डरा दे। "यह मेरा रहस्य था," उन्होंने कहा।
1961-62 सीज़न की शुरुआत से पहले ब्रुइन्स ने ओ'री को कनाडीअंस के साथ व्यापार किया। ओ'री व्यक्तिगत रूप से तबाह हो गया था। मॉन्ट्रियल एक विशिष्ट टीम थी जो स्टेनली कप चैंपियनशिप की एक कड़ी से बाहर आ रही थी और उनके रोस्टर में ओ'री के लिए कोई जगह नहीं थी। नतीजतन, ओ'री ने अपने शेष करियर को छोटे लीग क्लबों की एक श्रृंखला में खेलने में बिताया, जिसमें पश्चिमी हॉकी लीग के लॉस एंजिल्स ब्लेड्स भी शामिल थे। वह लॉस एंजिल्स के लिए एक प्रमुख स्टैंडआउट थे, जिन्होंने 1964-65 में करियर के उच्चतम 38 गोल किए। लेकिन एनएचएल ने उन्हें कभी दूसरा रूप नहीं दिया।
हालांकि, ओ'री ने जेरोम इगिनला और माइक ग्रियर जैसे रंग के भविष्य के एनएचएल खिलाड़ियों के लिए एक प्रेरणा के रूप में काम किया।
इगिनला ने 2008 में यूएसए टुडे को बताया , "मैं यह जानकर हैरान हूं कि वह किस दौर से गुजरा । " "[खेल में] बहुत सारी कचरा-बात चल रही है, और मैं कल्पना नहीं कर सकता कि उसने क्या किया होगा।"
अपने हिस्से के लिए, ओ'री ने कुछ खेद व्यक्त किया है। आखिरकार, उसने बाधाओं को टाल दिया। और उन्हें हमेशा "हॉकी के जैकी रॉबिन्सन" के रूप में जाना जाएगा।
थॉमस जे। व्हेलन बोस्टन विश्वविद्यालय में सामाजिक विज्ञान के एक सहयोगी प्रोफेसर हैं जहां उन्होंने आधुनिक अमेरिकी राजनीति, राष्ट्रपति नेतृत्व, बोस्टन इतिहास और खेल और अमेरिकी समाज पर शोध किया।
यह लेख क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत द कन्वर्सेशन से पुनर्प्रकाशित है। आप मूल लेख यहां पा सकते हैं । यह पहली बार 17 जनवरी, 2018 को प्रकाशित एक लेख का अद्यतन संस्करण है।
