कार्ल मालोन

पद: आगे

हाल के विंटेज के कुछ खिलाड़ी कार्ल मेलोन की तरह भरोसेमंद रहे हैं। एनबीए में अपने पहले 18 वर्षों के दौरान, यूटा जैज़ मसल मैन ने सिर्फ 10 गेम गंवाए, दो ऑल-स्टार गेम मोस्ट वैल्यूएबल प्लेयर अवार्ड जीते, दो नियमित सीज़न एमवीपी जीते, और 1992 और 1996 के ओलंपिक खेलों में स्वर्ण पदक जीते।

स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड द्वारा 1992 में एनबीए कोचों और महाप्रबंधकों के एक सर्वेक्षण में, मेलोन को चार्ल्स बार्कले पर दो-से-एक के अंतर से खेल में सर्वश्रेष्ठ फॉरवर्ड चुना गया था ।

उपनाम "द मेलमैन" क्योंकि उन्होंने हमेशा दिया, मालोन ने 1980 और 1990 के दशक में पावर-फॉरवर्ड स्थिति में क्रांति ला दी। उनसे पहले किसी भी खिलाड़ी ने आकार (6'9 '', 256 पाउंड) और गति के समान संयोजन का दावा नहीं किया था।

एनबीए ने जल्दी ही पाया कि मेलोन फास्टब्रेक पर एक भगोड़ा ट्रेन थी। उनके रास्ते में आने वाले विरोधियों ने चोट के साथ-साथ तीन-बिंदु के खेल की संभावना को भी जोखिम में डाल दिया। मालोन ने 1988-1989 से 1992-1993 तक लगातार पांच सीज़न के लिए फ्री-थ्रो प्रयासों में एनबीए का नेतृत्व किया और कुल मिलाकर सात बार।

मेलोन का योगदान ले-अप और डंक तक सीमित नहीं था। उनकी ताकत और थोक ने उन्हें निम्न पद पर लगभग अजेय बना दिया; वह बोर्डों पर एक बुलडॉग था, और जैसे-जैसे उसका करियर आगे बढ़ा, उसकी बाहरी शूटिंग और पासिंग में नाटकीय रूप से सुधार हुआ।

रक्षात्मक रूप से, उन्होंने एनबीए के खुरदुरे और उतार-चढ़ाव को इस हद तक पसंद किया कि डोमिनिक विल्किंस जैसे विरोधियों ने उन पर गंदे खेल का आरोप लगाया। 1991 में डेट्रायट के खिलाफ एक खेल में, उन्होंने पिस्टन गार्ड इसिया थॉमस को कोहनी मार दी, जिससे थॉमस की बाईं आंख के ऊपर एक घाव हो गया जिसमें 40 टांके लगाने पड़े।

नौ बच्चों में से आठवें, मालोन का जन्म 24 जुलाई 1963 को लुइसियाना के ग्रामीण समरफील्ड में हुआ था । एक युवा के रूप में, उनके पास जंगली बाल थे और स्कूल के प्रति एक शैतानी-देखभाल वाला रवैया था। वह एक बास्केटबॉल स्टैंडआउट बन गए और अपनी हाई स्कूल टीम को लगातार तीन राज्य चैंपियनशिप में ले गए, लेकिन खराब ग्रेड ने कॉलेज बास्केटबॉल खेलने के उनके अवसर को लगभग बर्बाद कर दिया। उन्होंने अपना पहला साल लुइसियाना टेक यूनिवर्सिटी में अपनी पात्रता हासिल करने के लिए काम करते हुए बिताया।

1984 में, बॉबी नाइट ने उन्हें अमेरिकी ओलंपिक टीम से काट दिया। लेकिन 1984-85 सीज़न के दौरान, लुइसियाना टेक 29-3 से आगे हो गया और एनसीएए टूर्नामेंट के तीसरे दौर में पहुंच गया। अपनी पात्रता के अंतिम वर्ष को खोते हुए, मेलोन 1985 एनबीए ड्राफ्ट में 13वें स्थान पर रहे, जॉन कोंकक, जो क्लेन, केनी ग्रीन और कीथ ली जैसी कम प्रतिभाओं के पीछे।

जैज़ के साथ एक धोखेबाज़ के रूप में, मेलोन ने एड्रियन डैंटले से रस्सियाँ सीखीं, जो अपने करियर के अंत के करीब थे। मेलोन ने औसत 14.9 अंक और 8.9 रिबाउंड के लिए पर्याप्त खेल समय पाया और ऑल-रूकी टीम बनाई। अपने दूसरे सीज़न से पहले, जैज़ ने डैंटले को डेट्रॉइट में कारोबार किया।

अपने तीसरे सीज़न में, मेलोन का औसत 27.7 अंक और प्रति गेम 12.0 रिबाउंड था, जिससे वह दोनों श्रेणियों में शीर्ष पांच में एकमात्र एनबीए खिलाड़ी बन गया। तीन छोटे वर्षों में, वह एक खुश-से-यहाँ के धोखेबाज़ से एक स्थापित सुपरस्टार के रूप में चला गया था।

मालोन का उदय 1987 में जैज़ के शुरुआती लाइनअप में पॉइंट गार्ड जॉन स्टॉकटन के शामिल होने के साथ हुआ। स्टॉकटन और मेलोन ने एक दूसरे को शानदार ढंग से पूरक किया। जबकि मेलमैन ने लगभग रिकॉर्ड गति से अंक जुटाए, स्टॉकटन एनबीए के इतिहास में अग्रणी सहायक व्यक्ति बन गया।

मालोन का सबसे अच्छा सीजन 1989-90 था, जब उन्होंने प्रति गेम करियर-उच्च 31.0 अंक बनाए, एनबीए स्कोरिंग दौड़ में माइकल जॉर्डन के बाद दूसरे स्थान पर रहे । १९८८-८९ से शुरू होकर, मालोन को लगातार ११ सीज़न में पहली टीम ऑल-एनबीए नामित किया गया था।

साल्ट लेक सिटी में गृहनगर प्रशंसकों से पहले 1993 के ऑल-स्टार गेम में , मालोन (28 अंक) और स्टॉकटन (15 सहायता) ने एमवीपी पुरस्कार साझा किया। फिर भी मेलोन और स्टॉकटन की उपस्थिति के बावजूद, जैज़ को प्लेऑफ़ में कई निराशाओं का सामना करना पड़ा, कभी भी एक बार एनबीए खिताब नहीं जीता।

लॉस एंजिल्स लेकर्स के पर्पल-एंड-गोल्ड के लिए अपने जैज़ डूड्स का व्यापार करने के बाद , मालोन ने एक और सीज़न खेला और 2004 में सेवानिवृत्त हुए। उनके पास सबसे अधिक फ़्री थ्रो के प्रयास और किए गए, साथ ही साथ रक्षात्मक रिबाउंड का करियर रिकॉर्ड है। उनके 36,928 अंक करियर की सूची में करीम अब्दुल-जब्बार के बाद दूसरे स्थान पर हैं।

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कार्ल मेलोन का सबसे बड़ा खेल

क्योंकि वह एक छोटे से मीडिया बाजार में खेला और जॉन स्टॉकटन के साथ शीर्ष बिलिंग साझा की, मालोन कभी भी चार्ल्स बार्कले और पैट्रिक इविंग जैसे सुपरस्टार के रूप में लोकप्रिय नहीं रहे । 1990 में, एनबीए के आसपास के प्रशंसकों ने ऑल-स्टार गेम में पश्चिमी सम्मेलन के लिए लॉस एंजिल्स लेकर्स एसी ग्रीन को वोट दिया।

जिसे वह ठगा हुआ मानता था, उससे प्रभावित होकर, मालोन ने २७ जनवरी १९९० को मिल्वौकी बक्स के खिलाफ केवल ३३ मिनट में ६१ अंक और १८ रिबाउंड हासिल किए। उनके कुल में २१ फील्ड गोल और १९ फ़्री थ्रो शामिल थे। तब मेलोन ने घोषणा की कि वह ऑल-स्टार गेम का बहिष्कार करने की अपनी धमकी को छोड़ रहा है। (विडंबना यह है कि चोट के कारण वह कभी खेल में नहीं खेले।)