कैमडेन काउंटी, जॉर्जिया, राज्य के चरम दक्षिणपूर्वी हिस्से में स्थित है, जो दक्षिण में फ्लोरिडा राज्य रेखा और पूर्व में अटलांटिक महासागर के बीच स्थित है। यह केवल 50,000 से अधिक लोगों का एक काउंटी है, जो केवल कुछ ही छोटे शहरों से घिरा हुआ है, एक ऐसा स्थान जहां अब तक का सबसे बड़ा नियोक्ता, अमेरिकी नौसेना का पनडुब्बी अड्डा है ।
कैमडेन काउंटी एक शांत जगह है, दुनिया दूर है - या लगभग 300 मील (482 किलोमीटर) - अटलांटा की हलचल से, और एक जिसमें काउंटी के लगभग 800 वर्ग मील (2,071 वर्ग किलोमीटर) के 20 प्रतिशत से अधिक निचले इलाकों में हैं दलदल, नदियाँ, इनलेट और अन्य बड़े पैमाने पर अबाधित, प्राचीन आर्द्रभूमि ।
फिर भी यह काउंटी, अगर कुछ ऊपर की ओर दिखने वाले स्थानीय राजनेताओं और व्यापारिक नेताओं की दृष्टि कभी साकार होती है, तो यह बहुत अधिक हो सकता है। कैमडेन काउंटी एक प्रमुख स्पेसपोर्ट का घर बन सकता है, एक शाब्दिक लॉन्चिंग पैड जो अंतरिक्ष में अमेरिका की निरंतर-विस्तारित पहुंच को बढ़ावा देगा और काउंटी के भाग्य और भविष्य और राज्य के अधिकांश हिस्से को इसके साथ ले जाएगा।
यह एक आमने-सामने का सपना है, निश्चित रूप से, बनाने में वर्षों। और जैसा कि अंतरिक्ष में हमारे सभी प्रयासों के साथ है, यह जमीन पर शुरू होता है।
एक दुस्साहसिक दृष्टि
स्टीव हॉवर्ड का काम कैमडेन काउंटी के स्पेसपोर्ट - स्पेसपोर्ट कैमडेन - पर लोगों को बेचना है, जहां एलोन मस्क और जेफ बेजोस जैसे दूरदर्शी लोगों के लिए रॉकेट-आधारित पेलोड को कक्षा में लॉन्च किया जाएगा । जैसा कि विचार अब संरचित है, स्पेसपोर्ट कैमडेन मानवयुक्त (या, अधिक सटीक, मानव) पेलोड को संभाल नहीं पाएगा। पेलोड, अभी के लिए, उपग्रह होंगे जो वाणिज्यिक और सरकारी ग्राहकों को संचार और अन्य अंतरिक्ष-आधारित जानकारी प्रदान करेंगे।
कैमडेन काउंटी और जॉर्जिया राज्य के लिए भुगतान वार्षिक राजस्व में लाखों हो सकता है और संभावित रूप से स्पेसपोर्ट और सहायक उद्योगों के बीच सैकड़ों नई नौकरियां हो सकती हैं। इसका मतलब तकनीक-उभरते राज्य में करियर के अधिक अवसर हो सकते हैं जो अटलांटा के जॉर्जिया टेक (जिसका देश में नंबर 2 एयरोस्पेस इंजीनियरिंग प्रोग्राम है) जैसे इनक्यूबेटरों में विकसित प्रतिभा को राज्य छोड़ने से रोकेगा । इसका मतलब होगा नवाचार, प्रतिष्ठा और एक राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय कैशेट जो जॉर्जिया को एयरोस्पेस क्षेत्र में अग्रणी बना सकता है।
हॉवर्ड, कैमडेन काउंटी प्रशासक , स्पेसपोर्ट कैमडेन के कार्यकारी प्रोजेक्ट लीड भी हैं, और जनवरी 2014 से हैं। अपने लिंक्डइन बायो में, वे कहते हैं कि वह "स्पेसपोर्ट कैमडेन के एक सार्वजनिक- निजी भागीदारी जो कैमडेन काउंटी को संयुक्त राज्य अमेरिका के वाणिज्यिक अंतरिक्ष केंद्र के रूप में स्थापित करेगी। स्पेसपोर्ट कैमडेन पीढ़ी में एक बार आने वाला अवसर है जो एयरोस्पेस और आपूर्ति श्रृंखला नौकरियों का निर्माण करते हुए अगली पीढ़ी के वैज्ञानिकों, इंजीनियरों और खोजकर्ताओं को प्रेरित करेगा, जैसा कि साथ ही इस क्षेत्र में पर्यटन डॉलर ला रहा है।"
एक स्पेसपोर्ट बेचना
वास्तव में, हावर्ड बेच रहा है। वह कैमडेन काउंटी को अगले, जैसे ह्यूस्टन, या अगला कैनेडी स्पेस सेंटर, अगला बड़ा, बेहतर यूएस स्पेसपोर्ट, क्षेत्रीय व्यावसायिक हितों, राष्ट्रीय सुरक्षा और बच्चों को छुट्टी पर लाने के लिए एक बेहतरीन जगह के रूप में बेच रहा है।
कैमडेन ट्रुथ या कॉन्सिक्वेंसेस, न्यू मैक्सिको ( स्पेसपोर्ट अमेरिका ) में स्पेसपोर्ट्स के साथ प्रतिस्पर्धा करेगा; Mojave, California ( Mojave Air & Space Port ); वाटकिंस, कोलोराडो ( कोलोराडो एयर एंड स्पेस पोर्ट ); कोडिएक, अलास्का ( प्रशांत स्पेसपोर्ट कॉम्प्लेक्स-अलास्का ); बर्न्स फ्लैट, ओक्लाहोमा ( ओक्लाहोमा स्पेसपोर्ट ); वॉलॉप्स आइलैंड, वर्जीनिया ( मिड-अटलांटिक रीजनल स्पेसपोर्ट ) और कई अन्य ; कुछ स्थापित, कुछ संघर्षरत और कुछ, जैसे कैमडेन काउंटी, अभी भी एक सपना है।
यह पहले से ही एक भीड़-भाड़ वाली जगह है, लेकिन कैमडेन काउंटी संयुक्त विकास प्राधिकरण - कैमडेन काउंटी बोर्ड ऑफ कमिश्नर्स के आग्रह पर - कम से कम एक दशक पहले कूद गया। हॉवर्ड, जो 20 से अधिक वर्षों से स्थानीय सरकार में है, कैमडेन काउंटी की क्षमता के बारे में व्यावहारिक रूप से गीत में टूट जाता है।
हॉवर्ड एक टेलीफोन साक्षात्कार में कहते हैं, "हमारे लिए, यह वास्तव में लॉन्चिंग के बारे में कभी नहीं रहा है। यह नवाचार है, एसटीईएम [विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित] भाग, इन सभी प्रकार की चीजें जिनके बारे में हम बात करते हैं।" "आपने सिलिकॉन वैली के बारे में सुना है? लक्ष्य सिलिकॉन मार्श बनाना है।"
आगे की चुनौतियाँ
अंतरिक्ष की दौड़ कभी आसान नहीं रही। यह समय लेने वाली और महंगी है। बहुत सारे व्यवसाय के बिना एक छोटे से काउंटी में, करदाताओं के पैसे को किसी ऐसी चीज़ पर खर्च करना जिसे कुछ लोगों द्वारा जोखिम के रूप में माना जाता है। ऐसे लोग हैं जो मानते हैं कि काउंटी पहले से ही इस सपने पर खर्च कर चुकी है - कुछ अनुमानों के अनुसार, $ 10 मिलियन से अधिक - अन्य, अधिक व्यावहारिक और पृथ्वी पर चलने वाली परियोजनाओं पर बेहतर उपयोग किया जाएगा।
सुरक्षा को लेकर भी आपत्ति जताई गई है। 11,600-एकड़ (4,694-हेक्टेयर) कैमडेन स्पेसपोर्ट से अनुमानित लंबवत प्रक्षेपण पास के कंबरलैंड द्वीप , लिटिल कंबरलैंड द्वीप और कंबरलैंड द्वीप राष्ट्रीय समुद्र तट पर आ जाएगा । हालांकि यह क्षेत्र बहुत अधिक आबादी वाला नहीं है, स्पेसपोर्ट के सबसे मुखर विरोधियों में से एक के अनुसार, कैमडेन से लॉन्च जीवन, संपत्ति और नाजुक आर्द्रभूमि के पर्यावरण के लिए एक महत्वपूर्ण जोखिम पैदा करेगा।
स्टीव वेंकल, जो कैमडेन काउंटी में रहते हैं और एंटी-स्पेसपोर्ट साइट spaceportfacts.org चलाते हैं (जिसका अनुमान है कि स्पेसपोर्ट पर $ 10 मिलियन पहले ही खर्च किए जा चुके हैं), लिखते हैं कि, "स्पेसपोर्ट कैमडेन से लॉन्च पहली बार FAA होगा, वायु सेना या नासा नागरिक आबादी, आवासों, अमेरिकी आंतरिक जलमार्गों, और पर्यावरण के प्रति संवेदनशील ज्वार-भाटा और यूएसजीएस पैड-1 नामित जंगल पर रॉकेट लॉन्च की अनुमति देता है।"
कैमडेन काउंटी पर भी सफल प्रक्षेपणों का प्रभाव एक पर्यावरणीय प्रभाव वक्तव्य (ईआईएस) में वर्षों से अध्ययन के अधीन है, जिसे फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (एफएए) द्वारा लॉन्च साइट ऑपरेटर लाइसेंस देने के लिए आवश्यक है। 2018 में ईआईएस के मसौदे के वापस आने के बाद कैमडेन स्पेसपोर्ट ने जो कुछ मांगा था, उसमें से कुछ को संशोधित किया, और अब केवल 100-डिग्री प्रक्षेपवक्र पर केवल छोटे-लॉन्च वाहनों को ठीक करने का प्रस्ताव है। छोटे वाहनों के साथ, उन्होंने रॉकेट के पहले चरण में भी उतरने की योजना को खत्म कर दिया है।
ईआईएस के अब पूरा होने के साथ - यह जून 2021 में लिपटा - कैमडेन स्पेसपोर्ट का भाग्य अब एफएए के हाथों में है, जो कांग्रेस द्वारा "सार्वजनिक स्वास्थ्य और सुरक्षा, संपत्ति की सुरक्षा, और राष्ट्रीय सुरक्षा और विदेश नीति की रक्षा के लिए निर्देशित है। संयुक्त राज्य अमेरिका के हितों और अमेरिकी अंतरिक्ष परिवहन बुनियादी ढांचे को मजबूत और विस्तारित करने के लिए निजी क्षेत्र द्वारा वाणिज्यिक अंतरिक्ष प्रक्षेपण और पुन: प्रवेश गतिविधियों को प्रोत्साहित करने, सुविधाजनक बनाने और बढ़ावा देने के लिए।" कैमडेन स्पेसपोर्ट ईआईएस में, एफएए कहता है कि लॉन्च साइट ऑपरेटर लाइसेंस देना "पसंदीदा विकल्प" है। दूसरा विकल्प कुछ न करना है; वास्तव में, विचार को अस्वीकार करने के लिए।
ऑपरेटिंग लाइसेंस का अंतिम जारी होना लंबित है। एफएए से अक्सर विलंबित अंतिम शब्द अब 15 दिसंबर के कारण है।
सफलता अनिश्चित है
भले ही कैमडेन काउंटी के लोगों को लॉन्च के लिए मंजूरी दी गई हो, कैमडेन स्पेसपोर्ट को चालू करना और चलाना कम से कम कुछ साल दूर है। एफएए को अभी भी लॉन्च साइट के रूप में कैमडेन स्पेसपोर्ट का उपयोग करने के इच्छुक किसी भी संगठन (स्पेसएक्स, कहें, या ब्लू ओरिजिन) को वाहन ऑपरेटर लाइसेंस जारी करना होगा।
और पूरा विचार है कि स्पेसपोर्ट कैमडेन एक तत्काल, अयोग्य सफलता होगी, और हॉवर्ड के वादे के सभी प्रकार के विकास डॉलर, पर्यटन डॉलर और कई अन्य आर्थिक लाभों को अपनी कक्षा में खींच लेगा, लेकिन कुछ भी निश्चित है। कई मौजूदा स्पेसपोर्ट ग्राहकों को खोजने और समाप्त होने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, अकेले ही हावर्ड और कैमडेन स्पेसपोर्ट बैकर्स की कल्पना की तरह की आर्थिक अप्रत्याशितता उत्पन्न करते हैं।
फिर भी स्पेसपोर्ट कैमडेन के सपने देखने वाले आगे बढ़ते हैं। वे राज्य भर में और अंतरिक्ष उद्योग के आसपास के हितधारकों के साथ बात करना जारी रखते हैं। वे संशयवादियों को समझाने की कोशिश जारी रखते हैं। वे ऐसा होते हुए देख सकते हैं। जल्दी।
हॉवर्ड कहते हैं, "आपको ध्यान केंद्रित करना होगा। आपको उच्च प्राथमिकता वाली परियोजना के लिए प्रेरित किया जाना है।" "हम करीब हैं। हम टी-माइनस 1 हैं। ऐसा कोई कारण नहीं है कि इस परियोजना को नहीं जाना चाहिए।"
हालांकि, जब तक ऐसा नहीं होता है, तब तक, हॉवर्ड और उनकी तरह के सपने देखते रहेंगे, धक्का देते रहेंगे, नींद, शांत कैमडेन काउंटी में एक विश्व स्तरीय स्पेसपोर्ट की अपमानजनक दृष्टि को बेचते रहेंगे। क्योंकि, जब अंतरिक्ष व्यवसाय में जगह बनाने की बात आती है, तो बड़े सपने देखना ही जमीन पर उतरने का एकमात्र तरीका है।
अब यह दिलचस्प है
अंतरिक्ष व्यवसाय में कैमडेन काउंटी का इतिहास रहा है। 1965 में, थियोकोल केमिकल कॉरपोरेशन ने, चंद्रमा पर उतरने के लिए अमेरिका के प्रयास की तैयारी में, वर्तमान कैमडेन स्पेसपोर्ट साइट पर दुनिया के सबसे शक्तिशाली रॉकेट इंजन का परीक्षण किया। प्रोजेक्ट अपोलो के लिए इंजन का उपयोग नहीं किया गया था , लेकिन कैमडेन काउंटी ने जल्दी से खुद को नया "गेटवे टू स्पेस" नाम दिया। और 2005 में, नासा ने उन दस्तावेजों को अवर्गीकृत किया, जिनसे पता चलता है कि कैमडेन काउंटी को अपोलो मिशन को लॉन्च करने के लिए फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर के लिए एक संभावित बैकअप साइट के रूप में माना जाता था ।
