क्या व्हेल और डॉल्फ़िन सोते हैं?

व्हेल और डॉल्फ़िन स्तनधारी हैं, इसलिए कई मायनों में वे इंसानों की तरह ही हैं। अन्य बातों के अलावा, उनकी हड्डी की संरचना समान होती है, वे गर्म रक्त वाले होते हैं और "जीवित युवा" को जन्म देते हैं। इन जानवरों और इंसानों के बीच सबसे बड़ा अंतर हमारे अपने-अपने वातावरण से जुड़ा है। व्हेल और डॉल्फ़िन में एक अद्वितीय श्वसन प्रणाली होती है जो उन्हें बिना किसी ऑक्सीजन के लंबे समय तक (कभी-कभी 30 मिनट या उससे अधिक) पानी के भीतर बिताने देती है।

भूमि पर, मनुष्य और अन्य स्तनधारी अनैच्छिक रूप से सांस लेते हैं: यदि हम सांस लेने या न करने का निर्णय नहीं लेते हैं, तो हमारा शरीर स्वचालित रूप से हवा में ले जाएगा। उनके समुद्र के नीचे के वातावरण के कारण, व्हेल और डॉल्फ़िन को सचेत सांस लेना चाहिए : उन्हें सक्रिय रूप से यह तय करना होगा कि कब सांस लेनी है। नतीजतन, सांस लेने के लिए, उन्हें सचेत रहना होगा। यह एक समस्या प्रस्तुत करता है, क्योंकि स्तनधारी मस्तिष्क को सही ढंग से कार्य करने के लिए समय-समय पर अचेतन अवस्था में प्रवेश करने की आवश्यकता होती है (देखें कि यह क्यों हो सकता है यह जानने के लिए नींद कैसे काम करती है)।

समुद्र की सतह पर यात्राओं के बीच डॉल्फ़िन को पकड़ने के लिए बहुत समय है, लेकिन यह एक व्यवहार्य विकल्प नहीं है। जब आप एक सचेत सांस लेते हैं, तो पूरी तरह से बेहोश होना संभव नहीं है - यदि आप समय पर नहीं जागे तो क्या होगा? व्हेल और डॉल्फ़िन का समाधान यह है कि एक बार में मस्तिष्क के आधे हिस्से को सोने दिया जाए। इस तरह, जानवर कभी भी पूरी तरह से बेहोश नहीं होता है, लेकिन फिर भी उसे वह आराम मिलता है जिसकी उसे जरूरत होती है।

वैज्ञानिकों ने इलेक्ट्रोएन्सेफलोग्राफी का उपयोग करके डॉल्फ़िन में इस घटना का अध्ययन किया है । इस प्रक्रिया में, सिर से जुड़े इलेक्ट्रोड मस्तिष्क में बिजली के स्तर को मापते हैं। डॉल्फ़िन मस्तिष्क के परिणामी इलेक्ट्रोएन्सेफलोग्राम (ईईजी) प्रदर्शित करते हैं कि नींद के चक्र में, डॉल्फ़िन का आधा मस्तिष्क वास्तव में "बंद" होता है जबकि दूसरा आधा अभी भी सक्रिय है। शोधकर्ताओं ने देखा है कि डॉल्फ़िन इस अवस्था में दिन में लगभग आठ घंटे रहती हैं।

हम वास्तव में यह नहीं जान सकते कि यह आराम की स्थिति कैसी है, लेकिन हम एक अच्छा अनुमान लगा सकते हैं। यह शायद अर्ध-चेतन अवस्था जैसा कुछ है जिसे हम अनुभव करते हैं जैसे हम सो जाते हैं। हम बेहोशी के काफी करीब हैं, लेकिन जरूरत पड़ने पर पूरी तरह से जागने के लिए अपने परिवेश के बारे में पर्याप्त जागरूक हैं।

और डॉल्फ़िन और व्हेल कहाँ सोते हैं? वे शायद कहीं भी सो सकते थे, लेकिन यह समझ में आता है कि वे इसे समुद्र की सतह के पास करेंगे ताकि वे आसानी से हवा में आ सकें। डॉल्फ़िन को "लॉगिंग" करते हुए देखना असामान्य नहीं है, सतह पर धीरे-धीरे तैरते हुए, बहुत कम गति के साथ। संभवतः, ये डॉल्फ़िन आराम से हैं।

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