कल्पना कीजिए: संयुक्त राज्य अमेरिका तकनीकी रूप से अपने विरोधी सोवियत संघ के साथ बाहरी अंतरिक्ष के नए क्षेत्र का पता लगाने की दौड़ में पीछे है। आपको 110 योग्य पायलटों के पूल से बाहरी अंतरिक्ष में जाने के लिए सात पुरुषों में से एक के रूप में चुना गया है। आपने इस मिशन के लिए शारीरिक और मानसिक दोनों रूप से लंबे समय तक प्रशिक्षण लिया है। आपने एक ही तरह के कई रॉकेटों के विस्फोटों को देखा है जो आपको अंतरिक्ष में ले जा रहे होंगे। अब आप विस्फोटक रॉकेट ईंधन से भरे उन रॉकेटों में से एक के ऊपर बैठें। मिशन नियंत्रण उलटी गिनती कर रहा है। दुनिया आपको टीवी पर देख रही है । मिनटों में, आप या तो बाहरी अंतरिक्ष में होंगे या एक बड़े विस्फोट से मृत हो जाएंगे। वहाँ वापस मुड़ना मना है। नवोदित अंतरिक्ष कार्यक्रम का भाग्य आप पर और आपके मिशन की सफलता पर सवार है।
5 मई, 1961 को यह स्थिति थी, जब अंतरिक्ष यात्री एलन बी शेपर्ड, जूनियर ने अपने फ्रीडम 7 कैप्सूल में कदम रखा और बाहरी अंतरिक्ष में जाने वाले पहले अमेरिकी बने। फ्रीडम 7 अमेरिका के प्रीमियर अंतरिक्ष कार्यक्रम प्रोजेक्ट मर्करी की पहली उड़ान थी ।
यदि आप इस समय के माध्यम से नहीं रहते हैं, तो इस कार्यक्रम और इन लोगों के महत्व को समझना मुश्किल हो सकता है। अमेरिका सोवियत संघ (रूस) के साथ शीत युद्ध के बीच में था, और दोनों देश बाहरी अंतरिक्ष के प्रभुत्व के लिए दौड़ रहे थे। सोवियत संघ ने सबसे पहले एक उपग्रह को बाहरी अंतरिक्ष, स्पुतनिक में लॉन्च किया था। हालांकि अमेरिका दौड़ में पीछे था, प्रोजेक्ट मर्करी की उपलब्धियों ने अमेरिका के बाद के चंद्रमा की लैंडिंग और अंतरिक्ष अन्वेषण के अंतिम वर्चस्व के लिए मंच तैयार किया।
हाउ स्टफ वर्क्स के इस संस्करण में , हम प्रोजेक्ट मर्करी - अंतरिक्ष यान, मिशन और इसे संभव बनाने वाले लोगों को देखते हुए इतिहास को फिर से जीवंत करेंगे।
