हम दशकों से अंतरिक्ष में जा रहे हैं, लेकिन वर्ष 2000 तक, कक्षा में रहने वाले हमेशा अस्थायी थे। हालाँकि, जब तीन अंतरिक्ष यात्री चार महीने के प्रवास के लिए अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) में चले गए , तो इसने अंतरिक्ष में स्थायी मानव उपस्थिति के डेढ़ दशक की शुरुआत को चिह्नित किया। 2 नवंबर, 2000 को आईएसएस में इन तीन अंतरिक्ष यात्रियों के आगमन ने नासा के एक अधिकारी को यह टिप्पणी करने के लिए उकसाया, "हम हमेशा के लिए अंतरिक्ष में जा रहे हैं, लोग पहले इस ग्लोब की परिक्रमा कर रहे हैं, और फिर हम मंगल पर जा रहे हैं .... "
हम कभी मंगल ग्रह पर क्यों जाना चाहेंगे? जैसा कि 1964 से ग्रहों की जांच और रोवर्स से वापस आए चित्रों से पता चला है, मंगल एक निर्जीव, निर्जीव ग्रह है जिसमें मनुष्यों की पेशकश करने के लिए बहुत कम है। इसका बहुत पतला वातावरण है और मौजूदा जीवन के कोई संकेत नहीं हैं - लेकिन मंगल मानव जाति की निरंतरता के लिए कुछ वादा करता है। पृथ्वी पर छह अरब से अधिक लोग हैं, और यह संख्या निरंतर बढ़ती जा रही है। यह भीड़भाड़, या ग्रहों की आपदा की संभावना, हमें अंततः हमारे सौर मंडल में नए घरों पर विचार करने के लिए मजबूर करेगी, और मंगल के पास अब अपने बंजर परिदृश्य की तस्वीरों की तुलना में हमें अधिक पेशकश करने के लिए हो सकता है।
