Meskipun Dorothy Kilgallen bukan nama yang akrab bagi banyak orang saat ini, ada suatu masa — dari tahun 1940-an hingga pertengahan 1960-an — ketika dia adalah salah satu bintang terbesar di dunia media, jurnalis wanita perintis dan tokoh TV yang membuka jalan jalan bagi generasi untuk mengikuti.
Sebagai kolumnis sindikasi di lebih dari 200 surat kabar di seluruh negeri, Kilgallen meliput segala hal mulai dari hiburan dan politik hingga kejahatan. Ketika dia tidak meliput cerita besar seperti pengadilan pembunuhan tahun 1954 atas Dr. Sam Sheppard (inspirasi untuk serial TV dan film "The Fugitive") atau kunjungan pemimpin Soviet Nikita Khrushchev ke AS pada tahun 1959, dia membangkitkan kemarahan Frank Sinatra dengan melaporkan kehidupan pribadinya. (Menurut penulis biografi Sinatra James Kaplan, penyanyi dan aktor itu sangat kesal dengan apa yang ditulis Kilgallen tentang dia sehingga dia pernah mengiriminya sebuah batu nisan dengan namanya terukir di atasnya.) Dia juga muncul di layar TV Amerika setiap minggu sebagai panelis di program kuis populer "What's My Line?"
Tapi Kilgallen tidak pernah mendapat kesempatan untuk menyelesaikan apa yang mungkin menjadi cerita terbesarnya — penyelidikannya atas pembunuhan Presiden John F. Kennedy , dan kecurigaan bahwa pembunuhan berikutnya yang diduga pembunuh Lee Harvey Oswald oleh pemilik klub malam Dallas Jack Ruby saat dalam tahanan polisi mungkin telah menjadi bagian dari penutup plot yang lebih besar. Sebaliknya, pada 8 November 1965, Kilgallen ditemukan tewas di townhouse New York City-nya, dalam apa yang diputuskan oleh pemeriksa medis kemungkinan overdosis alkohol dan barbiturat yang tidak disengaja, menurut cerita United Press International tahun 1965 ini .
Lebih dari setengah abad kemudian, penjelasan itu ditentang oleh Mark Shaw , mantan pengacara pembela kriminal dan analis hukum untuk CNN dan media lainnya, dan penulis lebih dari 20 buku. Dia menghabiskan bertahun-tahun menyelidiki keadaan kematiannya, dan percaya bahwa Kilgallen benar-benar dibunuh, untuk mencegahnya mengungkap kebenaran tentang apa yang terjadi di Dallas.
"Dia tahu itu bukan Oswald saja," Shaw menjelaskan.
Shaw telah banyak menulis tentang Kilgallen, termasuk biografi 2016, " The Reporter Who Know Too Much: Kematian Misterius Bintang TV 'What's My Line' dan Ikon Media Dorothy Kilgallen ," dan tindak lanjut 2021, " Collateral Damage: The Kematian Misterius Marilyn Monroe, Dorothy Kilgallen dan Ikatan yang Mengikat Mereka dengan Robert Kennedy dan Pembunuhan JFK ." Hak film untuk "Collateral Damage" baru-baru ini dipilih oleh perusahaan produksi yang terhubung dengan aktor Mark Wahlberg, menurut Deadline .)
Siapa Dorothy Kilgallen?
Lahir di Chicago pada tahun 1913, Kilgallen adalah putri Jim Kilgallen , seorang reporter layanan surat kabar dan kawat. Pada usia muda, dia memutuskan untuk mengikuti jejak ayahnya. Setelah dia kuliah sebentar di College of New Rochelle, ayahnya berhasil memberinya uji coba dua minggu di New York Evening Journal, menurut biografi Shaw 2016. Dia dengan cepat menjadi reporter bintang dalam dirinya sendiri, sangat mahir dalam meliput kasus pengadilan sehingga pada tahun 1935, dia ditugaskan untuk meliput persidangan Bruno Hauptmann, yang dituduh menculik dan membunuh putra penerbang Charles Lindbergh.
Setelah bosnya mempromosikannya dari reporter menjadi kolumnis, Kilgallen membuat namanya dikenal sebagai salah satu dari tiga jurnalis New York yang bersaing dalam perlombaan di seluruh dunia. Dia berada di urutan kedua, melakukan perjalanan dalam 24 hari, 13 jam dan 51 menit, dan menerbitkan sebuah buku tentang petualangannya, "Girl Around the World," yang dibuat menjadi film Hollywood tahun 1937, " Fly Away Baby."
Setelah Evening Journal bergabung dengan New York American pada tahun 1938, Journal-American yang baru menunjuk Kilgallen sebagai kolumnis Broadway-nya, menjadikannya "wanita pertama di bidang maskulin sampai sekarang," seperti yang akan dicatat oleh obituari Associated Press -nya.
Seperti superstar media saat ini, Kilgallen bekerja di berbagai platform. Dia segera mulai melakukan program radio juga. Dia menikah dengan aktor yang berubah menjadi produser teater Dick Kollmar, dan menemukan waktu untuk membesarkan tiga anak.
Pada 1950-an, dia juga menjadi panelis reguler di program TV "What's My Line?," di mana dia menebak pekerjaan tamu dan identitas selebritas misterius. (Dalam video YouTube dari episode 1965 ini, Kilgallen yang ditutup matanya mencoba menebak identitas Sean Connery.) Kilgallen adalah seorang selebritas dalam dirinya sendiri sehingga Edward R. Murrow mewawancarai kolumnis dari rumahnya di New York.
Kilgallen adalah Barbara Walters dan Oprah Winfrey digabung menjadi satu, kata Shaw. "Tidak ada yang pernah memiliki karir jurnalistik seperti Dorothy, serta karir televisinya," catatnya.
Kilgallen dan Pembunuhan Kennedy
Tapi ketenaran tidak menghentikan Kilgallen untuk terus menjadi reporter yang gigih. Setelah pembunuhan Presiden Kennedy, yang berteman dengannya, kolumnis itu tidak puas dengan versi resmi pembunuhannya dan akibatnya. Secara khusus, dia curiga tentang pembunuhan tersangka pembunuh Oswald oleh Ruby di ruang bawah tanah markas polisi Dallas, dua hari setelah pembunuhan JFK.
"Yah, saya ingin tahu bagaimana, di kota besar dan cerdas seperti Dallas, pria seperti Jack Ruby — pemilik honky tonk penggoda telanjang — dapat berjalan masuk dan keluar dari markas polisi seolah-olah berada di klub kesehatan. pada saat pasukan kecil penegak hukum menjaga 'penjaga keamanan yang ketat' di Oswald," tulis Kilgallen dalam kolom yang diterbitkan seminggu setelah kematian JFK.
Menurut biografi Shaw 2016, Kilgallen mulai menyelidiki polisi Dallas dan penyelidikan FBI, dan membangun file informasi yang berkembang tentang Oswald dan Ruby dari kontaknya di Dallas, dalam upaya untuk memastikan orang Amerika mendapatkan keseluruhan cerita tentang apa yang telah terjadi. Dia menjadi semakin curiga ketika dia mengetahui bahwa pengacara San Francisco Melvin Belli, terutama seorang litigator sipil - obituari 1996 memanggilnya "The King of Torts" - akan mewakili Ruby. Belli tidak pernah mengadili kasus pembunuhan selama bertahun-tahun, yang membuatnya tampak seperti pilihan yang tidak biasa. Dan seperti yang dicatat Shaw, klien pengacara flamboyan itu termasuk mafia terkemuka Mickey Cohen, hubungan yang nantinya akan tampak meresahkan bagi mereka yang mencurigai keterlibatan kejahatan terorganisir dalam pembunuhan JFK.
Shaw, yang juga telah menulis biografi Belli tahun 2011, mencatat bahwa Belli memilih untuk membela Ruby yang tidak lazim, mengklaim bahwa bentuk epilepsi yang langka telah membuat pemilik klub malam tidak mampu mengetahui benar dan salah ketika dia menembak Oswald. Itu adalah teori "yang saya tidak mengerti, begitu juga dengan juri," catat Shaw.
Ketika Ruby diadili di Dallas pada Februari 1964, Kilgallen hadir. Dia makan malam dengan Belli dan meminta wawancara dengan kliennya. Pengacara mengatakan kepadanya bahwa itu tidak mungkin. Tapi Kilgallen bertahan, dan akhirnya dielakkan Belli melalui co-penasihatnya, Joe Tonahill, menurut biografi Shaw.
"Dia mendapatkan wawancara," kata Shaw. "Dia adalah satu-satunya reporter dari 400 orang yang mewawancarai Jack Ruby."
Seperti yang diceritakan Kilgallen secara eksklusif untuk Journal-American, terdakwa memiliki jabat tangan yang gemetar, "seperti detak jantung burung," dan tampak terkesima. "Saya merasa berada di ambang sesuatu yang tidak saya mengerti - titik puncaknya mungkin," katanya mengutip perkataannya. Kemudian di persidangan, Kilgallen berbicara dengan Ruby untuk kedua kalinya, tetapi tidak menulis kolom tentangnya, malah merahasiakan substansinya, menurut biografi Shaw.
Setelah keyakinan Ruby, Kilgallen terus menggali kasus ini, yakin bahwa seluruh kebenaran belum terungkap. Dia memperoleh dari sumber salinan kesaksian rahasia Ruby kepada Komisi Warren. Dalam ekslusifnya pada Agustus 1964 , dia mengungkapkan bahwa Ruby memberi tahu Ketua Hakim Earl Warren bahwa dia percaya pembunuhan JFK adalah hasil dari sebuah plot, tetapi bersikeras bahwa dia tidak terlibat. Dia juga mengatakan kepada Warren bahwa penyelidikan resmi adalah "tujuan yang hilang," lapor Kilgallen. (Pada tahun 1966, keyakinan Ruby dibatalkan oleh pengadilan banding , yang menemukan bahwa hakim pengadilan telah mengizinkan kesaksian yang tidak dapat diterima dan seharusnya memberikan perubahan tempat, tetapi Ruby meninggal karena kanker sebelum dia dapat diadili lagi.
Tapi Kilgallen tidak melalui penyelidikan. Dalam kolom September 1965 , dia menulis bahwa kisah Oswald dan pembunuhan itu "tidak akan mati selama ada reporter sungguhan yang masih hidup — dan ada banyak dari mereka yang masih hidup."
Bulan berikutnya, menurut biografi Shaw, Kilgallen melakukan perjalanan ke New Orleans - petunjuk bahwa dia mungkin telah menyelidiki keterlibatan kejahatan terorganisir dalam pembunuhan JFK.
"Dia tidak pergi ke Washington, DC, untuk melihat ke dalam kompleks industri militer, atau tinggal di Dallas dan melihat Lyndon Johnson, atau pergi ke Miami untuk melihat orang-orang buangan Kuba ini," kata Shaw. Dia percaya bahwa Ruby telah memberi tahu Kilgallen bahwa dia terhubung dengan bos mafia Louisiana, Carlos Marcello , dan bahwa atas perintahnya, Ruby telah membunuh Oswald — "untuk membangun tembok, untuk membungkamnya," Shaw menjelaskan.
Marcello punya alasan untuk marah pada pemerintahan Kennedy, setelah dia dideportasi ke Guatemala pada 1961 dan kemudian diadili di pengadilan federal atas tuduhan terkait imigrasi (meskipun dia dibebaskan pada hari yang sama saat JFK terbunuh). Sebuah komite DPR AS yang menyelidiki kembali pembunuhan JFK pada tahun 1979 menyimpulkan bahwa Marcello "memiliki motif, sarana dan kesempatan untuk membunuh Presiden John F. Kennedy, meskipun tidak dapat membuktikan langsung keterlibatan Marcello."
Kilgallen Ditemukan Mati
Tetapi jika Kilgallen menyukai sesuatu, dia tidak punya waktu untuk mengejarnya lebih jauh. Pada 8 November 1965, tubuhnya ditemukan — laporan surat kabar berbeda tentang apakah itu oleh pelayan atau penata rambutnya, Marc Sinclaire — di rumahnya di New York City. Tapi Shaw mengatakan ada banyak detail yang seharusnya menjadi petunjuk bahwa ada sesuatu yang salah.
"Dia ditemukan di townhouse-nya di kamar tidur yang tidak pernah dia tiduri," kata Shaw. "Kolumnis itu juga memakai riasan, bulu mata palsu dan sopak, dan jubah bukan piyama yang biasa dia pakai ke tempat tidur. Ada sebuah buku terbalik di pangkuannya yang sudah dia baca, dan kacamata bacanya tidak ada." sekitar."
"Jelas, bagi siapa pun yang memiliki otak, itu adalah adegan kematian yang dipentaskan," lanjut Shaw. "Tapi polisi datang, mereka menemukan sebotol kosong obat tidur Seconal dan langsung, oke, ini adalah selebritas lain yang overdosis obat."
Seperti yang dirinci dalam "The Reporter Who Knew Too Much," rincian meresahkan lainnya terlihat dalam laporan pemeriksa medis tentang kematian Kilgallen, termasuk keberadaan Tuinal, obat penenang-hipnotis yang kuat yang tidak diresepkan oleh dokternya.
Dan kemudian ada file dan catatan yang hilang dari penyelidikannya terhadap Jack Ruby, mafia dan pembunuhan Kennedy. Penata rambut Marc Sinclaire kemudian mengingat bahwa dia melihat Kilgallen membawa "sebungkus besar kertas bersamanya yang dia katakan berkaitan dengan pembunuhan itu." File tersebut secara misterius hilang setelah kematian Kilgallen dan tidak pernah ditemukan, menurut biografi Shaw.
Selain menghentikan penyelidikannya, asumsi bahwa Kilgallen telah meninggal karena overdosis obat-obatan dan alkohol "menghancurkan reputasi Dorothy Kilgallen," keluh Shaw. Akibatnya, katanya, "Dia pada dasarnya menghilang dari muka bumi."
Biografi Shaw tentang Kilgallen dan karya selanjutnya tentangnya telah membantu menghidupkan kembali minat pada jurnalis wanita perintis, dan dia bertekad untuk tetap menghidupkan ingatan "salah satu reporter terhebat yang pernah hidup." Dia berkorespondensi dengan pengagum baru karyanya, termasuk siswa yang terinspirasi untuk belajar jurnalisme dengan teladannya. "Dua orang yang mengirimi saya email sepanjang waktu - mereka pergi ke situs pemakaman Dorothy dan meletakkan bunga di sana," katanya.
Lebih dari setengah abad setelah kematian Kilgallen, "dia mendapatkan rasa hormat itu kembali," kata Shaw.
Dorothy Kilgallen berusia 52 tahun ketika dia meninggal. Di sini, rekan panelisnya di "What's My Line?" katakan selamat tinggal:
Sekarang Itu Menarik
Shaw telah membuat situs web, The Dorothy Kilgallen Story , yang berisi contoh karya Kilgallen, termasuk kolomnya di persidangan Jack Ruby
