Bagaimana jaringan lunak bisa ada pada fosil dinosaurus?

Ketika Anda memikirkan fosil dinosaurus, Anda mungkin berpikir tentang tulang, teka-teki ilmiah untuk menyatukan tulang-tulang itu dan mencari tahu ke mana perginya semua daging dan isi perut. Anda tentu tidak akan berharap untuk menemukan cache darah dinosaurus saat menggali di halaman belakang Anda. Dan jika Anda merendam tulang dinosaurus dalam asam, tulang itu tidak akan larut menjadi rawan.

Atau akankah?

Pertanyaan ini menjadi topik diskusi kontroversial pada tahun 2005 ketika tim ahli paleontologi Universitas Negeri Carolina Utara menerbitkan sebuah makalah berjudul "Jaringan lunak yang diawetkan dalam elemen kaki belakang Tyrannosaurus rex " dalam jurnal Science.

Ilmuwan Mary Schweitzer dan timnya telah menempatkan fosil fragmen tulang T. rex dalam bak demineralisasi asam untuk mempelajari komponennya dan membiarkan prosesnya berjalan sepenuhnya. Jika fosil itu hanyalah batu, bak mandi itu akan benar-benar melarutkan segalanya. Sebaliknya, proses tersebut meninggalkan jaringan lunak. Ketika dianalisis, jaringan tersebut tampak seperti pembuluh darah, matriks tulang, dan osteosit (sel yang membangun tulang) dinosaurus berusia 68 juta tahun. Untuk penjelasan lengkap tentang penelitian dan kontroversi yang mengikutinya, baca Bagaimana para ilmuwan menemukan jaringan lunak dalam fosil dinosaurus?

Teori bervariasi tentang bagaimana jaringan lunak bertahan 68 juta tahun, tetapi Schweitzer berhipotesis bahwa tulang yang termineralisasi padat entah bagaimana melindungi struktur bagian dalam. Namun, dalam kasus lain, jaringan lunak dinosaurus menjadi fosil bersama dengan tulang-tulangnya. Ketika ahli paleontologi menggali sisa-sisa Brachylophosaurus canadensis berusia 77 juta tahun pada tahun 2000, mereka menemukan kulit, sisik, otot, bantalan kaki, dan isi perutnya termineralisasi sebagai fosil.

Namun, fosilisasi jaringan lunak jarang terjadi karena dekomposisi dan pemulung. Dalam kebanyakan kasus, daging dinosaurus hanya tersangkut di perut organisme lain atau membusuk di bawah sinar matahari . Kemudian, dalam beberapa kasus, sedimen menutupi tulang dan memungkinkan proses fosilisasi yang panjang dan lambat dimulai.

Tidak mengherankan, fosilisasi jaringan lunak paling sering terjadi pada makhluk yang hidup di sedimen, seperti trilobite, artropoda dasar laut. Hewan darat besar seperti dinosaurus, bagaimanapun, harus mengalami penguburan bencana yang langka - seperti kematian karena tanah longsor.

Jelajahi tautan untuk mempelajari lebih lanjut tentang dinosaurus.

Artikel Terkait

Lebih Banyak Tautan Hebat