Bagaimana kita mendefinisikan "normal"?

Hampir semua dari kita menghabiskan sebagian dari hidup kita bertanya-tanya apakah kita normal. Bukan pertanyaan yang buruk, karena National Institute of Mental Health (NIMH) memperkirakan bahwa lebih dari 1 dari 4 orang Amerika memiliki gangguan mental. Seseorang dengan gangguan jiwa memiliki perilaku, perasaan dan pikiran yang menyimpang dari norma. Dalam keadaan ini, seseorang yang tidak "normal" tidak sesuai dengan apa yang dianggap standar oleh masyarakat (dan kedokteran). Ketika kita merenungkan apa yang normal, seringkali dalam arti menentukan apakah cara kita berpikir dan bertindak sama dengan -- atau setidaknya mirip dengan -- mayoritas orang lain.

Dalam situasi sosial seperti pesta, misalnya, Anda mungkin melakukan percakapan sopan dengan orang asing tentang tuan rumah, makanan, dan rencana akhir pekan. Tetapi seseorang dengan sindrom Asperger mungkin melakukan percakapan selama 30 menit dengan seseorang tentang teknik, tanpa memperhatikan ekspresi bosan atau gerakan gelisah dari satu kaki ke kaki lainnya. Perilaku ini berada di luar parameter yang ditetapkan dari apa yang dianggap dapat diterima, atau normal, perilaku sosial.

Ketika datang untuk mengevaluasi perilaku kita sendiri, kita biasanya memutuskan bagaimana bertindak berdasarkan persepsi kita sendiri tentang apa yang normal. Jika Anda berjudi secara kompulsif dan merasa itu adalah perilaku yang tidak biasa -- bahwa Anda adalah salah satu dari sedikit orang di dunia yang tidak bisa berhenti berjudi -- Anda mungkin merasa malu dan menyembunyikannya. Tetapi jika Anda mengetahui bahwa jutaan orang di Amerika Serikat berjuang dengan kecanduan judi dan dukungan serta pengobatan tersedia, Anda mungkin lebih mungkin untuk mencoba mengubah perilaku.

Pada saat yang sama, standar sosial memiliki pengaruh kuat pada gagasan "normal". Seseorang yang dipandang masyarakat Barat sebagai pecandu judi dapat dilihat sebagai tipikal orang dewasa dalam budaya yang menganggap perjudian tak terbendung sebagai perilaku yang wajar.

Kita bisa melihat hukum masyarakat untuk melihat apa yang secara budaya dianggap normal, tapi itu tidak selalu memberi kita petunjuk yang benar. Misalnya, merokok ganja untuk rekreasi adalah ilegal di Amerika Serikat, namun jutaan orang Amerika telah melakukannya.

Dalam arti lain kata, normal berarti rata-rata atau standar. Jadi, sementara seorang pecandu alkohol mungkin mendambakan untuk menjalani kehidupan yang "normal", seorang siswa sekolah menengah yang bosan mungkin mendambakan apa pun kecuali. Normal, dilihat melalui mata yang melihatnya, disaring melalui lensa masyarakat.

 Artikel Terkait