Tidak ada yang akan menyalahkan Anda jika Anda muak mendengar tentang karbon. Setiap hari sepertinya ada berita tentang kenaikan kadar karbon , emisi karbon dan bahkan pencarian bentuk kehidupan berbasis karbon baru. Cukup membuat siapa pun bertanya-tanya apa sebenarnya karbon itu dan di mana Bumi menyimpan semuanya.
Karbon adalah unsur kimia, dan cukup umum. Ini adalah elemen paling umum keenam di alam semesta dan yang paling umum ke-15 di kerak bumi. Tidak seperti banyak unsur kimia lainnya, Anda sebenarnya dapat melihat beberapa bentuk karbon. Berlian adalah salah satu bentuk karbon, seperti halnya grafit pada pensil yang Anda gunakan di kelas kimia saat pertama kali mempelajari materi ini. Namun, Bumi tidak menyimpan sebagian besar karbonnya dalam berlian dan pensil -- tidak peduli seberapa besar harapan industri perhiasan dan pendidikan untuk itu. Karbon amorf adalah bentuk ketiga dari karbon, dan jauh lebih sulit untuk dilihat karena, tidak seperti berlian dan grafit, ia tidak memiliki struktur kristal.
Jadi, di mana semua karbon ini bersembunyi? Berkaca. Karbon adalah blok bangunan untuk semua kehidupan di Bumi (itulah sebabnya Kapten Kirk dan NASA selalu mencari bentuk kehidupan berbasis karbon di planet lain), dan sebagian besar dari jumlah total yang dimiliki Bumi adalah untuk kehidupan dan molekul organik mati. Itu berarti tidak hanya pada Anda dan anjing Anda, tetapi juga dalam hal-hal seperti bahan bakar fosil dan pembunuhan di jalan. Karbon juga ditemukan di atmosfer di mana itu adalah bagian dari gas karbon dioksida yang dipancarkan ketika bahan bakar fosil dibakar dan ketika organisme hidup bernafas. Itu ada dalam bahan organik di dalam tanah, dan di bebatuan. Tapi jauh dan jauh karbon paling banyak di Bumi disimpan di tempat yang mengejutkan: lautan. Diperkirakan ada 38.000 hingga 40,000 miliar metrik ton karbon di lautan itu sendiri dengan 66 juta hingga 100 juta miliar metrik ton karbon dalam sedimen laut dan batuan sedimen. Sedimen dan batuan tersebut berkembang dari cangkang keras dan bagian tubuh organisme laut yang telah menyerap karbon di dalam air. Ketika mereka mati, tubuh mereka tenggelam ke dasar laut, dan bagian yang keras terurai menjadi sedimen, yang kemudian terbentuk menjadi batuan sedimen.
Jadi, lain kali Anda bertanya-tanya di mana karbon Bumi berada, lihatlah lama di cermin, lalu kenakan pakaian renang Anda dan pergilah ke pantai.
