Pernahkah Anda memperhatikan bahwa capung , kelelawar, dan condor California semuanya memiliki kemampuan untuk terbang, tetapi tidak terlalu mirip dalam hal lain? Sangat tidak mungkin bahwa salah satu dari hewan-hewan ini memiliki nenek moyang yang sama kapan saja dalam 600 juta tahun terakhir atau lebih, dan jelas tidak ada satu pun yang dapat mengangkat tubuhnya dari tanah dan meluncur di udara. Namun mereka semua mengembangkan kemampuan untuk terbang secara terpisah. Ini adalah contoh luar biasa dari apa yang oleh para ilmuwan disebut evolusi konvergen.
Ide yang Baik adalah Ide yang Baik
Evolusi tidak melakukan sesuatu dengan sengaja; bukan duduk di meja besar di sudut kantor di suatu tempat membuat keputusan sembarangan tentang hewan mana yang bertelur atau kantung di perut mereka. Evolusi adalah proses organisme berubah selama banyak generasi untuk menyesuaikan dengan kondisi tempat mereka hidup. Dan beberapa ciri, seperti terbang, sangat berguna - dapat membantu Anda menangkap mangsa atau menghindari predator dan dengan mudah berpindah ke sumber makanan baru dan relung ekologis.- jadi ia berevolusi secara terpisah dalam kelompok hewan yang berbeda beberapa kali. Namun, terbang tidak terlihat sama di seluruh grup. Misalnya, kelelawar mengembangkan selaput di antara perut, lengan, dan jari untuk menangkap udara, sementara burung menumbuhkan bulu di sepanjang tungkai depan yang menyatu dengan jari, yang berarti kelelawar dapat menggerakkan sayapnya secara terpisah sementara burung harus bergerak bersama. Serangga terbang hanya membentuk sayap dari rangka luarnya.
Jadi, evolusi konvergen dapat memberi tahu kita banyak hal tentang jenis adaptasi apa yang berhasil membantu spesies bertahan dari semua cobaan dan kesengsaraan yang mungkin mereka hadapi dalam jenis lingkungan tertentu - yang disebut ahli ekologi sebagai bioma. Misalnya, di Amerika Utara, tikus kanguru hidup di Gurun Sonoran di mana ia menghabiskan hari-hari yang terik di liang yang sejuk dan kering dan malam-malam gurun yang sejuk mengumpulkan benih, tumbuh-tumbuhan, dan sesekali serangga jika mereka bisa mendapatkannya. Semua orang di gurun ingin memakannya - anjing hutan, bobcats, ular derik, burung hantu - tetapi tikus kanguru itu cepat dan gesit dengan kaki belakang yang kuat dan pendengaran yang sangat sensitif, yang semuanya membantunya bertahan dari kesulitan gaya hidup bioma gurun rantai makanan. Dan meskipun tikus kanguru tidak memiliki kehidupan yang membuat iri, ini efektif:Dua hewan pengerat lain di Bumi - tikus lompat Australia di pedalaman Australia dan hewan pengerat kecil yang disebut jerboa asli gurun Afrika Utara, Asia, dan Timur Tengah - berevolusi secara terpisah, namun sangat mirip.
Burung dan Genomik yang Tidak Bisa Terbang
Tetapi bagaimana evolusi konvergen terjadi? Ini adalah pertanyaan yang lebih rumit, dan pengembangan alat genetika selama 20 tahun terakhir telah membantu dalam membedakannya. Dalam sebuah studi tahun 2019 yang diterbitkan di Science, satu kelompok peneliti di Universitas Harvard telah mengamati perkembangan burung yang tidak bisa terbang - suatu sifat pada burung yang telah berevolusi beberapa kali lipat - dan persis bagaimana evolusi menariknya pada penguin dengan cara yang sama seperti yang terjadi. pada burung unta.
Burung yang tidak bisa terbang, atau ratite, tidak dapat terbang karena beberapa alasan: Di suatu tempat di sepanjang garis keturunan mereka, mereka telah kehilangan lunasnya - tulang yang tegak lurus dengan tulang dada pada burung terbang yang dilekatkan otot dada - dan mereka telah mengurangi lengan depan , mulai dari hampir tidak ada di kiwi hingga masih terlihat jelas tetapi ukurannya lebih kecil pada burung unta.
Namun, ada banyak cara di mana ciri-ciri konvergen tertentu dapat berkembang.
"Sebelum genomik, seseorang dapat menggunakan alat perkembangan untuk mengetahui apakah mekanisme perkembangan yang sama atau berbeda tampaknya terlibat dalam fenotipe konvergen, tetapi gagasan tentang tingkat konvergensi - mutasi yang sama, gen yang sama, atau jalur yang sama - telah berkembang sebagian besar. karena mungkin untuk melihat genom untuk hal-hal ini sekarang, "kata Tim Sackton, direktur Bioinformatika di Harvard. "Dalam ratites, misalnya, kami dapat menunjukkan bahwa wilayah genom yang sama yang mengontrol di mana dan kapan gen tertentu diekspresikan berulang kali berevolusi pada burung yang tidak bisa terbang, tetapi ini tampaknya tidak melibatkan mutasi nukleotida yang sama."
Evolusi Divergen
Dan ya, di mana beberapa sifat bertemu dari sudut yang sama sekali berbeda di dunia kehidupan, hal yang sebaliknya juga benar: evolusi yang berbeda adalah proses di mana kelompok-kelompok dari satu spesies atau organisme mulai mengembangkan sifat-sifat yang berbeda, dengan demikian terpecah menjadi spesies yang terpisah. Ini sering terjadi ketika populasi suatu spesies dipisahkan secara geografis, dan seiring waktu mereka beradaptasi dengan kondisi tempat baru mereka, baik itu tekanan predasi yang meningkat atau faktor abiotik seperti perubahan iklim.
Salah satu contoh terkenal evolusi divergen ditemukan oleh Charles Darwin dalam perjalanannya ke Kepulauan Galápagos pada tahun 1836. "Kutilang Darwin", sebagaimana mereka sekarang dikenal, adalah kelompok tanagers (bukan kutilang sejati) yang hidup di berbagai pulau di nusantara - perbedaan utama di antara mereka adalah bentuk paruh mereka, yang berubah dari generasi ke generasi karena makanan tertentu yang tersedia untuk burung-burung di pulau yang berbeda.
Sekarang Itu Menarik
Koala bukan satu-satunya non-manusia yang memiliki sidik jari: Kerabat dekat manusia seperti simpanse dan gorila juga memilikinya. Tapi, hal yang menarik tentang cetakan manusia dan koala adalah bahwa mereka hampir identik dan tampaknya berevolusi secara independen .
