Ini sedikit tugas seni: Ambil selembar kertas dan gambar kaktus. Aku akan menunggu.
Sekarang, jujurlah: Apakah itu tinggi dan silindris dengan dua tangan mencuat ke samping dengan siku ditekuk, mengarah ke atas? Selamat, Anda baru saja menggambar kaktus saguaro ( Carnegiea gigantea )! Ini adalah satu-satunya kaktus yang terlihat seperti itu, dan terlepas dari siluet ikoniknya, kebanyakan orang belum pernah melihatnya dalam kehidupan nyata, karena hanya tumbuh di area kecil di Amerika Barat Daya dan Meksiko utara.
Kaktus ikonik
Saguaros adalah kaktus Amerika Utara tertinggi, asli dan umum di seluruh Gurun Sonora di sudut Barat Daya Amerika Serikat dan Meksiko Barat Laut. Saguaros penting bagi ekosistem Sonora, karena mereka menyediakan makanan dan tempat berlindung bagi berbagai hewan gurun . Dan karena mereka sering menjadi makhluk tertinggi yang berdiri di lanskap gurun, mereka dapat mengisi ceruk yang biasanya ditempati oleh pepohonan: Mereka adalah tujuan gurun untuk burung bersarang dan bertengger dan perlindungan bagi hewan lain. Begitu saguaro mati dan jatuh, tubuhnya yang membusuk menyediakan bahan organik penting bagi ekosistem gurun.
Kaktus Saguaro juga telah menjadi sumber makanan penting bagi masyarakat adat Gurun Sonora.
"The Tohono O'odham ( Papago ), Kimel O'odham ( Pima ), Hia c-ed O'odham ( Sand Papago ) dan Seri telah menggunakan saguaro sebagai tanaman pangan dan menggunakan iga saguaro sebagai bahan konstruksi, "kata Kat Rumbley, manajer pemasaran dan media di Museum Gurun Arizona-Sonora di Tuscon, Arizona, dalam sebuah wawancara email. "Banyak anggota Bangsa Tohono O'odham masih memanen buah saguaro hingga hari ini, karena panen menandai tahun baru mereka dan memberi mereka sirup saguaro untuk tahun yang akan datang. Dalam tradisi budaya Tohono O'odham, saguaros dianggap sebagai manusia, nenek moyang dari Tohono O'odham hari ini."
Kehidupan Saguaro
Sementara beberapa kaktus lain disebarkan melalui reproduksi vegetatif — pada dasarnya kloning — saguaros berkembang biak dengan biji. Oleh karena itu, mereka membutuhkan penyerbuk untuk menyebarkan serbuk sari di sekitarnya.
"Bunga saguaro diserbuki oleh kelelawar berhidung panjang yang lebih rendah dan kelelawar berlidah panjang Meksiko di malam hari, dan oleh lebah dan burung, seperti merpati bersayap putih, pada siang hari," kata Rumbley. "Buah Saguaro berkembang tepat sebelum musim hujan musim panas dan berfungsi sebagai sumber makanan dan kelembaban penting bagi hewan setelah periode kelaparan kering, awal musim panas."
Ketika hujan monsun deras datang pada pertengahan musim panas dan awal musim gugur, buah-buahan terlempar dari pucuk tanaman ke pangkal dan dapat terbawa banjir untuk ditanam di tempat-tempat baru. Benih mereka juga disebarkan oleh hewan yang memakan buahnya – terutama semut.
"Kondisi untuk perkecambahan biji saguaro yang sukses relatif spesifik, jadi Anda akan melihat kohort besar kaktus yang semuanya berusia sama karena pembentukannya dalam beberapa tahun dengan kondisi khusus ini," kata Rumbley.
Saguaros memiliki jangkauan geografis yang cukup luas untuk tanaman yang dirancang khusus untuk satu ekosistem, tetapi kryptonite mereka dingin. Mereka menghindari kedua cekungan drainase udara dingin di daerah terendah Gurun Sonora, serta ketinggian yang cukup tinggi untuk memiliki banyak embun beku. Oleh karena itu, saguaros di lanskap tetap berada di sabuk udara hangat di kaki bukit di dasar pegunungan gurun dalam jangkauan mereka.
Kaktus dalam Bahaya
Sebagai ikon seperti saguaro, ia menghadapi ancaman seperti kebakaran hutan, peningkatan suhu musim panas dan curah hujan yang tidak konsisten karena perubahan iklim, serta hilangnya habitat karena ternak, spesies invasif, dan orang-orang yang membangun banyak barang.
"Perkembangan dan peningkatan urbanisasi di dalam habitatnya menghilangkan tanaman dewasa, menghilangkan area yang menguntungkan bagi saguaros untuk didirikan dan mempengaruhi perubahan iklim dengan memproduksi pulau panas perkotaan yang menjadi tidak ramah bagi saguaros," kata Rumbley.
Tidak hanya itu, perubahan pola curah hujan karena perubahan iklim mempengaruhi perekrutan saguaros muda, karena bayi membutuhkan penyiraman yang dapat diandalkan dan mereka menderita di bawah suhu tinggi yang memecahkan rekor secara konstan. Dan pengenalan penggembalaan ke lanskap gurun telah mengurangi tutupan tanaman perawat dan dianggap berdampak negatif terhadap perekrutan saguaro.
“Invasif yang dibawa manusia, seperti buffelgrass, membuat makanan untuk kebakaran hutan yang secara tradisional tidak akan dapat menyebar di lanskap gurun yang jarang. Saguaros tidak beradaptasi dengan api, seperti juga banyak spesies endemik gurun, dan tidak dapat pulih dari peristiwa luka bakar yang signifikan," kata Rumbley.
Sekarang Itu Menarik
Bunga saguaro adalah bunga negara bagian Arizona.
