Bensin, semua orang tahu, adalah sumber bahan bakar yang berpolusi dan mudah menguap. Namun, sebagian besar kendaraan di seluruh dunia bergantung padanya. Memang, minyak bumi telah terbukti gigih, mendominasi "zaman mobil" sejak awal.
Meskipun demikian, semakin tidak dapat diandalkannya harga pasar dan pasokan -- belum lagi kekhawatiran akan CO2 dan polutan lainnya -- telah memaksa banyak orang untuk mencari alternatif. Salah satu yang disukai -- terutama dalam aplikasi komersial -- adalah gas alam terkompresi (CNG) . Pertanyaannya adalah: Bisakah CNG menjadi alternatif bersih untuk bensin?
Pembersih di Pipa Ekor
Jawaban singkatnya adalah ya, gas alam adalah alternatif yang lebih bersih jika satu-satunya pilihan lain adalah minyak bumi. Dengan CNG, banyak emisi utama berkurang secara signifikan . Menurut tes EPA , emisi karbon monoksida berkurang 90 hingga 97 persen, emisi karbon dioksida berkurang 25 persen, dan emisi nitrogen oksida berkurang 35 hingga 60 persen.
Singkatnya, EPA menemukan bahwa ada "lebih sedikit emisi beracun dan karsinogenik dari kendaraan gas alam, dan hampir tidak ada emisi partikulat."
Mempertimbangkan Seluruh Siklus Hidup
Namun, ketika seluruh siklus hidup gas alam dipertimbangkan, tidak mungkin untuk menyebutnya "bersih". Sumber gas alam, seperti minyak bumi, menjadi semakin sulit. Untuk meningkatkan hasil dan memanfaatkan area yang tidak cocok untuk teknik ekstraksi konvensional, operasi telah beralih ke rekahan hidrolik, umumnya dikenal sebagai "fracking."
Fracking telah terbukti sangat berbahaya bagi lingkungan lokal. Sifat proses - yang terdiri dari pelepasan gas dari batu atau serpih dengan ledakan air bertenaga tinggi - secara inheren sulit dikendalikan. Hal ini telah menyebabkan pencemaran air tanah dan gempa bumi , untuk menyebutkan dua dari banyak konsekuensi.
Selain itu, ada beberapa bukti bahwa emisi gas yang diekstraksi melalui fracking sebenarnya lebih tinggi dari yang diperkirakan .
Alternatif yang Benar-Benar Bersih
Ada satu opsi lain yang sesuai dengan aplikasi yang sama dengan CNG, tetapi tanpa jejak kotor. Pilihan itu adalah kendaraan listrik .
Seperti CNG, kendaraan listrik akan sangat cocok dengan aplikasi kota dan industri -- di mana kendaraan kembali ke stasiun pusat setiap hari untuk mengisi bahan bakar. Listrik untuk kendaraan ini, tentu saja, dapat berasal dari batu bara, minyak, atau gas, tetapi membangun infrastruktur pengisian ulang dan armada berarti bahwa pintu terbuka untuk masa depan yang ditenagai oleh matahari , angin, dan sumber energi terbarukan lainnya.
Pada akhirnya, kendaraan CNG mungkin "lebih bersih" daripada kendaraan berbahan bakar gas konvensional, tetapi mereka adalah alternatif jangka pendek -- dan mungkin picik -- yang mengecualikan solusi yang jauh lebih bertanggung jawab.
