Mengapa manusia altruistik?

Mengapa kita bertindak untuk membantu orang lain, bahkan untuk merugikan kita sendiri? Konsep itu -- altruisme -- telah menjadi misteri lama bagi para filsuf dan ilmuwan. Di bawah teori evolusi, itu tidak masuk akal. Jika kita didorong untuk memastikan kelangsungan hidup genetik kita melalui reproduksi, maka naluri altruistik apa pun akan muncul hanya setelah kita berhasil mereproduksi. Meski begitu, itu hanya boleh diperlihatkan kepada keturunan dan kerabat darah lain yang memiliki garis genetik yang sama. Namun, orang asing saling membantu keluar dari bahaya. Altruisme bertentangan dengan teori ekonomi maksimalisasi rasional, yang mengatakan bahwa dalam hal uang dan sumber daya, manusia harus bertindak egois, mengambil sebanyak yang mereka bisa untuk diri mereka sendiri dan hanya menyisakan sebanyak yang mereka harus untuk orang lain. Namun, kehadiran badan amal dan studi tentang pemberian amal menunjukkan bahwa manusia tidak selalu – atau bahkan secara rutin – bertindak egois.

Berbagai bidang telah mengeluarkan sejumlah penjelasan untuk altruisme, mungkin tidak lebih mendasar dari yang dikemukakan oleh bidang ilmu saraf: Pusat penghargaan di otak diaktifkan ketika kita melakukan tindakan altruistik [sumber: Hinterthuer ]. Dengan kata lain, kita memperoleh kesenangan dari membantu orang lain.

Ini menjawab pertanyaan kuno tentang apakah ada tindakan yang tidak mementingkan diri sendiri; jawabannya tidak, karena kita mendapatkan kesenangan sebagai imbalan atas altruisme. Ini juga mengungkap pertanyaan yang lebih besar: Mengapa otak kita merespons perilaku altruistik dengan cara yang sama seperti memberi penghargaan kepada kita karena melakukan perilaku bertahan hidup, seperti makan atau prokreasi? Altruisme dapat menempatkan kita dalam bahaya, seperti ketika seseorang mendorong orang lain dari depan bus atau membantu seseorang yang diserang. Jadi, mengapa kita altruistik?

Gagasan yang kita peroleh dari membantu orang lain sudah ada jauh sebelum kita bisa menyaksikan bagaimana otak berfungsi. Para peneliti menunjukkan bahwa rasa kepuasan diri yang kita terima dari membantu orang lain, bersama dengan gagasan bahwa kita "menyimpan" nikmat dengan membantu orang lain adalah bukti bahwa manusia itu egois. Dalam arti tertentu, kami telah mengacaukan tindakan egois jangka panjang untuk altruisme [sumber: Gintis, et al ].

Seiring waktu, penjelasan bersaing yang berbeda untuk altruisme telah terbentuk. Menjadi jelas bahwa kemurahan hati manusia mungkin bersifat spesifik-konteks. Ada juga mungkin lebih dari satu jenis. Altruisme timbal balik, di mana kita memberi dengan asumsi bahwa kita akan menerima kembali, berbeda dari seleksi kerabat, di mana altruisme kita lebih menyukai kerabat kita daripada orang asing. Yang pasti adalah bahwa altruisme adalah motivator, sama seperti emosi kita, rasa ingin tahu kita, dan perilaku apa pun yang dapat diaktifkan, dihargai, atau dihukum oleh otak kita. Jika kita percaya bahwa altruisme adalah motivator, kita masih kembali pada pertanyaan yang sama: Apa gunanya?

Pada dasarnya ada dua domain yang altruisme dapat melayani: diri atau kelompok. Ini juga sangat mungkin melayani keduanya.

Jika altruisme adalah motivator, maka kita dapat membandingkannya dengan emosi . Sementara perdebatan terus berlanjut tentang sifat emosi, tampaknya manusia mungkin memiliki seperangkat emosi dasar yang lebih rendah seperti ketakutan, kegembiraan dan kemarahan yang melayani diri sendiri. Kumpulan emosi "lebih tinggi" atau "moral" lainnya, seperti kebanggaan dan rasa malu, yang khusus untuk interaksi kita dengan orang lain, memungkinkan kita untuk hidup dalam kelompok [sumber: Simons ].

Jika altruisme mengikuti model ini, maka kita memiliki seperangkat perilaku altruistik dasar yang mementingkan diri sendiri serta tipe lain yang lebih tinggi yang berkembang saat kita hidup dalam kelompok yang lebih besar. Ini akan menjelaskan mengapa kita melihat perilaku altruistik pada hewan lain, namun tidak dapat mendamaikan altruisme kita sendiri sepenuhnya melalui evolusi.

Penjelasan lengkap tentang altruisme tetap sulit dipahami, dan satu orang berdiri sebagai kisah peringatan bagi mereka yang berusaha memahaminya. Pada 1960-an, ahli biologi evolusioner George Price menciptakan rumus matematika untuk altruisme -- disebut persamaan Harga -- yang menunjukkan bahwa seiring waktu, individu-individu yang bertindak secara eksklusif demi kepentingan mereka sendiri akan menyerah pada seleksi alam. Persamaan harga juga menunjukkan bahwa tindakan altruistik menguntungkan pemberi. Setelah menyelesaikan persamaannya, dia menjadi "altruis radikal", menyumbangkan semua miliknya kepada yang membutuhkan dan akhirnya menjadi miskin sendiri [sumber: Khan ]. Dia bunuh diri di jongkok di London tepat setelah Natal, pada tahun 1974.

Untuk informasi lebih lanjut tentang perilaku dan emosi manusia, lihat tautan di halaman berikutnya.

Artikel Terkait