Kebanyakan anak laki-laki berhenti tumbuh sekitar usia 16 tahun , memberi atau menerima. Tapi Robert Wadlow, orang tertinggi dalam sejarah, terus berjalan sampai hari kematiannya. Pada saat itu, ia telah mencapai ketinggian yang mencengangkan yaitu 8 kaki, tinggi 11,1 inci (2,7 meter), serta berat badan 439 pon (199 kilogram). "Raksasa lembut" ini telah memegang gelar " Manusia Tertinggi yang Pernah Ada " dengan Guinness World Records sejak buku pertama dirilis pada tahun 1955.
Kelahiran dan Kehidupan Awal
Lahir dari orang tua berukuran rata-rata pada tahun 1918, Wadlow memiliki berat normal 8,7 pon (3,9 kilogram) saat lahir. Tapi itu berubah cukup cepat, namun. Pada usia 6 bulan, beratnya 30 pon (13,6 kilogram) kemudian 62 pon (28 kilogram) pada usia 18 bulan. Pada usia 8 tahun, tingginya 6 kaki, 2 inci (1,8 meter) dan 195 pon (88 kilogram). Kedua saudara laki-laki dan dua saudara perempuannya semuanya rata-rata dalam tinggi dan berat badan.
Di kota kecil Alton, Illinois, Wadlow mendapat manfaat dari komunitas yang sangat protektif. "Meskipun dia seukuran orang dewasa di taman kanak-kanak, keluarga dan komunitasnya berusaha memberinya masa kanak-kanak senormal mungkin," kata Jennifer Phillips, penulis " Robert Wadlow: The Unique Life of the Boy Who Became the World's Tallest Man" " dalam sebuah wawancara email. "Dia menikmati semua aktivitas yang dinikmati anak-anak seusianya. Dia berpartisipasi dalam drama sekolah, bergabung dengan Pramuka, dan tampaknya menjadi anak biasa dalam hal ini."
Akhirnya, kabar tentang sosok Wadlow yang mengesankan menyebar, dan dia mulai dihebohkan oleh media. "Pengawasan dari tempat lain dimulai ketika dia berusia 9 tahun dan itu pasti berdampak pada masa kecilnya," kata Phillips. "Tetapi keluarga dan komunitas terdekatnya protektif dengan tujuan membiarkan dia menjadi anak biasa sebanyak mungkin."
Bagaimana Dia Menjadi Begitu Tinggi?
Wadlow tidak mungkin mengambil Guinness Record-nya dalam waktu dekat. Ini karena masalah medis yang menyebabkan dia menjadi begitu tinggi sekarang cukup dapat diobati. "Dia menjalani beberapa evaluasi medis dan ditentukan bahwa kelenjar pituitari Robert memproduksi terlalu banyak hormon pertumbuhan," jelas Phillips. "Ada opsi operasi, tetapi dia dan keluarganya mengesampingkannya karena terlalu berisiko. Mereka tidak memiliki perawatan lain, jadi dia fokus untuk memanfaatkan situasi sebaik mungkin."
Dikenal sebagai akromegali, gangguan hormonal yang menyebabkan gigantisme sangat jarang terjadi, hanya terjadi pada 50 hingga 70 orang per sejuta orang . Beberapa orang yang berurusan dengan gigantisme membuat karier darinya, termasuk pegulat profesional dan aktor Andre the Giant dan aktor Carel Struycken (Lurch dari film "The Addams Family".) Memang, bahkan Wadlow memperoleh penghasilan berkat gigantismenya, berkeliling negara sebagai duta niat baik untuk Perusahaan Sepatu Internasional, yang memberinya sepatu gratis agar sesuai dengan ukuran kaki 37AA. Alas kaki seperti itu harus dibuat secara khusus dan dijual seharga $100 per pasang pada saat itu. Itu setara dengan $1.600 hari ini ! Dia juga melakukan tur untuk sementara waktu dengan Ringling Bros. Circus.
Meskipun akromegali dapat diobati hari ini, diperlukan tim spesialis untuk mencapai keseimbangan yang tepat untuk setiap kasus, biasanya kombinasi obat-obatan, pembedahan, dan terapi radiasi. Idealnya, kadar hormon pertumbuhan dinormalisasi, dan ukuran adenoma hipofisis dikurangi untuk mengembalikan kelenjar ke fungsi normal. Jauh dari sempurna, perawatan ini jauh lebih baik daripada apa pun yang dimiliki Wadlow saat itu.
Tantangan Gigantisme
Meskipun hidup dalam komunitas yang mendukung, gigantisme Wadlow datang dengan serangkaian tantangan fisik dan emosional. "Ukuran tubuhnya memengaruhi kenyamanan dan kemampuannya sehari-hari untuk menavigasi dunia fisik yang tidak dibuat untuknya saat ia terus tumbuh," kata Phillips. "Saat ia melampaui pakaian dan furnitur dewasa berukuran biasa, barang-barang khusus harus dibuat." Khususnya, ayahnya harus menyesuaikan mobil keluarga dengan melepas kursi penumpang depan, sehingga Wadlow bisa duduk di kursi belakang dan memiliki ruang kaki. (Terkenal, Andre the Giant tidak bisa masuk ke kamar mandi pesawat, dan malah harus buang air kecil ke dalam ember saat dalam penerbangan.)
Penyakit Wadlow juga menghalangi aspirasi profesionalnya. "Sebagai seorang dewasa muda, dia pergi ke perguruan tinggi setempat untuk sementara waktu dengan tujuan menjadi seorang pengacara," kata Phillips. "Tapi ukurannya terbukti terlalu menantang saat dia mencoba menavigasi kampus dan ruang kelas."
Meskipun dia menangani sebagian besar tantangan dengan tenang, "Saya menemukan materi yang menunjukkan contoh hal-hal yang dia anggap menyedihkan adalah ketika orang-orang yang datang menemuinya pada kunjungan di seluruh negeri menjulurkan kakinya untuk melihat apakah itu nyata (berpikir dia mungkin di atas panggung)," catatan Phillips.
Ketidaknyamanan ini memucat dibandingkan dengan korban fisik dari gangguan tersebut. Dia membutuhkan 8.000 kalori per hari, serta penyangga kaki dan tongkat untuk menopangnya. Tubuhnya memiliki waktu yang buruk untuk mengikuti. "Itu mempengaruhi kesehatannya menjelang akhir hidupnya karena sistemnya berjuang untuk mendukung ukuran tubuhnya," kata Phillips. Dia mengalami kesulitan merasakan ekstremitasnya, terutama kakinya.
Faktanya, itu adalah penyangga pergelangan kaki yang tidak pas yang akhirnya menyebabkan kematiannya pada usia 22 tahun pada tahun 1940. "Ukuran tubuhnya membahayakan kemampuannya untuk sembuh dari cedera atau penyakit," kata Phillips. Penjepit pergelangan kaki yang dia kenakan untuk memberikan stabilitas menggosok lepuh yang terinfeksi dan tubuhnya tidak bisa melawan infeksi. Dia harus dirawat di kamar hotel, karena tidak ada tempat tidur rumah sakit yang cukup besar. Beberapa hari kemudian, dia meninggal dalam tidurnya. Ia dimakamkan di kampung halamannya di Alton, dalam peti mati seberat 1.000 pon (454 kilogram) yang dibawa oleh 12 pengusung jenazah dan delapan pembantu tambahan. Setelah kematiannya, keluarganya menghancurkan hampir semua harta benda, untuk mencegahnya jatuh ke tangan kolektor yang mungkin memajangnya sebagai "memorabilia pertunjukan aneh".
Wadlow tidak pernah menikah, dan Phillips tidak menemukan bukti bahwa dia memiliki hubungan romantis; bagaimanapun, dia dikelilingi oleh cinta. "Tampaknya dia mendapat dukungan dan inklusi sosial yang luar biasa dari keluarganya dan komunitas Alton," catatnya. "Ini tidak selalu terjadi pada seseorang dengan perbedaan, tentu saja, dan itu membantunya mengatasi kehidupannya yang unik dan semua pengawasan eksternal."
Sekarang Itu Menarik
Pria tertinggi yang hidup saat ini adalah Sultan Kösen, dari Turki. Lahir pada tahun 1982, tingginya 8 kaki, 2,8 inci (2,51 meter). Wanita tertinggi di dunia, Yao Defen dari China , meninggal pada tahun 2012 pada usia 40 tahun. Tingginya 7 kaki, 7 inci (2,3 meter).
