Beberapa hal memunculkan gambaran tentang idyll domestik seperti yang dilakukan selai kacang dan jeli: ibu yang penyayang memperhatikan saat anaknya yang masih kecil mencoba, untuk pertama kalinya, membuat sandwich dan akhirnya mengolesi selai kacang di seluruh meja granit yang masih asli. Kisahnya menarik karena menyentuh hati banyak dari kita—dan bahkan setelah mengonsumsi ratusan, jika bukan ribuan, sandwich tiga komponen kecil ini selama masa kanak-kanak, banyak yang menganggap sandwich selai kacang dan jeli (alias PB&J) itu mudah, makan siang yang cepat dan terjangkau di masa dewasa mereka.
Tapi dari mana sebenarnya sandwich selai kacang dan jeli itu berasal? Dan apa yang membuat trio bahan yang telah kami terima sebagai hal yang biasa-biasa saja begitu benar-benar ilahi ketika dilapisi bersama?
Seperti kebanyakan sandwich ikonik, ada banyak ketidaksepakatan tentang asal mula PB&J. Pada awal 1900-an, selai kacang, yang menjadi hit selama Pameran Dunia 1904, dianggap sebagai makanan elegan yang disajikan di ruang teh Manhattan. Pasangan yang umum pada saat itu mungkin tampak agak aneh jika dipikir-pikir: keju pimento , seledri, dan selada air, semuanya ditumpuk di atas kerupuk. (Hari ini, tentu saja, seledri dan selai kacang masih menjadi camilan anak-anak yang populer.) Pada tahun 20-an dan 30-an, merek Skippy dan Peter Pan lahir, dan selama Depresi Besar, sandwich selai kacang hanya populer: kacang mentega murah, roti pra-iris baru saja diperkenalkan, dan ini adalah sesuatu yang hangat, mengenyangkan, dan bergizi yang bahkan anak-anak bisa buat sendiri.
Baru pada Perang Dunia II jelly bergabung dengan klub: bersama dengan selai kacang dan roti, itu ada dalam daftar ransum militer AS. Begitu mereka kembali ke rumah, tentara Amerika mencari makanan yang mereka konsumsi di luar negeri. Ketiga makanan ini terbang dari rak supermarket sebagai trio: dua tanpa yang ketiga tidak akan terbang lagi.
Seseorang mungkin tergoda untuk memecahkan klise "sisanya adalah sejarah" lama dari sini, tetapi tidak ada eksplorasi PB&J yang akan lengkap tanpa hat-tip ke Goober, produk Smuckers yang menggabungkan selai kacang dan jeli ke dalam satu stoples. Betapapun kelirunya gagasan itu (dan tampaknya), kesepakatan dua-dalam-satu yang melanda rak pada tahun 1968 masih hidup dan sehat: hari ini Goober dijual dalam varietas stroberi, anggur, dan cokelat.
Secara tradisional PB&J terdiri dari dua sendok makan masing-masing selai kacang dan dua sendok makan jeli yang dicampur secara harmonis ke dalam roti pilihan Anda, meskipun roti putih akan paling menarik bagi para puritan. Namun, tanyakan kepada orang tua mana pun, dan gagasan tentang rasio yang tepat ini menjadi menggelikan. Membuat versi sendiri adalah sebuah ritual, dan dengan variasi selai kacang yang tak terhitung jumlahnya (halus, lembut, rendah lemak, rendah lemak) dan rasa agar-agar, tindakan memakan sandwich telah berkembang dari tradisi Amerika menjadi tradisi yang sangat pribadi. Di Amerika Serikat, anggur tetap menjadi penjual teratas, dengan stroberi mengikuti di belakang. Faktor dalam variabel lain: strategi slicing yang sangat penting (diagonal versus horizontal, katakanlah) atau debat kerak-lawan-tanpa-kerak, dan hal-hal benar-benar menjadi gila.Hari ini membuat kita dalam pencarian terus-menerus untuk menyempurnakan apa yang oleh beberapa ahli gizi dianggap sebagai sandwich yang sempurna, campuran biji-bijian (tergantung pada roti), protein, lemak "baik", dan buah (asalkan agar-agar tidak menambahkan gula).
Serahkan pada profesional untuk membuat segalanya menjadi lebih rumit: pada tahun 1998, Peanut Butter & Co. dibuka sebagai restoran yang berpusat pada selai kacang di Greenwich Village Manhattan, menawarkan barang-barang seperti "PB&J Club", versi super besar dari sandwich tradisional , “Bagel Nosh,” selai kacang dan jeli yang disajikan di atas bagel panggang, dan “Sandwich Luar Biasa Cokelat Putih”, yang menampilkan kombinasi mewah selai kacang cokelat putih, selai jeruk, dan almond renyah. Lalu ada sweet spot New York Led Zeppole, yang pilihan es Italianya yang unik termasuk—ya, Anda dapat menebaknya!—rasa selai kacang dan jeli. Menarik, namun bahkan itu mengambil kursi belakang untuk minuman keras rasa PB&J, yang dirilis Van Gogh Vodka musim semi ini dengan kejutan dan kekaguman dari penduduk yang tidak menaruh curiga.Profil rasa terdengar cukup bagus—dikatakan untuk menggabungkan selai kacang, raspberry, dan vanila—tetapi mengapa mencoba dan meminum sandwich ketika yang asli sangat memuaskan?
