Franklin menulis kata-kata itu dalam surat tahun 1775 ke Pennsylvania Journal. Pada saat itu, ia memiliki ketertarikan yang terkenal terhadap jenis ular derik tertentu: Crotalus horridus , atau ular derik kayu.
Seperti yang disiratkan Franklin, ular derik berasal dari Amerika. Ada sekitar 30 spesies hidup , yang berkisar sejauh selatan Argentina dan utara sejauh Kanada.
Jika ular kayu yang Anda cari, kunjungi benua AS
Dari New Hampshire yang terjal hingga Texas yang terbakar matahari, 27 negara bagian memiliki populasi ular derik kayu berdengung ekor. Crotalus horridus adalah spesies yang sangat luas, dengan kata lain. Namun di banyak bagian negara ini, kayu hampir tidak biasa seperti dulu .
Kenali Rattlers Anda
Nama lain untuk ular derik kayu adalah " ular derik berpita ". Itu pas; reptil ini memiliki pita gelap yang menutupi latar belakang sisik yang warnanya lebih terang. Ular individu dapat terlihat hitam dan abu-abu atau mereka dapat memiliki kulit cokelat kecokelatan.
Senama "rattle" terbuat dari kulit gudang . Ekor bayi yang baru lahir memiliki ujung dengan lobus bersisik yang disebut "tombol pra". Ini hilang begitu hewan melepaskan kulitnya untuk pertama kalinya. Pada saat itu, tombol pra akan digantikan oleh "tombol" — sebuah tombol dari kulit lama yang menjadi segmen pertama dalam mainan ular.
Segmen baru ditambahkan selama gudang selanjutnya. Karena cara benda-benda ini saling mengunci, reptil dapat menghasilkan "buzz" yang dapat didengar dengan menggoyangkan ekornya. Suara itu mengirimkan pesan peringatan kepada hewan lain yang terlalu dekat untuk kenyamanan.
Derik kayu adalah ular berbisa terbesar di New York , Tennessee dan beberapa negara bagian lainnya; orang dewasa dapat tumbuh sepanjang 34 hingga 60 inci (90 hingga 152 sentimeter) .
Mata dan Lubang
Kepala mereka samar-samar berbentuk segitiga, dengan pupil vertikal diatur dalam mata tanpa kelopak. Di antara bola mata dan lubang hidung ular itu, ada dua lubang sensorik yang mampu mendeteksi radiasi infra merah, atau IR.
Semua ular derik berbagi fitur ini. Dan untuk alasan yang bagus: Setiap hewan di planet ini mengeluarkan IR yang tidak terlihat. Namun, bahkan dalam kegelapan total, "lubang" wajah dapat menemukan sumber radiasi ini — yang dianggap ular sebagai panas .
Jadi, jika, katakanlah, seekor tikus berbadan hangat berjalan melewati seekor ular derik di tengah malam, mungkin ia kurang beruntung. Berbekal organ lubang, reptil secara teoritis dapat menemukan potongan lezat ini, meskipun kondisi pencahayaannya buruk.
Gambar yang Mencolok
Racun ular berbisa melewati satu set taring berlubang dengan mekanisme engsel bawaannya sendiri . Gigi khusus dapat berayun ke depan dan menusuk target terdekat ketika ular itu bermaksud bisnis. Kemudian saat rahang menutup, kedua taring ditarik ke belakang.
Adapun racun yang sebenarnya, itu adalah campuran racun. Beberapa dari mereka, yang disebut "neurotoksin," merusak sistem saraf target. Lainnya (yaitu, "hemotoksin") melakukan beberapa hal seperti sel darah merah dan proses pembekuan darah secara umum.
Kandungan yang tepat dari racun ular derik kayu dapat bervariasi dari satu spesimen ke spesimen berikutnya.
Sebagaimana dicatat dalam " Ular Amerika: Kebangkitan dan Kejatuhan Ular Kayu " oleh penulis alam Ted Levin, racun spesies ini telah dibagi "menjadi empat jenis utama ... hasil dari populasi yang telah diisolasi selama beberapa abad di tempat perlindungan beriklim selama Zaman Es."
Oleh karena itu, beberapa ular derik kayu - termasuk banyak di pedalaman Selatan - membawa racun yang lebih neurotoksik daripada yang lain.
Makhluk Hutan
Derik kayu ditebang untuk hidup di hutan gugur , ekosistem yang didominasi oleh pohon kayu keras yang kehilangan dedaunannya setahun sekali.
Untuk makanan , Crotalus horridus beralih ke mamalia kecil — seperti tikus, tikus besar, tupai dan kelinci — serta burung, amfibi, dan reptil lainnya.
Spesies ini melahirkan anak muda pada bulan Agustus dan September. Saat musim dingin mendekat, kayu melubangi sarang , dengan celah-celah batu menjadi penginapan yang populer. Beberapa ular derik ini mungkin berhibernasi bersama di dalam sarang yang sama sepanjang bulan-bulan terdingin dalam setahun.
Di musim semi, mereka bermigrasi jauh dari tempat perlindungan ini. Menggunakan jejak kimia yang ditinggalkan oleh individu lain, ular derik kayu dapat memindahkan sarang yang sama setiap musim dingin.
Ular Amerika Serikat
Ular derik kayu adalah beberapa reptil berbisa pertama yang ditemui Inggris di Amerika Utara. Dan tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk muncul sebagai simbol politik.
Dalam artikel tahun 1751 berjudul " Ular Rattle untuk Penjahat ," Benjamin Franklin mengecam Inggris karena mengirim penjahat yang dihukum ke 13 koloninya di Amerika. Untuk membalas dendam, dia mengusulkan pengiriman ular derik hidup kembali ke London.
"Ular derik tampaknya merupakan pengembalian yang paling cocok untuk ular manusia yang dikirim oleh negara ibu kita," Franklin berpendapat.
Jelas, dia bercanda. Tapi Franklin tumbuh untuk menghargai ular derik kayu dan melihatnya sebagai semacam maskot untuk Amerika Serikat yang sedang berkembang. Dia tidak sendirian; pada tahun 1776, panglima tertinggi Angkatan Laut AS yang pertama mulai mengibarkan bendera kuning bergambar rattler dan slogan "Jangan Injak Aku."
Dinamakan "Bendera Gadsden" setelah desainer aslinya, Christopher Gadsden dari Carolina Selatan, spanduk khas ( dan polarisasi ) ini masih banyak digunakan lebih dari dua abad kemudian.
Jalan di depan
Di Amerika Serikat, peluang Anda untuk terbunuh oleh ular derik — ular derik apa pun — secara statistik tipis . Yang mengatakan, jika terjadi gigitan, pergi ke rumah sakit sesegera mungkin. (Jika memungkinkan, foto ular yang sebenarnya untuk tujuan identifikasi.)
Saat kerincingan menggigit orang, itu sering kali merupakan respons terhadap penanganan yang tidak tepat. Berikan reptil ini ruang mereka dan mereka bisa menjadi tetangga yang hebat. Penelitian yang diterbitkan pada tahun 2013 menunjukkan bahwa ular derik kayu mungkin sangat membantu kita dengan memakan hewan pengerat tertentu yang diketahui menyebarkan penyakit Lyme .
Sayangnya, Crotalus horridus telah melihat hari yang lebih baik sebagai spesies.
Rattler kayu telah punah secara lokal di Michigan, Maine, Rhode Island dan Delaware selama bertahun-tahun. Sementara itu, hanya ada satu populasi pengembangbiakan yang tersisa di seluruh negara bagian New Hampshire .
Hilangnya habitat, penganiayaan oleh manusia yang ketakutan dan pengumpulan ular liar yang berlebihan untuk perdagangan hewan peliharaan semuanya berkontribusi terhadap penurunan ini. Begitu juga dengan munculnya Snake Fungal Disease (SFD), penyakit menular yang dapat menyebabkan lepuh, mata berkabut, dan lesi kulit yang mengancam jiwa.
Tingkat jatuh tempo yang lambat tidak membantu. Rattler kayu dapat hidup sampai usia tiga puluhan, tetapi beberapa betina tidak mulai bereproduksi sampai usia 10 . Setelah dia melahirkan anak pertamanya, kayu induk mungkin tidak akan memiliki anak lagi selama tiga sampai lima tahun lagi — atau bahkan selamanya.
Saat ini, ular derik kayu dianggap "terancam punah" atau "terancam" di 12 negara bagian . Para konservasionis di seluruh negeri bekerja keras untuk mengamankan masa depan yang lebih cerah bagi ular besar Amerika ini.
Sekarang Itu Menarik
Spesies ular derik terbesar yang diketahui adalah Crotalus adamanteus , juga disebut ular derik punggung berlian timur . Ditemukan di AS tenggara, orang-orang ini dapat memiliki berat lebih dari 10 pon (4,53 kilogram) dan tumbuh sepanjang 96 inci (244 sentimeter).
