Ascoltami bene: rilassati... Melvin Gordon dovrebbe essere ancora una cosa nell'offesa di Denver

I Denver Broncos si sono imbarazzati ieri sera. I Broncos - che hanno iniziato la stagione 3-0, ve lo ricordo - hanno perso contro l'attacco della squadra di allenamento dei Browns. Sì, so che la difesa di Cleveland è solida, ma andiamo. Caso Keenum? D'Ernest Johnson? Quei ragazzi ti hanno picchiato?

Il problema più grande che i Broncos hanno dovuto affrontare ieri sera è stata la loro mancanza di efficienza in attacco. I Broncos registrarono solo 223 yard, di cui solo 41 a terra. Per una squadra la cui forza in attacco dovrebbe essere il suo gioco di corsa 'terra e pound, colpisciti in bocca', 41 yard su 14 carry sembra... umm... poco brillante.

Inoltre, il fatto che il vecchio veterano di Melvin Gordon abbia raddoppiato i carry (8) del giovane ed eccitante rookie Javonte Williams, (4) nonostante Williams abbia registrato 20 yard su corsa contro le 18 di Gordon ha molti fan si grattano la testa oggi.

Durante la stagione, Gordon ha nove carry in più di Williams, ma solo 30 yard in più, e un quinto delle yard su corsa totali di Gordon nella stagione è arrivato con una corsa di 70 yard nella settimana 1 contro i Giants. In sette partite, Williams ha mostrato più esplosività come rusher, mani migliori come pass-catcher ed è stato un assoluto stud come pass-blocker. Voglio dire, guarda come gestisce Jordyn Brooks. So che questa era la preseason, e so che Brooks non è il più impressionante pass-rusher, ma è un halfback di 5 piedi 10 e 220 libbre che gestisce un linebacker di 6 piedi e 240 libbre.

Ci sono anche altri esempi dell'abilità di Williams nel bloccare i passaggi. Quell'abilità promuove davvero l'idea che Williams abbia il potenziale per essere un tre in meno nel prossimo futuro. Allora, perché non lo è ancora? Se è stato migliore di Melvin Gordon in ogni aspetto del gioco, perché Gordon sta ancora portando avanti il ​​prodotto UNC? Non sono l'unico a fare questa domanda, e che ci crediate o no, non sto discutendo contro me stesso. Va più in profondità delle statistiche di cui sopra.

Quindi, diamo un'occhiata. La prima cosa che dobbiamo guardare è Rushing Yards Over Expected (RYOE). Con Williams che è così efficace come ricevitore di passaggi e di solito entra in gioco su terzi bassi o altre situazioni di passaggio, è probabile che le difese che hanno affrontato Williams quest'anno siano state più riluttanti a impegnarsi per la corsa. Questa idea è giustificata sia dal RYOE di Gordon che da quello di Williams.

Per sei settimane, non solo Gordon è stato in testa alla Williams in RYOE, ma anche Expected Points Added (EPA) con un margine considerevole. La performance di Gordon si colloca effettivamente lì con artisti del calibro di Austin Ekeler, Aaron Jones e Derrick Henry. Sto dicendo che è bravo come quei ragazzi? No, ma ottiene costantemente più yard di quanto dovrebbe, e questo è il segno di un solido corridore. Mentre Williams è stato un corridore più efficiente, secondo NextGen Stats , Gordon ha più che ritagliato un buon ruolo nell'attacco dei Broncos.

Per non parlare, la presenza di Gordon fa miracoli per la longevità di Williams. Negli ultimi anni non solo l'idea di un running back in commissione è diventata più popolare, ma ha anche dato risultati molto favorevoli. Dal 2015, non c'è stata davvero una sola squadra a vincere un Super Bowl con una funzione di ritorno. Si potrebbe obiettare che Leonard Fournette è diventato il protagonista dei Bucs 2020 nei playoff, ma se questo è il più vicino possibile al ritorno, il punto resta.

Oltre a tutto , le decisioni degli allenatori di trasformare lentamente i rookie in ruoli principali si sono dimostrate favorevoli negli ultimi anni. Pensa a ragazzi come Christian McCaffrey, Derrick Henry e Alvin Kamara. Nessuno di loro ha trascorso la stagione da rookie come protagonista dei loro reati. Persino un ragazzo talentuoso e robusto come Henry ha perso colpi contro Dion Lewis.

Quando lo guardi un po' più da vicino, però, tutto inizia ad avere un senso. Quali erano i record di ciascuna delle loro squadre l'anno prima che fossero redatti? I Titans del 2015 sono andati 3-13, quindi hanno scelto Henry. I Panthers 2016 sono andati 6-10, poi hanno scelto McCaffrey. I New Orleans Saints sono andati 7-9 e poi hanno scelto Kamara. Nessuna di queste squadre era in grado di vincere un Super Bowl e mentre due di loro (i Panthers 2017 e i Saints 2017) hanno raggiunto la postseason, hanno avuto il talento di correre indietro per permettersi di salvare le gambe del loro giovane talento e continuare a competere. Molte squadre che preparano un running back in anticipo non hanno quel lusso (2018 Giants: Saquon Barkley e 2017 Jaguars: Leonard Fournette).

Mentre ci sono diversi back che irruppero sulla scena in un ruolo da protagonista e trovarono un successo immediato e duraturo: Ezekiel Elliott, Dalvin Cook (quando non era infortunato), Saquon Barkley, l'halfback è diventato una posizione sinonimo di drop-off. Giocatori come LeSean McCoy, Todd Gurley e, naturalmente, Melvin Gordon, hanno subito enormi e improvvisi picchi di efficienza dopo anni di produzione. Allo stesso modo, tutti hanno assunto ruoli come protagonisti durante le loro stagioni da rookie, quindi capisco lo scetticismo nel portare una giovane star in una posizione di primo piano e il tributo che potrebbe potenzialmente avere sul loro corpo. Se la tua organizzazione recluta qualcuno nella speranza di trovare un mediano in franchising, forse resistere a carichi di lavoro pesanti potrebbe fare miracoli.

I Broncos non sono chiaramente in grado di vincere un Super Bowl in questo momento, quindi trattenere l'utilizzo di Williams potrebbe ripagare grandi ritorni in futuro poiché le sue gambe non subiscono la stessa punizione che hanno subito altri giovani running back negli ultimi anni . Sì, Williams è il migliore. Sì, i Broncos potrebbero avere una possibilità leggermente migliore di vincere la maggior parte delle partite con Williams che assume un ruolo di "tre in meno", ma la presenza di Gordon può solo aiutare Williams a lungo termine, e, ehi, non è nemmeno stato così male .