Compleanno Mirtilli

Quando avevo quattro anni, la mia vita è cambiata per sempre senza che me ne rendessi conto. Quattro anni era l'età magica che mio padre aveva deciso quando io e mio fratello eravamo finalmente abbastanza grandi per unirci a mio nonno e ai miei zii nel nostro primo viaggio in canoa. Non sapevo che la canoa e queste avventure selvagge avrebbero cambiato per sempre la mia visione della vita.

Avevo sentito molte storie da mio padre, nonno e zii sui loro precedenti viaggi in campeggio in canoa a nord. Vedendoli arrivare a casa con le loro foto, le vecchie canoe di alluminio attaccate al veicolo e i loro vestiti logori, ho capito subito che volevo far parte di queste avventure.

Quell'estate alla fine di luglio avrei finalmente compiuto quattro anni. Mio padre, mio ​​fratello maggiore, mio ​​nonno e i miei zii caricavano la loro attrezzatura e viaggiavano per cinque ore a nord fino al Boundary Waters Canoe Area Wilderness per quattro giorni di pagaiata, trasporto, pesca e campeggio. Questa volta, però, avrei potuto unirmi a loro nelle loro avventure, trascorrendo quello che sarebbe stato il primo di molti compleanni nel deserto in una gita in canoa.

Fino a questo punto della mia vita, come molti altri bambini, trascorrevo il tempo all'aperto giocando con gli amici o intraprendendo incredibili avventure all'aria aperta che solo la mente di un giovane può creare nel proprio cortile. Non dimenticherò mai i miei primi momenti nella natura selvaggia e mi sono reso conto di quanto c'era ancora da esplorare in questo mondo al di fuori delle mie avventure nel cortile. Rimasi; guardando gli imponenti pini bianchi con una distesa apparentemente infinita di corsi d'acqua e avventure davanti a me. La nostra attrezzatura è stata caricata con cura nelle canoe e ci siamo allontanati dalla riva e ci siamo inoltrati nel deserto. Essendo troppo piccoli per fare molto, io e mio fratello ricevemmo delle piccole pagaie che potevamo “usare” dal centro della canoa mentre gli adulti remavano a prua ea poppa delle barche. Una volta deciso di aver contribuito a sufficienza e l'ondata di stanchezza ha finalmente colpito le nostre braccia, ci siamo accontentati del lusso di sederci, ascoltare e osservare. Seduto in canoa su un lago remoto fino ad oggi mi riempie di questa stessa eccitazione, gioia e meraviglia. Posso solo immaginare cosa mi passasse per la testa mentre navigavamo in quei primi laghi e ruscelli sotto il sole estivo e il suo vasto paesaggio.

Per questo viaggio, abbiamo soggiornato in soli due campeggi per limitare l'imballaggio e lo spostamento di tutta la roba. Ciò ha permesso a me e mio fratello di goderci appieno il nostro tempo esplorando i nostri accampamenti, le creste, nuotando e trascorrendo innumerevoli ore a pescare.

Ricordo che un giorno tornai da una delle nostre esplorazioni e vidi una piccola ciotola piena di quelli che sembravano mirtilli. Curioso di sapere da dove venissero, chiesi a mio padre. «Vieni a dare un'occhiata a questo», disse. Portare me e mio fratello su un crinale lungo il nostro campeggio. I cespugli di mirtilli si estendevano a perdita d'occhio nel bosco. Come a Natale, i nostri occhi si sono illuminati di pura eccitazione, mentre ne mangiavamo freneticamente quanti ne potevamo scegliere.

La missione della serata è diventata rapidamente quella di riempire le nostre ciotole di mirtilli da riportare al campo. Tornando impettiti, orgogliosi dei nostri incontri, ci siamo seduti accanto al fuoco, raccontando storie e mangiando le bacche fino a quando il tramonto è stato sostituito dalla distesa del cielo notturno, pieno di milioni di stelle. Uno per uno, ognuno di noi si è diretto verso la tenda con la pancia piena di mirtilli e un cielo notturno di stelle su cui sognare.

La mattina dopo, l'eco degli svassi attraverso il lago ci svegliò. La mattina frizzante e nebbiosa ci ha portato al fuoco per iniziare la nostra mattinata dove è stato preparato il caffè e la colazione è iniziata. "Buon compleanno, Zach!" disse mio padre sedendosi accanto al fuoco. “Che bella giornata per un compleanno. Perché non riempiamo questa ciotola di mirtilli e prepariamo dei pancake ai mirtilli per colazione?" disse mio padre. Senza esitazione, mi sono diretto verso il campo di mirtilli, raccogliendo per avere abbastanza bacche per colazione, mentre mangiavo la mia giusta parte lungo la strada. Quando tutti furono usciti dai loro sacchi a pelo e verso il fuoco, un nuovo lotto di frittelle di mirtilli e sciroppo veniva distribuito per tutti i gusti.

Mentre facevo colazione, mio ​​nonno ha detto "Vieni qui, Zachary", allegramente mentre era in piedi vicino alla sua tenda con le mani dietro la schiena. Portando le mani in avanti, le aprì e mi porse un regalo di compleanno. I miei occhi spalancati, ho aperto la mia prima esca da pesca. Una Rapala in bianco e nero che si rifletteva elegantemente con il sole che la irradiava. "Questo ti catturerà tutto il pesce", ha detto con un sorriso. Percependo la mia immensa eccitazione per il mio dono, l'ha legato all'asta e io sono corso giù fino alla punta e l'ho battezzato con il suo primo lancio. Mi sono reso conto da quel viaggio, non ricordo quanti pesci sono stati catturati quel giorno o durante il viaggio. Molto prima di sapere chi fosse Henry David Thoreau, mi resi conto durante quel viaggio, che pesce o non pesce, la citazione di Thoreau, "Molti uomini vanno a pescare per tutta la vita senza sapere che non è il pesce che cercano" suonava vero. Seduto su uno sperone roccioso solitario e ghiacciato, con la nebbia sull'acqua placida e il miglior gruppo di persone con cui godersi l'esperienza, non sapevo come potesse andare meglio.

Come tutti i viaggi, anche questo andava e veniva troppo presto. Il mio primo viaggio nel deserto mi ha catturato e la mia mente, piena di eccitazione e avventura, mi ha fatto desiderare di più. Nel corso degli anni dal mio primo viaggio in canoa al nord, l'ultima settimana di luglio sarebbe stata riservata a un appuntamento di parenti stretti e amici per avventurarsi a nord. Il 29 luglio, il mio compleanno, sempre pieno di mirtilli, una nuova esca da pesca di mio nonno, tempo passato a pescare e ad apprezzare le piccole cose del nord.

Man mano che il gruppo cresceva, naturalmente diventava più difficile per tutti partecipare a questo viaggio annuale, anche se avremmo trovato il modo di riconnetterci nella nostra cabina, nel campo di caccia e attraverso altri eventi durante tutto l'anno.

Mentre mi avvicinavo al liceo, ho avuto l'opportunità di fare invece una spedizione in canoa di un mese in Canada durante l'estate. Questa è stata l'opportunità di una vita, per trascorrere molto più di una settimana facendo ciò che amavo così tanto. Non sapevo che questo viaggio e il programma avrebbero occupato le mie estati per i successivi sette anni come partecipante e guida, tornando al nord, andando in canoa ed esplorandone la bellezza anno dopo anno.

Ancora oggi cerco di tornare al nord ogni estate con una gita in canoa nel nord. Mi piace ricordare e pensare alla mia prima esperienza e all'impatto che ha avuto su di me. L'avventura, la compagnia e le porte che si sono aperte su un mondo di meraviglie hanno portato con me da allora. Il 29 luglio, nel pieno della stagione dei mirtilli, trascorro ancora parte della giornata godendomi le tradizioni iniziate tanto tempo fa in modo simile. Alla ricerca dei migliori mirtilli, raccolti da cespugli di peluche che non sono paragonabili a quelli acquistati nel negozio e tentando la fortuna con alcuni lanci per un pesce che potrebbe abboccare.