Cosa resta ai legislatori?

Platone, Repubblica , trad. Benjamin Jowett (Oxford: Clarendon Press, 1881) .

Che cosa, allora, ha detto, ci resta ancora dell'opera legislativa? (pag. 113)

Socrate afferma che il vero buon legislatore non si preoccuperebbe di approvare leggi che mirano a cose come la prevenzione delle frodi, sia in uno stato ben governato che in uno stato mal governato. Il primo avrebbe poco bisogno di tali cose (a causa del carattere superiore dei suoi cittadini) e il secondo probabilmente renderebbe tali leggi un esercizio di futilità.

Questa apparente negazione universale dell'importanza del legislatore ha portato Adeimanto a porre la questione in apertura del post di stasera. Se i legislatori non hanno bisogno di approvare leggi in buono stato e non aiutano nulla quando le approvano in cattivo stato, allora cosa resta da fare ai legislatori?

È un'ottima domanda, alla quale i miei amici anarco-capitalisti probabilmente risponderebbero: "Esattamente!" Per quanto allettante possa essere immaginare Socrate come un proto-libertario, non fa una mossa così radicale. Il vecchio filosofo dice che c'è del lavoro da fare per il legislatore; semplicemente non pensa che implichi l'approvazione di un mucchio di regolamenti per la vita dei cittadini. Piuttosto, vorrebbe che questi leader civici si dedicassero a doveri essenzialmente religiosi:

L'istituzione di templi e sacrifici, e in generale il servizio di dei, semidei ed eroi; anche l'ordinamento dei depositi dei morti, ei riti che si devono osservare per propiziare gli abitanti del mondo di sotto. (Ibid.)

Ora che abbiamo deciso su cosa dovrebbero concentrarsi i legislatori, potresti pensare che avremmo finito di progettare la città ideale. Come Socrate ricorda ai suoi compagni, tuttavia, ti sbaglieresti. Tutta questa attività è stata perseguita per comprendere la natura della giustizia. Ora che hanno progettato la città migliore, la compagnia deve perlustrarla per scoprire da dove nasce la sua giustizia.