Qual è la migliore esperienza dell'inverno che si ha dopo aver trascorso la maggior parte della vita nella punta meridionale del subcontinente indiano che potresti chiedere? Bene, la migliore esperienza invernale è guardare il film "The Polar Express" in un cinema piacevole e accogliente con aria condizionata e uscire entusiasti dalle immagini di neve e ghiaccio.

Per quanto riguarda il clima, qui abbiamo solo due tipi di giorni: è un giorno soleggiato o un giorno piovoso e tutti i giorni sono invariabilmente umidi.

Questo clima tropicale rende la fuga verso alcune stazioni collinari vicine un'esperienza esotica. E abbiamo molte opzioni come Ooty, Kodaikanal, Munnar, Coorg, ecc. Per guidare e sentire una sfumatura invernale.

In cima a queste stazioni collinari, possiamo vedere le nuvole che fluttuano al di sotto o talvolta all'altezza degli occhi. Stare in alcuni punti panoramici e vedere le nuvole scendere ti fa sentire come fluttuare tra le nuvole.

Molte persone che vivono sulle colline fanno quadrare i conti facendo piccola agricoltura e vendendo i loro prodotti freschi ai viandanti come noi della pianura. Carote, mele alla crema, mais (beh, questo è un sacco di C) tutti prodotti localmente sono ben tenuti ai margini attirando gli aspiranti acquirenti. Il colore, la consistenza e la freschezza sono così vibranti che qualsiasi viaggiatore innocuo viene indotto ad acquistarli e provarli.

In quel clima freddo avere mais caldo e tostato condito con sale sembra paradisiaco, specialmente per gente come noi, per la quale 15C / 60F è una specie di inverno benigno.

Queste stazioni collinari ospitano anche piantagioni di tè e caffè. Se Munnar e Ooty sono famosi per i loro Tea Gardens aka Chai (come vengono chiamati nella maggior parte delle lingue vernacolari indiane), Coorg e Kodaikanal sono famosi per le loro piantagioni di caffè . Qualsiasi viaggio sulle colline comporterebbe invariabilmente la visita alle piantagioni e alle fabbriche di caffè o chai che producono caffè e polveri di chai e la possibilità di assaggiare il caffè e il tè.

Guidando attraverso le colline e le foreste, possiamo vedere anche alcuni animali selvatici e gli avvistamenti più comuni sono le coorti di scimmie. Coorti di scimmie che masticano, ridacchiano e si affrontano per avanzi di cibo.

Le mattine sono umide e nebbiose, il freddo della notte avrebbe lasciato goccioline d'acqua sui fili d'erba, sui fiori e sulle foglie. Questi cristalli d'acqua adornano come un filo di perle intrecciate dalla natura. Per me, solo vedere e toccare questi cristalli di goccioline d'acqua e avere le mani intorpidite infonde tanta gioia. Quindi non mi rannicchio mai sotto le coperte nelle ore piccole. Sono fuori appena prima che l'alba inizi a sanguinare la sua bellezza nel cielo orientale, per vedere questi cristalli d'acqua e scuotere le piante e gli alberi per creare una pioggia di gocce d'acqua intorno a me.

Mentre le mattine si tratta di immergersi nel freddo, le serate si tratta di abbracciare il calore e il calore dei falò. Invariabilmente tutti i resort sulle colline avrebbero allestito un falò nelle notti dopo cena.

Non solo viaggi di piacere

Ma non tutte le fughe in montagna sono mere gite di piacere. Molte delle montagne sono tenute con rispetto nelle nostre tradizioni e cultura. Da nord a sud, ci sono molte montagne sacre in India, che le persone percorrono per la loro trasformazione spirituale. Da Vaishno Devi in ​​Jammu, Kedarnath e Kailash in Himalaya a Sabari Mala in Kerala ci sono solo innumerevoli luoghi sacri in cima alle montagne.

Uno di questi luoghi che frequento ogni anno sono le montagne Velliangiri a sud delle catene montuose dei Ghati occidentali in India. È un trekking di 13 km, che sale a un'altitudine di 6000 piedi attraversando 7 colline. Non è un semplice trekking, ma è fatto come un pellegrinaggio per la mente, il corpo e l'anima. Ci prepariamo intensamente per 42 giorni prima di intraprendere questo trekking. Questi intensi preparativi comportano diverse austerità tra cui mangiare solo due pasti al giorno, rinunciare a bevande contenenti caffeina e snack, fare docce fredde due volte al giorno e fare pratiche yogiche quotidiane.

Ora potresti chiedere perché questa scappatella? Perché affrontare questo dolore? Perché queste austerità?

Bene, questi 42 giorni sono una pura esperienza di trasformazione, un meccanismo per mettere in ordine la mente e sottopormi a qualcosa di molto più grande e travolgente nell'esperienza. Dopo 42 giorni di dura Sadhana quando ho messo piede sulla montagna, l'esperienza della montagna si trasforma. Quelle 12-14 ore trascorse sulle montagne sono quelle di intensa concentrazione, devozione e sottomissione.

Quando la società mi ha condizionato a conquistare tutto e vincere, ecco una nuova prospettiva che mi viene perforata in testa per perdere tutto e arrendermi semplicemente alle montagne.

Questo soggiorno annuale aiuta immensamente a ricaricare e organizzare me stesso e portare più chiarezza alla vita. Sedersi da qualche parte in alto sulle montagne con gli occhi chiusi, immergersi nell'aria fredda e ascoltare la brezza fredda che soffia è un'esperienza da non perdere.

Se qualcuno mi chiede di scegliere il mio posto preferito dove trascorrere del tempo: una spiaggia, una montagna o da qualche altra parte, ogni giorno sceglierei la montagna.

Le montagne mi fanno capire "Sono proprio come un granello di polvere di fronte a queste montagne gigantesche".

E questo controllo della realtà mi rende radicato e non volo via e galleggio da qualche parte nel dramma psicologico e sociale che traspare intorno a me.

Aria
Fredda Notte Oscura
Fuoco
Caldo Stelle Luminose
Montagne eccomi qui

Grazie JoAnn Ryan per la sollecitazione e la sfida che mi ha fatto continuare a rastrellare il cervello e trovare idee per gli articoli