I Bills hanno vinto lunedì sera, e non osare giudicarli perché non ha funzionato
Il vecchio detto, "giocare per non perdere, invece di giocare per vincere", è stato usato in alcuni dei modi più ipocriti in passato. E 'stato utilizzato nel calcio per svergognare le squadre che saltano in difesa prevenire troppo presto, o eseguire la palla tre giochi consecutivi quando conduce alla fine di una partita per cercare di far scadere il tempo quando la squadra avversaria ha abbastanza time out per ottenere il palla indietro.
Questi sono buoni esempi, ma per la maggior parte dell'esistenza del calcio, la parte "giocare per vincere" di quel detto non è stata applicata in modo coerente alla fine delle partite. Che si tratti di un punt in quarta e corto quando si è in vantaggio nel finale, o che si scelga di tirare fuori il placekicker per pareggiare la partita invece di puntare alla end zone per vincerla, queste sono chiaramente decisioni di "giocare per non perdere". Con meno di 20 opportunità a stagione di vincere una partita di calcio, nessuna squadra - specialmente quella il cui capo allenatore sta affrontando una situazione lavorativa precaria - vuole essere accusata di "far saltare una partita", prendere una "decisione stupida" o forse " trovare un modo per perdere".
Lunedì sera, i Buffalo Bills avrebbero potuto calciare un field goal a 22 secondi dalla fine per mandare la loro partita contro i Tennessee Titans ai tempi supplementari, ma l'allenatore Sean McDermott ha deciso di giocare per vincere. Ha inviato il suo attacco in quel gioco di quarto down per cercare di convertire per mantenere vive le loro speranze di touchdown. Il quarterback dei Bills Josh Allen perse l'equilibrio, fu fermato di colpo e i Bills persero , abbassando il loro record a 4-2.
Il gioco avrebbe potuto non avere successo, ma era comunque la decisione corretta da prendere. Per prima cosa, i dati hanno mostrato che la conversione al quarto down ha migliorato la probabilità di vincita di Bills del 21,3%, secondo Next Gen Stats . Riguardava anche i Bills che giocavano per i loro punti di forza e non per i punti di forza dei Titans. Questa è una decisione che alcune altre squadre hanno preso in questa stagione e le altre devono iniziare a fare lo stesso.
Se i Bills avessero pareggiato la partita e l'avessero mandata agli straordinari, avrebbero costretto la loro difesa, numero 1 nello sport secondo i dati DVOA di Football Outsiders , a riprendere il campo e cercare di trattenere il running back dei Titans Derrick Henry. Sembra un semplice incontro tra i migliori, ma non lo sarebbe stato. ESPN ha mostrato un grafico durante la partita che mostra le yard per carry di Henry che migliorano con l'avanzare della partita, e ieri aveva squarciato i Bills con una media di 7,2 yard per carry. Se i Bills avessero perso il lancio della moneta per gli straordinari, Henry avrebbe potuto fare 70 yard alla prima giocata, game over.
La decisione molto più saggia per i Bills è stata quella di provare a vincere la partita con il loro portatore di palla All-Pro, Allen. È stata una decisione che i Baltimore Ravens hanno preso nella settimana 2 contro i Kansas City Chiefs e sono stati lodati perché hanno avuto successo. Era il quarto e il primo dalla linea delle 43 yard dei Ravens con poco più di un minuto dalla fine del gioco. La scelta era quella di provarci, e se si convertono vincono. Se avessero fallito, avrebbero dato al quarterback dei Chiefs Patrick Mahomes un campo corto e un minuto con cui lavorare, oppure avrebbero potuto bloccare i Chiefs in profondità nel loro territorio con un punt e dare a Mahomes un minuto con cui lavorare. Le previsioni di Next Gen Stats hanno mostratoche andare per il quarto down ha migliorato le probabilità di vittoria dei Ravens del 24 percento, ma nessuna squadra dovrebbe lasciare che Mahomes decida una partita con la palla in mano. Questo vale doppio per una squadra come i Ravens, con Lamar Jackson come quarterback, forse la più grande minaccia in corsa nella posizione che la NFL abbia mai visto.
I Ravens si sono convertiti e attualmente siedono in cima alla loro divisione con un record di 5-1. I Chiefs sono all'ultimo posto nella loro divisione sul 3-3.
Nella settimana 5 questa moderna mentalità del "giocare per vincere" ha quasi portato alla prima vittoria dei Detroit Lions in questa stagione. I Minnesota Vikings hanno perso la palla al secondo minuto del quarto periodo e i Lions hanno segnato un touchdown a 37 secondi dalla fine della partita. I Lions non hanno Henry, Mahomes, Allen o Jackson, e hanno comunque deciso di puntare alla conversione da 2 punti per vincere invece del punto extra per il pareggio. Hanno avuto successo in quel gioco, ma non sono riusciti a rallentare l' attacco dei Vikings e hanno perso la partita con un field goal vincente da 54 yard.
Tre chiamate, tre risultati diversi, ognuno la decisione giusta. Per quegli allenatori che dicono, settimana dopo settimana, "daremo la caccia al nostro avversario"? Allora seguili. Perché una squadra vinca una partita deve segnare più punti dell'altra squadra, quindi dai ai tuoi giocatori la migliore opportunità per vincerla, invece della migliore opportunità per non perderla.
