Il post-covid "remote-first" esiste davvero?

Che tu sia d'accordo o meno, il mondo aziendale ha ampiamente deciso che ora siamo in tempi di "post pandemia". Il panorama del lavoro d'ufficio è cambiato, di sicuro, ma sai quando lanci stucco appiccicoso contro un muro e atterra in una sorta di forma di uovo fritto schizzato ma poi si riforma molto lentamente in una palla fino a quando alla fine perde il contatto critico della superficie con il muro e ricade sul pavimento? Sì? Bene, penso che sia una metafora di ciò che stiamo vedendo con WFH. Ha colpito il muro ed è esploso in una nuova forma nel marzo 2020, e da allora si sta lentamente staccando dai bordi. Sembra che sia quasi pronto a cadere di nuovo dal muro.

Dove lascia questo a quelli di noi che hanno firmato contratti a distanza in modo permanente mentre avevano dieci centesimi?

Anche se non penso (e tengo le dita molto fermamente incrociate, perché ho sbagliato prima) di correre il rischio di vedermi revocare il contratto se non riesco a entrare regolarmente in ufficio, mi sento lo sforzo. Per chiarire il mio punto di vista all'inizio, non considero il lavoro da casa come una sorta di vincita alla lotteria. Ho una famiglia, quindi non posso fare viaggi spontanei a Ibiza o Bali con il mio laptop; Lavoro letteralmente da casa mia. È funzionale e ha dei vantaggi, certo; come vedere mia figlia tornare a casa da scuola tutti i giorni, o pranzare con il mio compagno quasi tutti i giorni, o fare una passeggiata alle 8:30 perché non ho il tragitto giornaliero. È anche (per me) una specie di lento schiacciamento dell'anima, intensamente solitario e talvolta noioso. Per ora, significa che nelle prime fasi della mia carriera di sviluppatore, Sono stato in grado di lavorare per un'azienda che paga bene e fa un lavoro interessante, pur essendo in giro per crescere mio figlio. Se dovessi lavorare in un ufficio entro un tragitto di trenta minuti da casa mia, le mie opzioni sarebbero molto più limitate. E dovremmo comprare un'altra macchina. Ma quando ho accettato il mio attuale lavoro, era la metà del 2021 e il Regno Unito indossava ancora maschere al chiuso e si sentiva a disagio con grandi folle. Il mio datore di lavoro liberale, gentile e socialmente consapevole aveva quasi tutti i suoi dipendenti che lavoravano da casa e aveva deciso che sarebbero diventati un datore di lavoro "prima a distanza"; abbastanza facile da decidere per un'azienda tecnologica. C'erano vantaggi inviati per posta (cibo, ok, era cibo) perché non c'era un ufficio aperto dove andare per la colazione gratuita. Annunci e municipi erano tutti via zoom. L'onboarding e il team building sono stati eseguiti attraverso processi online o asincroni ben congegnati. Era intelligente e premuroso, e mi chiedevo se avessero davvero capito perfettamente.

Ciò che non mi era del tutto chiaro a quel punto era quanto fosse forte la loro cultura dell'ufficio due anni prima. Come la maggior parte di noi, si stavano abituando all'idea che i pool di assunzioni non fossero più solo un raggio di venti miglia dalle sedi degli uffici e che i loro annunci di lavoro fossero nazionali. Molti dei miei co-assunti immediati provenivano da tutto il paese. Dopo un po' divenne evidente che il personale esistente si trovava quasi interamente entro quel raggio di venti miglia dal vecchio ufficio. Comprensibilmente, si sono persi l'un l'altro. Capisci che parlo con invidia quando dico che hanno iniziato a tornare in ufficio, a bere qualcosa dopo il lavoro, a riprendere quelle colazioni gratis.
A parte l'ormai lampante assenza di brownies al cioccolato nel mio post, non credo che nulla di tutto ciò sia stato un problema con le parti remote dei nostri team ibridi. È così che lavora ora la maggior parte dei team dell'azienda; alcuni, che si trovano vicino a un ufficio e amano la compagnia di altri umani, entrano e lavorano da lì. Alcuni, abbastanza locali perché questa sia un'opzione, ma dell'opinione che WFH sia una vincita alla lotteria, lavorano da casa dove prima lavoravano da un ufficio. E altri lavorano da casa a ore di distanza, o addirittura dall'estero. Noi lontani lontani abbiamo capito che ci stavamo iscrivendo per vivere a miglia di distanza dai nostri colleghi. Ottieni FOMO ma hey ho.

La sfumatura che ha davvero messo in risalto le mie mutandine è questa:

A causa della cultura aziendale dell'assunzione di personale più giovane e della promozione dall'interno (questo è un altro argomento, non approfondiamolo, accettiamolo e andiamo avanti con me), la maggior parte dei responsabili del team è locale in un ufficio.

A causa di un'acquisizione da parte di un'altra entità, più grande, innegabilmente più aziendale, che non ha mai fatto affermazioni o promesse in merito al "remote-first", e anzi che preferisce "l'impegno dal vivo, di persona", i vertici vogliono incontrare i team e trovare il modo più conveniente per farlo è visitare un ufficio.

A causa del pessimo clima economico che la maggior parte delle aziende tecnologiche ha vissuto nel 2022 e che mostra pochi segni di cedimento, i viaggi (inclusi nel budget "viaggi e intrattenimento", che sì, suonano solo come un "bello da avere" quando lo metti così) i budget sono stati congelati per mesi. Per essere chiari, quel budget di viaggio include il costo dei biglietti del treno o dell'aereo per gli uffici e/o l'alloggio nelle vicinanze.

A causa del fatto che nessuno in una posizione di potere fa molto rumore su cosa significhi effettivamente "remote-first", riunioni, comunicazioni ed eventi importanti si stanno svolgendo negli uffici in volumi crescenti.

Dato che sono egoista (ah! Ho scritto il nome del blog qui), avendo una famiglia da mantenere e una bolletta del riscaldamento da fornire, sono molto consapevole della scala della carriera che svanisce nell'orizzonte davanti a me. Posso vedere come scalarlo e posso vedere che lavorare da remoto non è necessariamente un ostacolo a questo, a parità di condizioni. Essere in grado di incontrarsi di persona, fare due chiacchiere, ottenere informazioni prima che vengano rese pubbliche dai propri colleghi e, cosa più importante, dai propri anziani, cambierebbe le cose in modo significativo. Se qualcuno ha questo vantaggio su di me basandosi esclusivamente sul codice postale, non penso che sia più "remote first".

Per quanto noioso o cliché possa essere il "networking", funziona. Vedere di persona le interazioni tra i nuovi C-suite e i loro colleghi o team, senza il filtro di uno zoom, offre ulteriori informazioni. L'anno scorso c'è stato un periodo particolarmente delicato che ha richiesto molte visite rassicuranti da parte della dirigenza senior - in ufficio; per le riunioni alle quali si sono rifiutati di installare telecamere e consentire l'accesso remoto al personale. Per bevande e pranzi che hanno rifiutato di consentire al personale remoto di pagare il viaggio per partecipare. Forse se fossi meno egoisticamente ambizioso, o meno solo e incline alla FOMO, potrei lasciarlo andare. Ma non sono sicuro che smetterà di succedere, e non sono sicuro che sia giusto chiederlo.

Sebbene ci siano ancora sforzi e aspettative che le persone tengano riunioni su Zoom, sembra che ciò avvenga in gran parte per necessità ora, perché i membri del team sono remoti ed è l'unico modo per includerli. Spero che sia passata abbastanza acqua sotto i ponti da quando l'azienda ha permesso e incoraggiato le persone a lavorare da casa, e non ci sarà un richiamo di corpi in stile Twitter in ufficio; ma evitarlo sembra una gentilezza, piuttosto che un diritto.

Lo stucco è quasi staccato dal muro.

Se sei arrivato fin qui, questo è un promemoria che questa è tutta la mia opinione (egoista). Se sei arrivato fin qui te lo riassumo.

Non credo che molti posti siano veramente "remoti"; forse "remote-friendly" o "remote-tolerant" è un'etichetta più accurata.

Non credo che nessun posto di lavoro con personale remoto dovrebbe impedire loro il budget per entrare in ufficio quando i dirigenti senior saranno lì per incontri e saluti o drink. Questa è la definizione di "secondo remoto".

Non credo che il "remote-first" sia possibile per le aziende con uffici centrali per una gran parte del personale, specialmente se quel personale proviene da tempi precedenti.

Gli esseri umani tendono a comportarsi come minuscoli magneti; ci piace stare insieme a volte, ci piacciono gli eventi, i dolcetti gratuiti e vederci (qui ho perso la similitudine del magnete); inevitabilmente andranno nell'ufficio vicino se sta succedendo qualcosa. È bello e salutare e dovrebbe essere preso in considerazione quando pubblicizzi i tuoi ruoli aperti. In che modo offrirai a un lavoratore remoto, desideroso di essere coinvolto anche lui, una corrispondenza con questo?