L'Accademia Laterale

L'Italian Side Academy è una scuola di eccellenza , che offre corsi di animazione, effetti visivi, arti e giochi, tra cui produzione digitale, computer grafica e arte 3D con scripting e montaggio. La Side Academy ha tenuto una sessione speciale, a seguito della traduzione italiana del mio libro, Extraterrestrial , a cura della Mondadori Publishing Company. Il vicedirettore dell'accademia, Stefano Ferrio , ha posto le seguenti domande con le mie risposte sotto ciascuna:

Cosa costituisce l'avvistamento di `Oumuamua come importante nella storia dell'umanità?

`Oumuamua è stato il primo oggetto interstellare al di fuori del sistema solare, segnalato nell'ottobre 2017. Ha esibito una spinta lontano dal Sole senza coda cometaria e il suo riflesso della luce solare si adattava meglio a una forma simile a un disco delle dimensioni di un pallone da calcio campo. Inizialmente era quasi a riposo rispetto alla velocità media delle stelle locali, uno stato speciale che non rivela la sua associazione con nessuna stella in particolare. Queste anomalie rendevano l'oggetto diverso dagli asteroidi o dalle comete del sistema solare. Tre anni dopo, nel settembre 2020, un altro oggetto è stato scoperto dallo stesso telescopio Pan-STARRS alle Hawaii, mostrando una spinta della luce solare e nessuna coda cometaria. Questo oggetto, denominato2020 SO , è stato identificato come un razzo della NASA in acciaio inossidabile, sollevando la possibilità che `Oumuamua sia stato prodotto da un'agenzia exo-NASA di una civiltà tecnologica extraterrestre.

Quanto `Oumuamua ha costituito una sorpresa per te?

Non mi aspettavo questa scoperta. Un decennio prima ero coautore di un documento che prevedeva l'assenza di rilevamento di rocce interstellari da parte di Pan-STARRS, sulla base di ciò che si sapeva di altri sistemi planetari. Con più dati, `Oumuamua è diventato ancora più intrigante rispetto alle rocce spaziali familiari del sistema solare. Perché un oggetto interstellare comune dovrebbe apparire così insolito?

In attesa di incontrare un nuovo `Oumuamua nello spazio, stai dedicando i tuoi studi a un misterioso meteorite affondato nel 2014 nell'Oceano Pacifico. Cosa puoi dirci a riguardo?

Si scopre che `Oumuamua non è stato il primo ma piuttosto il terzo oggetto interstellare identificato dall'umanità. Nel gennaio 2014 e nel marzo 2017 , il governo degli Stati Uniti ha rilevato due meteore delle dimensioni di un metro che si muovevano più velocemente della velocità di fuga dal sistema solare. Sulla base delle palle di fuoco che hanno prodotto nella bassa atmosfera, ho concluso con il mio studente, Amir Siraj, che questi oggetti interstellari erano più resistenti di tutte le 270 meteore del sistema solare nello stesso catalogo. Questo li rende più resistenti del ferro ed è improbabile che al livello di confidenza del 99,99% abbiano avuto origine da una popolazione di rocce simili a quelle trovate nel sistema solare. Sono fatti di una lega artificiale come l'acciaio inossidabile? Il Progetto GalileoIl team che guido progetta di scoprirlo scavando il fondo dell'oceano vicino a Papua Nuova Guinea, dove si è disintegrata la prima meteora interstellare (IM1). Speriamo di proseguire con una spedizione simile per raccogliere i frammenti della seconda meteora interstellare (IM2) vicino al Portogallo.

Quanto diversi da noi umani potrebbero essere altri esseri intelligenti che abitano altri pianeti?

Questi esseri intelligenti potrebbero essere molto diversi. Se risiedono vicino a una stella comune con una massa molto inferiore a quella del Sole, probabilmente avrebbero gli occhi a infrarossi, come i gamberi di mantidesulla terra. Inoltre, se la loro civiltà beneficiasse di milioni di anni di scienza, i loro corpi sarebbero potenziati dalla tecnologia. È probabile che i loro astronauti siano progettati come sopravvissuti tecnologici con meccanismi di riparazione o auto-replicazione, nonché algoritmi di apprendimento automatico per adattarsi alle mutevoli circostanze durante i viaggi interstellari. Il nostro primo incontro con un'entità funzionale sarà probabilmente con un sistema di intelligenza artificiale (AI) senziente. In tal caso, gli psicologi possono fare meglio dei fisici nell'interpretare l'incontro. I nostri sistemi di intelligenza artificiale potrebbero avere affinità con i loro sistemi di intelligenza artificiale più che con noi. Non ho problemi con questo, essendo orgoglioso dei nostri ragazzi tecnologici indipendentemente dal fatto che li capiremo. Ho sviluppato questo stato d'animo dopo essere stato genitore di due figlie.

Sulla base delle risorse tecnologiche attuali e future dell'umanità, cosa possiamo aspettarci che accada nei prossimi decenni?

Mi aspetto tre rivoluzioni. Uno riguarda lo sviluppo di sistemi di IA senzienti. Questi sistemi si occuperanno innanzitutto delle attività di routine attualmente assegnate agli esseri umani. Ma alla fine, la comunità dei sistemi di intelligenza artificiale potrebbe svilupparsi indipendentemente dagli esseri umani e stabilire le proprie norme di comunicazione e sociali. La seconda rivoluzione riguarderà l'estensione della durata della vita umana. Infine, la terza rivoluzione comporterà un incontro con civiltà extraterrestri avanzate. Questo sarà il più significativo di tutti e tre, perché altre civiltà potrebbero essere miliardi di anni avanti a noi nelle loro conoscenze scientifiche o tecnologiche, dato che la maggior parte delle stelle simili al Sole si sono formate5 miliardi di anni prima del Sole. Come risultato di un incontro con gli extraterrestri, potremmo imparare dalla loro vasta conoscenza, dare un impulso alle nostre tecnologie, ma soprattutto - potremmo dare un'occhiata a ciò che potrebbe essere possibile nel nostro futuro a lungo termine, come rappresentato dalla loro passato.

Che contributo può dare alla Scienza l'immaginazione di giovani creativi come gli studenti di Side Academy?

Gli scienziati senior basano il loro status sulla conoscenza passata. Ma è molto più eccitante pensare a nuove conoscenze scientifiche, motivate dalla nostra immaginazione. Le vecchie conchiglie sulla spiaggia spesso perdono i loro colori originali sfregando l'una contro l'altra nel tempo. Questi sono gli adulti nelle stanze dell'accademia. I giovani dovrebbero cercare di evitare questo destino rimanendo fedeli alla loro curiosità infantile ed esplorando le nuove frontiere che immaginano. La sfida è superare le persone prive di fantasia che tendono a calpestare i fiori che si alzano sopra il livello dell'erba per gelosia. Giocano a un gioco a somma zero, mentre la creatività è un gioco a somma infinita in cui tutti vincono. Una buona accademia secondaria è quella in cui gli studenti creativi fanno meglio dei loro insegnanti. Per questo motivo, rimarrò sempre uno studente.

CIRCA L'AUTORE

Avi Loeb è il capo del progetto Galileo, direttore fondatore della Black Hole Initiative dell'Università di Harvard, direttore dell'Institute for Theory and Computation presso l'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ed ex presidente del dipartimento di astronomia dell'Università di Harvard (2011 –2020). Presiede il comitato consultivo per il progetto Breakthrough Starshot ed è un ex membro del Consiglio dei consulenti per la scienza e la tecnologia del presidente ed ex presidente del consiglio di fisica e astronomia delle accademie nazionali. È l'autore più venduto di " Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth " e coautore del libro di testo " Life in the Cosmos ", entrambi pubblicati nel 2021. Il suo nuovo libro, intitolato " Interstellar ”, la cui pubblicazione è prevista per giugno 2023.