La commedia degli errori portò alla bancarotta di Fisker
Buongiorno! È giovedì 20 giugno 2024 e questo è The Morning Shift , la tua carrellata quotidiana dei principali titoli automobilistici di tutto il mondo, in un unico posto. Ecco le storie importanti che devi sapere.
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1a marcia: Fisker incasinato ad ogni curva
Quando Fisker ha dichiarato bancarotta all'inizio di questa settimana, la casa automobilistica ormai morta ha fatto tutto tranne che ammettere i propri errori . Si è data una pacca sulle spalle sostenendo di aver ottenuto “progressi incredibili” e di aver “mantenuto le promesse” prima di attribuire la sua fine a “vari venti contrari di mercato e macroeconomici ” che hanno avuto un impatto sull’industria dei veicoli elettrici nel suo complesso.
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Anche se il rallentamento del veicolo elettrico non ha aiutato la situazione, questo non è l'unico motivo per cui Fisker ha fatto la fine del dodo. In effetti, probabilmente non è nemmeno tra i primi 50 motivi per cui Fisker ha fallito, anche se aveva maggiori possibilità di successo rispetto alla maggior parte degli altri. Da Bloomberg :
Henrik Fisker e sua moglie, Geeta Gupta-Fisker, hanno beneficiato di incredibili colpi di fortuna quattro anni fa, quando uno degli effetti collaterali più strani della pandemia di Covid-19 era l’amnesia del mercato azionario. Nello specifico, gli investitori hanno dimenticato quanto sia difficile avviare un’azienda automobilistica e mantenerla in vita.
La seconda impresa di auto plug-in di Henrik – la prima è fallita nel 2013 – incarna questo fenomeno. Fisker, l’azienda, era così a corto di fondi all’inizio del 2020 che i suoi cofondatori, marito e moglie, hanno smesso di ricevere lo stipendio e hanno messo in congedo gli altri dipendenti per mesi. Le loro fortune cambiarono quando nacque uno stuolo di società di acquisizione per scopi speciali che iniziarono a offrire ingenti somme agli aspiranti produttori di veicoli elettrici.
L'assenza di entrate non era un problema. Ciò che contava era se queste aziende e le SPAC che le divoravano riuscivano a creare mazzi di diapositive abbastanza eleganti da suscitare l'interesse dei trader giornalieri notturni rinchiusi nelle loro case.
Un mese dopo che la startup di camion elettrici Nikola ha fatto il suo debutto sul mercato e ha superato brevemente la valutazione di Ford, Fisker ha accettato di unirsi a una SPAC sponsorizzata dal colosso del private equity Apollo, in un accordo che avrebbe lasciato alla società automobilistica circa 1 miliardo di dollari in contanti. I Fiskers sfruttarono questo vantaggio in una partnership con il produttore canadese di ricambi per auto Magna.
Almeno sulla carta, Fisker si era assicurato un enorme vantaggio rispetto agli altri nuovi concorrenti del settore automobilistico. L'azienda non dovrebbe preoccuparsi di avviare una fabbrica di automobili e dotarla di lavoratori produttivi. Un enorme stabilimento Magna in Austria, pieno di operai esperti che assemblano ogni anno centinaia di migliaia di auto sportive Toyota, berline BMW e SUV Mercedes-Benz, si occuperebbe di questo lavoro per Fisker.
Ecco dove le cose hanno cominciato ad andare storte. In pratica, la filosofia aziendale di Fisker, basata sull'asset-light, era in realtà troppo attenta agli asset. Certo, Magna ha avviato la produzione della Ocean alla fine del 2022, ma quelle prime auto erano particolarmente cotte a metà e mancavano cose semplici come il controllo della velocità di crociera. Per mesi, Fisker ha lavorato per fornire aggiornamenti via etere che apportassero più funzionalità.
Ma aspetta, c'è di peggio.
I ricavi delle vendite automobilistiche non hanno iniziato ad arrivare fino al secondo trimestre dello scorso anno, e Fisker apparentemente non era nemmeno pronto a gestire questo traguardo. Il mio ex collega Sean O'Kane ha riferito per TechCrunch che l'azienda ha perso traccia di milioni di dollari in pagamenti ai clienti mentre aumentava le consegne. Una persona con cui ha parlato ha detto che gli assegni non sono stati incassati in modo tempestivo o sono stati completamente persi, e che il personale spesso si affrettava a trovare ricevute di carte di credito o fondi trasferiti.
Fisker ha fallito anche nel tentativo di replicare il modello di vendita diretta di Tesla. L’anno scorso sono state prodotte 10.193 Ocean, ma l’azienda ne ha consegnate solo 4.929 ai clienti. Gli sforzi per collaborare con i concessionari all’inizio dell’anno si sono rivelati troppo scarsi e troppo tardi.
Nei mesi di gennaio, febbraio, aprile e maggio, la National Highway Traffic Safety Administration degli Stati Uniti ha avviato indagini su possibili difetti, dopo che i conducenti si erano lamentati di numerosi problemi di frenata e dell'impossibilità di parcheggiare o di aprire le porte. Nell'unico mese in cui l'autorità di regolamentazione non ha lanciato un'indagine, Fisker ha tagliato i prezzi della Ocean fino a 24.000 dollari, uno sconto del 39%.
Certo, i veicoli elettrici hanno attraversato un periodo un po’ difficile, ma la casa automobilistica si è comportata come un ragazzino viziato che incolpa tutti tranne se stesso per la sua sfortuna autoinflitta. Probabilmente non sarà una buona idea quando Henrik tenterà di creare la sua terza azienda automobilistica.
2a marcia: gli azionisti Toyota stanchi di Akio Toyoda
Più di un azionista Toyota su quattro si è opposto alla riconferma del presidente Akio Toyoda nel consiglio. La mossa suggerisce che c’è una crescente insoddisfazione nei confronti della governance aziendale di Toyota appena un anno dopo che Toyoda ha rinunciato al suo ruolo di amministratore delegato.
Toyoda è stato rieletto nel consiglio con solo il 72% dei voti. Certo, è un numero forte, ma è in calo rispetto a quasi l'85% nel 2023 e oltre il 95% nel 2022. Accidenti. Dal Wall Street Journal :
I consulenti per delega Institutional Shareholder Services e Glass Lewis avevano invitato gli investitori a rifiutare Toyoda. Hanno citato casi recenti in cui Toyota e le società del gruppo hanno riconosciuto di non aver seguito le procedure corrette per ottenere la certificazione del governo giapponese per alcuni modelli di veicoli.
Glass Lewis ha affermato che Toyoda è responsabile “di non aver garantito che il gruppo mantenesse adeguati controlli interni”. Ha anche criticato il presidente per non aver inserito un numero sufficiente di amministratori indipendenti nel consiglio di amministrazione della Toyota. L’ISS ha affermato che la società dovrebbe “stabilire adeguati meccanismi di conformità sotto la guida del consiglio di amministrazione”.
Sebbene la questione della certificazione abbia pesato sulle azioni Toyota, il prezzo delle azioni rimane in rialzo di oltre il 50% dall'inizio dello scorso anno sulla scia delle forti vendite di veicoli ibridi gas-elettrici Toyota e dei profitti record. Toyoda, nipote del fondatore della casa automobilistica, aveva correttamente previsto che gli ibridi avrebbero conquistato quote di mercato tra i consumatori che ritenevano di non essere pronti ad acquistare un veicolo completamente elettrico.
Alcuni azionisti hanno espresso preoccupazione per il fatto che Toyoda, 68 anni, mantenga un controllo troppo stretto sulla società anche dopo aver ceduto l'incarico di amministratore delegato l'anno scorso a Koji Sato, 54 anni. Sato ha ottenuto il 95% del sostegno degli azionisti.
Interrogato sulla governance aziendale durante l'assemblea annuale degli azionisti della casa automobilistica martedì, Toyoda ha respinto le insinuazioni secondo cui sarebbe ancora responsabile del processo decisionale quotidiano, ma sia lui che Sato hanno affermato che la responsabilità ultima spetta a Toyoda.
"Credo che la persona responsabile della Toyota e del gruppo Toyota sia ancora io", ha detto Toyoda. Sato ha affermato: "Il presidente sta assumendo l'iniziativa di riformare la cultura profondamente radicata" dell'azienda e di risolvere i problemi normativi.
Ecco cosa ha detto un portavoce di Toyota riguardo al supporto relativamente basso di Toyoda:
"Percepiamo il tasso di approvazione all'assemblea degli azionisti di quest'anno come un feedback schietto da parte degli investitori istituzionali."
Questa è un'affermazione breve e semplice, se ne ho mai vista una.
3a marcia: l’UE vuole tonnellate di dati cinesi sui veicoli elettrici
Il Ministero del Commercio cinese afferma che la Commissione Europea ha cercato una quantità “senza precedenti” di informazioni dettagliate sulle catene di approvvigionamento delle sue case automobilistiche. La richiesta è arrivata durante un'indagine sulle importazioni sovvenzionate di veicoli elettrici dalla Cina. Dalla Reuters :
La Commissione, che sovrintende alla politica commerciale per la forte Unione Europea composta da 27 nazioni, la scorsa settimana ha imposto dazi aggiuntivi sui veicoli elettrici cinesi importati a seguito dell’indagine, suscitando rimproveri da Pechino e accuse di spionaggio da parte dei media statali cinesi. La Cina ha anche avviato un’indagine sul dumping sulle importazioni di carne di maiale dall’UE.
"Il tipo, la portata e la quantità di informazioni raccolte dalla parte europea non hanno precedenti e vanno ben oltre quanto richiesto per un'indagine sui dazi compensativi", ha detto in una conferenza stampa He Yadong, portavoce del ministero del Commercio. Stava rispondendo a una domanda della radio di stato cinese che chiedeva se Bruxelles stesse cercando di spiare l’industria cinese dei veicoli elettrici.
La Commissione "ha richiesto obbligatoriamente" alle case automobilistiche cinesi di fornire informazioni relative all'approvvigionamento di materie prime per batterie, componenti di produzione, prezzi e sviluppo di canali di vendita, ha detto il portavoce.
I governi in genere impongono dazi anti-sovvenzioni sulle merci importate per proteggere le aziende nazionali quando sospettano che l’articolo in questione possa essere stato prodotto a un prezzo inferiore al prezzo di mercato solo perché ha beneficiato di incentivi o sussidi ingiusti.
In questo momento, le case automobilistiche europee sono fortemente messe alla prova da un afflusso di veicoli elettrici a basso costo provenienti dai rivali cinesi. Secondo la Commissione, in genere questi veicoli costano il 20% in meno rispetto ai veicoli comparativi prodotti nell’UE.
4a marcia: Toyota ferma la produzione su sei linee
Secondo Reuters, la Toyota ha annunciato che interromperà la produzione di sei linee in cinque diversi stabilimenti in Giappone a partire dal 20 giugno a causa della carenza di componenti . Al momento non si conoscono molte informazioni sul trasferimento.
A quanto pare , la casa automobilistica deciderà se riprendere o meno la produzione sulle linee venerdì 21 giugno, secondo un portavoce della casa automobilistica giapponese. Non è immediatamente chiaro quale componente Toyota stia affrontando una carenza o quali veicoli siano interessati dalla chiusura.
È stata una situazione un po' dura per la Toyota e le sue linee di produzione. Ecco altro da Yahoo Finanza :
A gennaio la casa automobilistica ha chiuso due delle sue linee di produzione in Giappone a causa dello scandalo dei test sulle emissioni della Daihatsu.
L'anno scorso è stata colpita anche da un guasto di sistema causato da un aggiornamento del sistema di ordinazione dei componenti che ha costretto alla chiusura di 14 dei suoi stabilimenti in Giappone.
So che siete tutti profondamente preoccupati per questo problema per Toyota, quindi saremo sicuri di fornirvi un aggiornamento una volta risolto il problema.
