La GRANDE Idea

Questo continua una serie in tre parti di estratti da Social Security Basic Income: A Safety Net for All Americans , che ho pubblicato a marzo 2020. Parte I: Come sarebbe? concluso con #2 e Parte II: Che cosa abbiamo? concluso con #8. Questo saggio include il testo del capitolo 6 American Dream Reboot. Fare riferimento al n. 1 della serie per una breve introduzione del mio scopo e prospettiva su questo argomento.

Benessere generale

Per quasi un quarto di millennio, ci siamo affidati a funzionari eletti per la saggezza, la leadership, le risorse e la tecnologia necessarie per progettare e amministrare regole eque ed efficaci che disciplinano la tassazione e la spesa federali. Ci hanno deluso. Il bilancio degli Stati Uniti è un treno impazzito che il Congresso si è rifiutato di rallentare nonostante diversi decenni di avvertimenti da parte degli esperti sulle terribili conseguenze del business as usual. I diritti sono accusati di deficit di bilancio anche se un taglio fiscale da trilioni di dollari (il Tax Cuts and Jobs Act del 2017) è stato approvato per placare Wall Street. Quando è troppo è troppo!

Un sistema che ha servito i nostri nonni non servirà i nostri nipoti, quindi è giunto il momento di lasciarlo morire per cause naturali. Possiamo fare molto meglio dell'imposta sui salari, che all'inizio non era una grande idea, ma di certo non funziona per l'economia di oggi. I boomer devono lasciarsi andare e fidarsi delle generazioni più giovani per capire di cosa ha bisogno il nostro paese. Non sarà difficile migliorare la sicurezza sociale, ma non può essere fatto senza spezzare la catena dell'imposta sui salari che ci lega al passato.

Potrei non vivere abbastanza per vedere il rimedio alle cause profonde del marciume nel nostro sistema, che risiedono nelle elezioni. Ma se gli elettori sostengono una grande idea, i politici seguiranno. Social Security Basic Income (SSBI) è una grande idea. Risolve un serio problema fiscale e fa una dichiarazione forte sui valori americani. L'Unione è stata istituita per promuovere il benessere generale . Nelle circostanze attuali, nulla potrebbe essere più rilevante per il nostro benessere generale di una garanzia di reddito di base (BIG). Abbiamo le risorse e la capacità per attuare uno schema fiscalmente responsabile e flessibile che fornirà sicurezza finanziaria a tutti gli americani.

SSBI è attentamente progettato per essere pagato con tagli a detrazioni mirate e aumenti moderati e progressivi delle imposte federali sul reddito. È inoltre progettato per essere adeguato alle linee guida federali sulla povertà. Tutto questo è inutile se i legislatori possono minare i trasferimenti eseguendo grandi deficit. Pertanto, dobbiamo insistere affinché la legislazione SSBI includa un requisito di pareggio di bilancio che metta al primo posto la garanzia del reddito e imponga aggiustamenti ai bilanci discrezionali.

SSBI è molto costoso; per questo e molti altri motivi che hanno a che fare soprattutto con le minacce ai grandi contribuenti ea chi spende le tasse, sarà un parafulmine per le polemiche. Le persone che hanno prosperato sotto lo status quo temeranno la perdita di privilegi e controllo. Mi aspetto il ridicolo e la paura dal loro campo. Il fatto è che stiamo facendo molte altre cose molto costose a beneficio di interessi speciali. Washington è diventata una festa per i cercatori di rendite estirpatori di denaro, senza limiti apparenti a ciò che il Congresso ritiene nei suoi poteri di spendere o regolamentare. SSBI non è una panacea, ma è un grande passo verso il prendersi cura delle cose prima di tutto. Se abbiamo abbastanza soldi per inviare centinaia di migliaia di soldati in Medio Oriente, sicuramente ne abbiamo abbastanza per sfamare qualche milione di poveri che vivono qui negli Stati Uniti.

La mia analisi è rozza nella misura in cui evita del tutto gli effetti macroeconomici delle risposte comportamentali di lavoratori, datori di lavoro e investitori. [1] Eppure è potente perché affronta la preoccupazione principale di ogni elettore: cosa ci guadagno io? Per la stragrande maggioranza, la risposta è la libertà. I poveri ricevono una mano amica senza requisiti di lavoro e continuano a ricevere aiuto se trovano lavoro. La classe media può decidere quando, come e quanto risparmiare per la propria pensione, e tutto ciò che risparmia è suo (non un pagherò della Social Security Administration). I dieci percento (90° percentile di reddito) saranno probabilmente sorpresi di non essere colpiti più duramente dalle riforme SSBI. L'uno per cento viene colpito piuttosto duramente, ma non dovrebbe essere sorpreso. Si riprenderanno rapidamente perché sono persone intraprendenti e intraprendenti e perché i milioni di cittadini che ricevono pagamenti SSBI spenderanno quei soldi in beni e servizi, restituendo alcuni dollari delle tasse a quelli investiti nell'economia reale.

[1] La mia ipotesi di stasi è supportata dalle stime dell'impatto sui redditi netti per individui e famiglie e sul bilancio federale nei saggi n. 11-13 di questa serie. La neutralità delle entrate e delle spese a livello aggregato e gli effetti modesti e positivi sui flussi di cassa mediani dei contribuenti suggeriscono che ampi trasferimenti dai ricchi ai poveri non danneggeranno l'economia nel suo insieme. La disciplina di bilancio e una spesa pubblica più efficace rafforzeranno la competitività degli Stati Uniti.

Adesso tutti insieme

In questa serie ho fatto molti riferimenti a dati che spiegano cosa c'era di bello nella metà del secolo scorso rispetto a oggi. Riguarda la classe media. Non importa tutti i gadget e altri miglioramenti "edonistici" che la tecnologia ha fornito. I boomer ricordano quando uno stipendio sosteneva una famiglia e i nidificanti vuoti potevano aspettarsi una pensione sicura invece di preoccuparsi di debiti, licenziamenti, un fondo 401 (k) completamente inadeguato e un sistema di previdenza sociale che assomiglia al gioco delle sedie musicali. Quasi nessuno può dire esattamente cosa è successo, ma tutti noi possiamo vedere che abbiamo perso qualcosa.

Non è un caso che i bei vecchi tempi per cui molti di noi si struggono - gli anni '60 - presentassero i più alti livelli di fiducia nelle nostre istituzioni così come i livelli più bassi di disparità di reddito. Oggi, solo il 20% degli americani confida che il nostro governo federale faccia la cosa giusta per la maggior parte del tempo . Inoltre, maggioranze significative ritengono che lo zio Sam stia facendo troppo per le persone con redditi alti e troppo poco per quelli con redditi medi o bassi.

La via da seguire è guardare oltre gli stereotipi e le differenze radicate nell'età, nel sesso, nella razza, nell'etnia, nell'occupazione, nello stato familiare, nella religione, nella casa e nello stile di vita. Trarremo tutti beneficio dal pensare meno al motivo per cui gli altri sono ricchi o poveri e più a come le nostre istituzioni pubbliche li aiutano o li ostacolano. In qualsiasi momento, alcuni hanno bisogno di una mano e altri possono permettersi di offrirla. La fortuna sorriderà ad alcuni e la sfortuna visiterà altri, e potrebbero scambiarsi di posto. Alcune persone faranno scelte migliori e altre no, e potrebbero anche cambiare posto. Ma meritiamo tutti di scoprire da soli di cosa siamo capaci e cosa ci rende felici. E dovremmo tutti impegnarci di più per vedere come siamo simili piuttosto che come differiamo.

Un maschio bianco di 50 anni che ha perso il lavoro nel settore manifatturiero potrebbe trovarsi, in termini di sicurezza economica, nella stessa barca di una madre nera single di 19 anni. Allo stesso modo, un codificatore immigrato gay di 35 anni e una "signora di chiesa" vedova di 70 anni possono avere gli stessi redditi confortevoli. Gli odiatori (e i partigiani) vorrebbero che queste persone e i loro associati (amici, familiari, colleghi di lavoro, ecc.) prendessero posizione su chi merita aiuto a quali condizioni, quale forma dovrebbe assumere l'assistenza e chi dovrebbe pagarla. È già abbastanza brutto giudicare le persone in base alle caratteristiche; giudicare le loro circostanze e decidere che è tutto ciò che saranno mai è al di là del cinico. È una negazione dello spirito umano che ci rende tutti più poveri.

Coloro che riceveranno non dovranno più mendicare, rubare o prendere in prestito solo per sopravvivere. I bisogni di base saranno accessibili, il reddito aggiuntivo ridurrà il pagamento del reddito di base solo di un dollaro ogni quattro guadagnati e i salari o i guadagni da lavoro autonomo non saranno più gravati dall'imposta sui salari. E non c'è stigma associato al vantaggio perché è lo stesso per ogni cittadino di 18 anni o più.

Per quanto sia ottimista su SSBI, non sono così ingenuo da pensare che tutti coloro che ne trarranno beneficio saranno grati e si comporteranno di conseguenza. Troppe persone rimarranno dipendenti da sostanze e altre abitudini come incolpare gli altri per le loro circostanze e sfide. Quello che sarà cambiato è che ognuno di noi avrà una possibilità. Coloro che colgono l'opportunità possono influenzare gli altri a fare lo stesso. Solo gli individui più isolati e veramente senza speranza non riusciranno a rendersi conto che il loro destino è in gran parte nelle loro mani.

Solo una fondazione

SSBI non garantisce la disponibilità di altre forme di assistenza, figuriamoci un buon lavoro. Sebbene praticamente tutti i fornitori di servizi pubblici federali, statali e locali apporteranno modifiche, non è affatto ovvio come lo faranno. Continueranno variazioni significative nella progettazione, nel finanziamento e nel funzionamento dei programmi attuali. Tutti dovrebbero vedere un'opportunità, tuttavia, nell'avere così tanti bisogni fondamentali dei cittadini pagati dal governo federale. Alcuni stati e comunità scopriranno di poter offrire più servizi ai più svantaggiati con le stesse risorse, mentre altri taglieranno i programmi che non sono critici. Mentre fanno queste scelte, i residenti risponderanno alle urne e in alcuni casi spostandosi.

Questo è un vantaggio importante di SSBI: dare più scelta non solo agli individui ma alle comunità. Per farlo funzionare, tuttavia, dobbiamo negare categoricamente gli inevitabili e schiaccianti appelli per aggiungere aggiustamenti al costo della vita, fare eccezioni ai requisiti di età e cittadinanza e aggiungere importi per esigenze speciali. Se crediamo in SSBI, dobbiamo proteggerne l'integrità. Il modo migliore per scardinarlo sarebbe complicarlo con un mucchio di corrieri che lo rendono un disastro amministrativo e fiscale che non aiuta davvero i poveri.

SSBI può essere un modello di federalismo - uno standard nazionale che allevia un'enorme pressione su migliaia di programmi mirati di assistenza sociale - fintanto che protegge la libertà di tutti i cittadini. Ciò non accadrà se rafforziamo e sovvenzioniamo le condizioni esistenti, che è ciò che stiamo realmente facendo quando facciamo eccezioni. Non importa se rendiamo l'importo SSBI di $ 10.000 o $ 20.000 invece di $ 15.000 se è quello per cui siamo disposti a pagare. Quello che non possiamo fare è guadagnare $ 10.000 a Cleveland e $ 20.000 a San Francisco. Possiamo anche modificare l'età di ammissibilità (ad esempio, a 21). Quello che non possiamo fare è renderlo 18 per alcuni e 21 per altri.

The solution to inequality cannot be a function of conditions that created inequality. This is the problem with the Fed’s interest rate target and with systemic adjustments for inflation; they make it a self-fulfilling prophesy. Unless your objective is to keep property values, rents, and taxes high, it makes no sense to adjust welfare payments by location. People won’t move to cheaper areas if doing so reduces their income. Cost of living adjustments that provide higher federal payments to those in urban communities add to inequality and undermine efforts to reduce it.

Coloro che danno fine a SSBI sapranno che stanno ottenendo lo stesso vantaggio nominale di tutti gli altri, con l'unica differenza che riceve un assegno basato sul reddito corrente. Certo, non tutti la vedranno in questo modo. Alcuni si risentiranno nel pagare le tasse sui benefici della previdenza sociale e sulle sovrattasse che finiscono nelle tasche di persone che non lavorano, non sono andate al college o potrebbero non vivere o votare come "dovrebbero". A nessuno piace perdere qualcosa che sentono di aver guadagnato "equamente". Tuttavia, a rischio di sembrare impertinente, la mia risposta è che è tempo di crescere.

Prima di tutto, possiamo permettercelo. Nessuno che paghi tasse aggiuntive andrà in bancarotta a causa del solo SSBI. Se vogliamo avere qualche speranza di autogoverno, devono farlo coloro che sono in grado di prendersi cura di se stessi. SSBI è in ritardo e alcuni che potrebbero essere classificati come perdenti nella transizione dovrebbero considerarsi fortunati che la festa sia durata così a lungo. Proprio come molti beneficiari netti non trarranno il meglio dalle loro nuove opportunità, molti contributori netti non se la caveranno bene nonostante i loro enormi vantaggi. Questo è su di loro.

Il prossimo saggio di questa serie continuerà la Parte III: Come arriviamo da qui a lì? Includerà il testo del capitolo 6 American Dream Reboot.