La NASA viene denunciata per aver scaricato spazzatura spaziale in una casa della Florida

Una famiglia della Florida ha presentato un reclamo alla NASA per un piccolo pezzo di spazzatura che l'agenzia spaziale aveva gettato dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), che è finito nella loro casa.

All'inizio di quest'anno, un oggetto di forma cilindrica da un chilo si è schiantato contro il tetto di una casa di famiglia a Naples, in Florida, creando un buco nel soffitto e nel pavimento. L'incidente ha coinciso con il rientro di un enorme pallet di vecchie batterie dalla ISS, che è precipitato nell'atmosfera lo stesso giorno sopra il Golfo del Messico, dirigendosi infine verso il sud-ovest della Florida.

Il proprietario della casa ha segnalato l'incidente e la NASA ha recuperato l'oggetto per l'analisi. Ad aprile, l'agenzia spaziale ha confermato che, dopo aver studiato le dimensioni e le caratteristiche dell'oggetto, si trattava effettivamente di un frammento dell'attrezzatura di supporto al volo utilizzata per montare le batterie sul pallet del carico.

"I detriti spaziali sono un problema reale e serio a causa dell'aumento del traffico spaziale negli ultimi anni", ha detto in una nota Mica Nguyen Worthy, l'avvocato della famiglia . “I miei clienti stanno cercando un risarcimento adeguato per giustificare lo stress e l’impatto che questo evento ha avuto sulle loro vite. Sono grati che nessuno abbia subito lesioni fisiche a causa di questo incidente, ma una situazione di “quasi incidente” come questa avrebbe potuto essere catastrofica”.

Il figlio del proprietario della casa, Alejandro Otero, in quel momento era a casa da solo, ma fortunatamente non ha riportato ferite. Secondo Worthy, il pezzo di detriti ha lasciato un buco dal tetto attraverso il sottopavimento. La famiglia chiede il risarcimento dei danni materiali, del disagio emotivo e mentale e dei costi per l'assistenza di terzi necessaria nel processo.

Il pallet di carico conteneva nove batterie e pesava circa 5.800 libbre, rendendolo il pezzo di spazzatura più pesante gettato dalla ISS. Era stato lanciato fuori dal braccio robotico Canadarm2 nel marzo 2021 e lasciato cadere verso la Terra in un rientro incontrollato. La caotica caduta dall'orbita si è finalmente conclusa quando il pallet del carico è rientrato l'8 marzo intorno alle 15:29 ET da qualche parte sopra il Golfo del Messico.

La NASA aveva previsto che l'intero pallet sarebbe bruciato al rientro attraverso l'atmosfera terrestre, e le possibilità che i frammenti sopravvivessero al calore e atterrassero in un'area abitata erano piuttosto scarse ma apparentemente non pari a zero. In media, ogni anno da 200 a 400 oggetti costruiti dall'uomo rientrano attraverso l'atmosfera terrestre e, secondo l' Agenzia spaziale europea , le agenzie spaziali accettano comunemente una soglia di probabilità di 1 su 10.000 per il rischio di vittime di un singolo rientro incontrollato .

“La NASA resta impegnata a operare in modo responsabile nell’orbita terrestre bassa e a mitigare il maggior rischio possibile per proteggere le persone sulla Terra quando l’hardware spaziale deve essere rilasciato”, ha scritto l’agenzia spaziale in una precedente dichiarazione.

Il caso in corso è un raro incidente di detriti spaziali che si sono schiantati su proprietà personali, ed è certamente la prima volta che la NASA viene accusata di essere un irresponsabile gettatore di rifiuti. È più probabile che l’agenzia spaziale risarcisca la famiglia, e questo caso costituirà una precedenza poiché l’orbita terrestre continua ad essere disseminata di spazzatura spaziale.

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