Matt Ryan e Joe Burrow hanno dormito troppo e hanno perso i primi 3 quarti della settimana 1
Ci vuole un secondo perché la memoria muscolare entri in azione quando non giochi una partita da otto mesi. Joe Burrow e Matt Ryan sembravano dimenticare che nella NFL non puoi aspettare fino al quarto trimestre per concentrarti ed eseguire.
Nell'apertura della stagione, Cincy ha giocato in modo eccentrico nel primo tempo e si è quasi bruciata per i calci di Evan McPherson nel secondo tempo e ai tempi supplementari. Quella che doveva essere una vittoria da urlo su una squadra di Pittsburgh Steelers guidata da Mitch Trubisky è diventata una gita pasticciata di ritorno al passato dei Bengals.
Ho già sentito parlare di postumi di una sbornia da Super Bowl, ma i Bengals hanno giocato come se avessero bevuto il chiaro di luna la sera prima. Tuttavia, quando l'adrenalina del quarto trimestre è iniziata, Burrow è stato fantastico. La difesa Blitzburgh di Mike Tomlin ha frustrato Burrow per tutto il primo tempo, costringendolo a quattro intercettazioni e un fumble. Sul drive finale di Cincinnati, Burrow ha armeggiato per la seconda volta quando è stato colto alla sprovvista da Arthur Maulet sul blitz al nichel mentre i Bengals stavano marciando in posizione di field goal. Samaje Perine ha recuperato il fumble e raccolto yardage, ma poiché il fumble è stato recuperato da un altro giocatore, non è stato possibile avanzare. Di conseguenza, i bengalesi furono costretti a puntare.
I guai di Burrow non dovrebbero essere motivo di preoccupazione a lungo termine. Se il kicker di Cincy, Evan McPherson, avesse messo a segno un punto extra per il chip shot, staremmo discutendo della sua prestazione di Joe Cool. Non solo ha lanciato quello che avrebbe dovuto essere un touchdown vincente per Ja'marr Chase allo scadere del tempo, ma si è quasi connesso con lui in end zone alcune giocate prima. L'immagine di quella presa acrobatica con una mano sola a bordo campo sarebbe stata appesa al Louvre se l'alluce di Chase fosse stato di qualche millimetro più piccolo.
Un drive prima, Burrow ha portato i Bengals sulla linea di porta ma non è stato in grado di colpirlo, costringendo l'attacco a ribaltarlo. Un punto extra bloccato da Pittsburgh ha dato agli Steelers il passaggio ai tempi supplementari e un altro canestro mancato ai tempi supplementari ha dato agli Steelers un'opportunità per due vittorie.
L'ultima volta che abbiamo visto McPherson in una situazione di pressione, stava perforando un 51 yard per eliminare i Titans dalla postseason e un 31 yard per timbrare il biglietto del Super Bowl di Cincy. Domenica ha steccato un 29 yard che l'avrebbe vinto ai tempi supplementari. Il kicker degli Steelers Ryan Boswell alla fine è stato all'altezza della situazione con il suo stivale OT e la vittoria di Steeler per 23-20 , portando i Bengals sullo 0-1 e il sedile posteriore in una divisione affollata. Quello potrebbe tornare a far male più tardi in una divisione in cui si scontreranno con Browns e Ravens.
Nel frattempo, a Houston, i Colts sono stati esclusi dalla end zone per i primi tre quarti. Houston avrebbe dovuto essere di nuovo una delle peggiori squadre della NFL. Non hanno affrontato il loro roster privo di talento in bassa stagione, anche se hanno arruolato Derek Stingley terzo assoluto e firmato il tight end OJ Howard.
Matt Ryan ha totalizzato 352 yard in aria e Jonathan Taylor si è precipitato per 161 a terra. Con quei numeri, presumeresti che avrebbero riportato i texani nella bozza di espansione e avrebbero riempito le statistiche nella seconda metà. Invece, Howard ha preso due touchdown. In solidarietà con Burrow, Ryan stava lanciando come se avesse abbattuto un Nyquil invece di un Dayquil prima del calcio d'inizio e lanciando intercettazioni intontite.
Dopo che Stingley si è tuffato per interrompere il passaggio di Ryan ad Alec Pierce sul terzo e gol nel quarto quarto, i Colts sembravano cotti.
Ryan e i Colts si sono ripresi con 17 punti nel quarto quarto quando i texani si sono addormentati con un vantaggio di 20-6 all'inizio del terzo. Durante gli straordinari, anche il kicker dei Colts Rodrigo Blankenship potrebbe essersi licenziato.
Il calcio mancato di Blankenship a due minuti dalla fine dei tempi supplementari potrebbe finire per essere il suo canto del cigno a Indy. Ha anche inviato un paio di kickoff fuori limite che hanno dato ai texani un'ottima posizione in campo. Alla fine, questo è finito con un pareggio 20-20 . A lungo termine, la loro posizione di kicker dovrà essere affrontata, ma il legame tra Ryan e Michael Pittman era forte.
I Colts hanno più spazio per gli errori nella loro divisione, specialmente dopo che i Tennessee Titans sono stati colti di sorpresa dai New York Giants e dal loro coraggioso vincitore della conversione da 2 punti. Non una sola squadra dell'AFC South ha vinto la domenica di apertura della stagione. Tuttavia, se Burrow e Ryan giocassero con la stessa precisione mostrata nel quarto quarto, entrambe le squadre sarebbero sull'1-0 in questo momento. La settimana 1 dovrebbe essere il campanello d'allarme di cui avevano bisogno.
