Numero 68: Timelapse di 10 anni

23 marzo 2023

Nel numero di questa settimana:

• I timelapse suggeriscono le tendenze nei cambiamenti globali
• Un curioso lago in Kazakistan
• Festeggiamo una pietra miliare con pozze di potassio

Feature Story: Timelapse di 10 anni

La scorsa settimana, gli scienziati hanno pubblicato un'importante scoperta su Venere, il gemello malvagio della Terra . Un confronto di due immagini radar catturate dalla navicella Magellan nei primi anni '90 ha rivelato che una bocca vulcanica ha raddoppiato l'area nel corso di 8 mesi; prova che il pianeta è ancora vulcanicamente attivo . Una singola immagine è un punto piatto nel tempo. L'aggiunta di un'altra immagine introduce una dimensione extra. Le immagini del passato fanno molto di più che ricordarci la marcia costante dell'orologio. Forniscono un riferimento con cui misurare il cambiamento e scoprire scoperte rivoluzionarie.

I timelapse ci mostrano anche che si tratta del viaggio e non della destinazione. E poiché ci occupiamo di documentare il viaggio della Terra, stiamo scrivendo la sua storia in time-lapse. Quindi questa settimana, abbiamo richiamato il team di tag RapidEye/PlanetScope per creare confronti di immagini da 10 a 14 anni. Anche se come la Guerra dei cent'anni (che in realtà durava 116 anni), stiamo arrotondando il numero per difetto per un titolo accattivante.

I time-lapse aiutano a visualizzare il cambiamento graduale condensando gli anni in secondi. Ma è più di un trucco da festa. Queste GIF di dimensioni ridotte suggeriscono le tendenze più ampie che si stanno verificando nell'intero enchilada che è il pianeta Terra. Tra il 2010 e il 2022, la popolazione cinese è passata da 1,3 a 1,4 miliardi di persone . Accoppia l'aumento della popolazione con l'aumento dell'urbanizzazione e ottieni città che costruiscono verso l'alto e verso l'esterno. Ecco l'espansione incontrollata di Hefei mentre la città cresceva di quasi 2 milioni di persone .

Gli esseri umani sono attratti dall'energia come una falena da una fiamma. La domanda sta aumentando man mano che le nostre popolazioni crescono e i nostri strumenti avanzano. Ma l'energia stessa sta attraversando un momento difficile poiché la scarsità di offerta fa impennare i prezzi ei combustibili fossili alterano il clima . Per soddisfare l'aumento della domanda, le infrastrutture energetiche stanno spuntando dal suolo sotto forma di pozzi petroliferi, oleodotti, pannelli solari e parchi eolici.

L'energia è una scala verso le opportunità, ma i suoi gradini sono solo così ampi. La diga Grand Ethiopian Renaissance quasi completata (vista in alto a sinistra) è destinata a produrre elettricità per metà degli etiopi attualmente senza elettricità. Ma l'Egitto e il Sudan, entrambi a valle del progetto, temono che la diga limiterà drasticamente la disponibilità di acqua . Nonostante la faida, l'Etiopia ha iniziato a riempire il serbatoio.

Prendi un elettrodomestico moderno a caso, segui la sua produzione lungo tutta la linea di alimentazione e probabilmente finirai in un buco nella Terra. Se l'azoto, l'uranio e il petrolio sono stati i materiali distintivi del 20° secolo, allora il 21° sarà probabilmente definito dal silicio e dal litio... e anche dal petrolio. Il litio sta svolgendo un ruolo sempre più vitale nelle batterie, dall'energia rinnovabile ai veicoli elettrici. La corsa alla produzione è iniziata e i box si stanno facendo più profondi.

La deforestazione non è una novità, ma la velocità con cui stiamo disboscando le foreste della Terra è certamente unica per i tempi moderni. Ogni minuto si perdono circa 10 campi da calcio nelle foreste tropicali . È una statistica sbalorditiva per farti un'idea, anche se i timelapse satellitari possono aiutare a cogliere la scala. Mongabay ha recentemente utilizzato i dati satellitari per riferire sul rapido aumento della deforestazione della foresta pluviale per uso agricolo dal 2001 da parte delle comunità mennonite a Bacalar, in Messico.

Guardare i ghiacciai fare qualsiasi cosa oltre al parto è l'equivalente sulla Terra di guardare la vernice asciugarsi. Eppure, nonostante la loro marcia ancora più lenta dell'indolenza, i ghiacciai di tutto il mondo si stanno sciogliendo a ritmi allarmanti . I timelapse rivelano questa lenta ritirata e mostrano la perdita a un ritmo più coinvolgente di uno scioglimento gocciolante.

Un'altra caratteristica del 21° secolo è stata la bonifica di oceani e laghi . Queste isole artificiali sono come Atlantide al contrario, accontentandosi di una terra disponibile limitata scaricando sabbia nell'acqua e sperando per il meglio. Scherzo, sono costose meraviglie ingegneristiche, anche se spesso sono irte di problemi come l'affondamento .

I timelapse riflettono il paradosso che il tempo è sia incredibilmente lento che veloce, i giorni si trascinano ma gli anni volano - e un decennio è sia un'eternità che nessun tempo. Ma anche se sono costruite a partire da immagini del passato, una volta messe in fila mostrano esiti possibili e futuri. Come sfogliare le foto di un bambino che cresce fino all'età adulta, osservare un singolo punto sulla Terra nel corso degli anni e notare come allo stesso tempo cambia e rimane lo stesso.

Cosa diavolo: il lago Balkhash

Il lago Balkhash del Kazakistan è un po' un puzzle: è uno specchio d'acqua con due sistemi idrologici. La penisola di Sarymsek, qui raffigurata che si protende nel blu lattiginoso, divide il lago in due parti . Il lato occidentale è ampio, poco profondo, torbido e abbastanza fresco da essere bevuto . Ma il versante orientale è stretto, profondo, un po' più visibile e salato. Le canne circondano i bordi del lago, che è il quindicesimo più grande del mondo, rendendolo un ecosistema di zone umide critiche nell'area. In altre parole, il lago Balkhash è come un'ostrica: fresca ma salata e nasconde una perla di bellezza naturale.

10k: discoteca del deserto

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Tutte le immagini Ⓒ 2022 Planet Labs PBC

Montaggio: Ryder Kimball | Immagini: Ryder Kimball, Robert Simmon, Max Borrmann, Julian Peschel e Candace Chow