Nuova sostanza chimica irritante identificata nelle settimane aeree dopo il deragliamento del treno in Ohio
Gli esperti hanno detto ai residenti di ritorno di East Palestine, Ohio , che test chimici pericolosi a seguito di un deragliamento di un treno nella loro città hanno mostrato che le sostanze pericolose erano molto al di sotto dei limiti accettabili. Tuttavia, la città - e persino gli stessi scienziati del governo - si sono lamentati di mal di gola, mal di testa ed eruzioni cutanee.
Si scopre che i test estremamente limitati eseguiti dai federali non hanno rilevato una sostanza chimica pericolosa nelle settimane successive al deragliamento del 3 febbraio su una ferrovia del Norfolk Southern. I ricercatori della Carnegie Mellon e della Texas A&M hanno effettuato letture nella Palestina orientale dopo il deragliamento. Il team ha pubblicato un articolo su Environmental Science & Technology Letters che descrive come ha trovato l'acroleina chimica sei volte il livello normale nell'atmosfera due settimane dopo il deragliamento. Dalla collina:
L'attenzione sui potenziali pericoli dell'incidente si è concentrata principalmente sul cloruro di vinile, una sostanza pericolosa utilizzata nella produzione di plastica, che è stata versata durante il deragliamento. Ma il team ha rilevato solo livelli di cloruro di vinile al di sotto di quello che l'Environmental Protection Agency (EPA) considera un livello non sicuro a lungo termine.
Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che le concentrazioni atmosferiche di acroleina erano sei volte superiori al livello normale vicino al luogo dell'incidente dal 20 al 21 febbraio, quasi due settimane dopo che i funzionari avevano autorizzato gli sfollati a tornare a casa sani e salvi. L'acroleina, che non era tra le sostanze chimiche versate nel deragliamento, è un irritante per gli occhi, la pelle e il naso che è stato collegato all'aumento del rischio di cancro.
I ricercatori hanno affermato che mentre l'EPA ha anche misurato i livelli di acroleina nell'atmosfera, l'agenzia non ha rilevato i livelli più bassi del composto legati al rischio a lungo termine.
Due settimane dopo che i soccorritori hanno bruciato la sostanza chimica tossica cloruro di vinile, i residenti della Palestina orientale sono stati autorizzati a tornare a casa. Hanno rapidamente riferito di bruciore agli occhi, strane eruzioni cutanee e difficoltà respiratorie. Mentre questi sintomi sono stati talvolta liquidati dai funzionari come psicosomatici , i ricercatori dei Centers for Disease Control e della Purdue University si sono ammalati con gli stessi sintomi .
Gli autori dello studio osservano che questi risultati giustificano un monitoraggio molto più lungo e dettagliato di un'area dopo un incidente. Dal giornale:
Più in generale, questo studio illustra che la capacità del monitoraggio mobile altamente sensibile e non mirato di rilevare [composti organici volatili] noti e sconosciuti può fungere da complemento al monitoraggio mirato e stazionario tipicamente utilizzato, facilitando la caratterizzazione degli impatti dei disastri sulla qualità dell'aria e, in ultima analisi, proteggere meglio la salute pubblica
