Perché le generazioni recenti sembrano più giovani ("meno sviluppate") rispetto alle generazioni precedenti?
Risposte
Non posso parlare per la popolazione mondiale, ma qui negli Stati Uniti mi vengono in mente alcune ragioni. Uno di cui mi sono imbattuto di recente mentre facevo ricerche sul mio lavoro: ti interessa indovinare il numero medio di denti nella bocca di un 65enne americano nel 1960?
La risposta è "sette".
Scioccante, lo so. La fluorizzazione, sia nell'acqua che nel dentifricio, ha fatto una grande differenza, così come la maggiore conoscenza e l'enfasi sull'igiene orale. Ora quella media è triplicata.
E la fluorizzazione e l'igiene orale non sono le uniche ragioni per cui le persone hanno più denti. Noterai che la fascia demografica a maggior rischio di edentulismo sono i fumatori. Nel 1965 il 45% degli americani fumava (scioccante lo so, anche per uno come me che l'ha vissuta), mentre ora i dati più recenti suggeriscono che solo il 15% circa degli americani fuma.
Meno fumo e denti migliori sarebbero sufficienti per far sembrare più giovani le generazioni recenti.
Una cosa che contribuisce all'aspetto relativamente giovane dei moderni tra i 20 e i 40 anni sono le vaccinazioni. Prima che avessimo vaccinazioni diffuse, le persone erano spesso "bucate". L'esposizione alla varicella e al vaiolo non era così rara e ha lasciato cicatrici per tutta la vita.
La mitologia sui prodotti lattiero-caseari che promuovono la pelle giovane risale all'osservazione che le cameriere del latte spesso avevano una pelle liscia e sexy. La gente pensava che fosse il latte, ma Jenner si rese conto che in realtà era l'esposizione al vaiolo bovino. Il vaiolo della mucca è una malattia lieve negli esseri umani, ma è abbastanza vicino al vaiolo da dargli l'immunità. Ecco perché usiamo la parola "vaccinazione", in latino vacca per mucca.
Altrettanto bene Jenner usava il latino. "Cow-inator" suona come qualcosa che Doofensmirtz creerebbe.
