Ciao, sono Julien, ex responsabile del design di Zenly.

Era da un po' che volevo farlo. Poiché Zenly si è concluso nel febbraio 2023, ho iniziato a scrivere questi articoli nel settembre 2022 dopo l'annuncio della chiusura. È il mio modo di "addolorarmi", il mio modo di chiudere il cerchio e andare avanti.

Sono entusiasta e onorato di aver fatto parte di questa incredibile avventura e ancora più orgoglioso di condividere alcuni dettagli "dietro le quinte" che si sono verificati in tutti questi anni. Non sono uno scrittore, abbi pazienza. Ci saranno 3 parti, tutte riguardanti eventi cronologici.

Cos'era Zenly?

Zenly era un'app di social map, con sede a Parigi, in Francia.

Tutto è iniziato con Alert.Us: pensalo come se Citizen e FindMyFriends avessero un bambino.

È stato creato da Antoine Martin e Alexis Bonillo, nel 2011.

Alert.Us è passato a Zenly nel 2014.

Raccolti 30M€ in 2 turni nel 2016. Kima, Benchmark ecc.

Acquisita da Snap Inc. nel 2017.

☠️ Eliminato da Snap Inc. nel 2022.

‍♂️ Il trucco? Romain Dillet lo mette a posto nel 2016:

“Zenly è un'app ben progettata che crea dipendenza. Tendo ad aprirlo di tanto in tanto solo perché è così diverso da tutto ciò che c'è là fuori . Questa non è un'altra app di messaggistica. Questo non è un social network. Questa non è un'utilità. È qualcosa che si trova tra tutte queste aree.

Capitolo I - DNA

Prima di entrare a far parte del team come Senior Product Designer a tempo pieno nel 2016, ho avuto la possibilità di contare Zenly come uno dei miei clienti durante il mio periodo di freelance.

Ho dovuto passare nel 2011 quando Antoine e Alexis hanno contattato per lavorare su Alert Us, perché allora ero troppo occupato. Questa volta non volevo dire di no.

Logo

La mia prima missione è stata immaginare e progettare quello che potrebbe essere il nuovo logo di Zenly.

La condivisione della posizione non doveva essere così seria e mal fatta , proprio come il 99% delle app di condivisione della posizione di allora. Non abbiamo richiesto questa analisi non ufficiale , ma per molti versi è stata perfetta.

Avevo già lavorato a diverse versioni nelle scorse settimane ma non avevamo ancora il candidato giusto. Una sera dell'autunno 2015, ho ricevuto una chiamata Skype (di nuovo, 2015) da Antoine, Alexis e Nic, che mi chiedevano se potevo aiutarli a finalizzare il logo. Ne avevano davvero bisogno quella stessa notte. Antoine e Alexis hanno dovuto volare a New York la mattina seguente con un nuovissimo pitch deck nelle loro borse. Questo mazzo aveva assolutamente bisogno di mostrare il nuovo logo per aiutare l'intera narrazione, per mostrare qualcosa di nuovo, qualcosa di folle.

Abbiamo optato per il logo del ghiacciolo alle 3 del mattino.

ti sento chiedere:

"Cosa significa il ghiacciolo?"

Ecco la verità: non significa niente . Tuttavia, soddisfa esattamente ciò di cui abbiamo bisogno:

• È altamente riconoscibile e memorabile.
• Sembra fantastico in 2D, in 3D e in bianco e nero.
• È giocoso, gioioso, proprio come Zenly.
• Deve essere wtf , proprio come Zenly.
• A chi non piacciono i gelati?

Zenmoji

Un'altra mia missione dopo la creazione del logo, era quella di progettare un set completo di emoji unici, che potessero essere realmente identificati come il marchio Zenly. Non avevo mai disegnato illustrazioni ed emoji prima, ma ho comunque accettato la sfida.

Un modo semplice per dare il via ed esplorare gli emoji è stato quello di sfruttare il design del ghiacciolo, un po' come un'estensione dell'atmosfera del logo. Così l'ho fatto, e si è rivelato abbastanza bene.

Gli Zenmoji sono sempre stati una caratteristica distintiva di Zenly, responsabile di molto passaparola all'inizio. Riflettendoci, la folle tavolozza di colori e gli Zenmoji ci hanno fatto assumere spudoratamente la nostra wtf -posizione e direzione con Zenly.

L'obiettivo di Zenmojis è fornire un modo divertente, rapido e conveniente per interagire con i tuoi amici. Alcuni sono usati in un contesto di conversazione (LMAO, ecc.) , altri saranno usati in un intento direzionale - le immagini valgono più di mille parole:

• Invio di orologi e cacca Zenmoji quando il mio amico è in ritardo.
• Invio di Vai! e Bike Zenmojis per far sapere a un amico che sto arrivando.
• Invio di Zenmoji Aereo e Pace quando un gruppo di amici è in aeroporto.

Oltre ad essere una caratteristica distintiva, gli Zenmoji sono stati anche il trampolino di lancio e il fulcro del marketing Zenly e uno dei nostri primi tentativi di ludicizzazione: per sbloccare i pacchetti Zenmoji, avresti dovuto completare alcuni obiettivi (principalmente invitare gli amici a Zenly).

Faremmo molto affidamento su quegli Emoji in tutte le nostre comunicazioni e composizioni, sia fisiche che digitali. Un chiaro svantaggio di farlo all'epoca era che gli utenti scaricavano l'app, inviavano/giocavano con Zenmojis con alcuni amici e alla fine sfornavano dopo pochi giorni o settimane. Gli emoji non mostrerebbero ed esprimerebbero chiaramente il vero valore dell'utilizzo di Zenly e questo danneggerebbe un po 'la nostra conservazione. In seguito, ovviamente ci atterremmo a Zenmojis come funzionalità nell'app, ma comunicheremmo molto meno su di loro e faremmo molto meno affidamento su di loro per le nostre esigenze di marketing.

DNA

Una cosa che ci ha davvero guidato fino alla fine è che eravamo davvero stanchi (lo siamo ancora) delle app noiose e noiose di social e condivisione della posizione che erano già sul mercato. Zenly aveva bisogno di distinguersi dalla massa.

Detto questo, dovevamo creare un'app che non fosse solo visivamente accattivante, ma che fornisse anche un'esperienza coinvolgente per i suoi utenti. Non volevamo accontentarci di un'app di utilità di base, ma piuttosto creare qualcosa che fosse allo stesso tempo divertente e funzionale.

Il DNA di Zenly era incentrato sull'attenzione ai dettagli e sull'andare oltre l'ordinario per creare un'app che portasse un sorriso sui volti degli utenti. Ciò si rifletteva non solo nella grafica, ma anche nelle sue caratteristiche uniche e nelle interazioni innovative. In sostanza, l'obiettivo era creare un'app che sembrasse più un gioco o un giocattolo che un'app social o di utilità tradizionale , qualcosa che gli utenti si sarebbero divertiti a usare e che avrebbero voluto tornare più e più volte. Sono profondamente convinto che nel nostro settore essere un giocatore o essere semplicemente curioso di giocare sia un vantaggio ingiusto.

Potrei facilmente scrivere a lungo su questo argomento in quanto ha influenzato alcuni dei nostri meccanici in Zenly ma anche in molti progetti e prodotti precedenti su cui ho avuto la possibilità di lavorare.

Capitolo II - Unirsi a Zenly

Entrare a far parte dell'azienda nel 2016 è stato qualcosa di straordinario. Alla fine dello stesso anno, il team di quasi 30 persone era già impegnato nella creazione di una nuova versione dell'app, una versione che avrebbe portato l'app a un altro livello, ponendo sostanzialmente le basi per molti anni a venire.

Mappe e amici

Sono entrato a far parte del team come product designer, nel team di Maps. Dopo anni di lavoro freelance, la mancanza di un vero team e la profonda conoscenza del prodotto, entrare a far parte è stato un gioco da ragazzi, soprattutto perché ho adorato l'app (lo fa ancora!).

Lavorare nel team di Maps è stato fantastico e questo ha comportato molte sfide che mi hanno portato fuori dalla mia zona di comfort immediatamente dopo essermi unito. La mia gamma di competenze è ampia, stavo lavorando principalmente su cose relative alla direzione artistica e visiva per un anno per Zenly, e ora mi sono ritrovato in uno dei team di prodotto più impegnativi dell'app, dove è stata progettata l'esperienza di base.

All'epoca, nel team di Maps, passavamo molto tempo a ripetere i pin degli amici: i loro stati, le loro animazioni, le loro dimensioni, come si comportano in base ai livelli di zoom e molto altro. Abbiamo dovuto pensarci in “3D” .

Raduni

Una di queste versioni della spilla degli amici in cui abbiamo trascorso una notevole quantità di tempo a iterare ed è stata piuttosto impegnativa: la spilla da raccolta . Il problema da risolvere era il seguente:

Come dovrebbero essere visualizzati i gruppi di amici su una mappa e, più specificamente, come possiamo farli risaltare, come se stesse accadendo qualcosa di speciale, così gli utenti vorrebbero interagire con loro tutto il tempo?

Abbiamo provato dozzine di design e movimenti e alla fine ci siamo ritrovati con questa animazione flame shader davvero unica che è diventata una delle nostre funzionalità più amate. Proprio come tutto il resto nell'app, lo shader si è evoluto nel tempo ma è rimasto fedele al suo ruolo originale.

Modalità Vai

Una caratteristica che si è distinta in Zenly e che incarna veramente la missione dell'app di essere un'app per mappe social, è sicuramente la modalità Go. È l'esempio perfetto di come una semplice utility può diventare qualcosa di divertente e piacevole da usare.

Per quanto diretto e semplice possa essere, non solo mostra dove sono gli amici, ma fornisce anche un modo semplice per incontrarli di persona.

Tuttavia, ciò che distingue veramente la modalità Go è la sua esperienza di uovo di Pasqua che aggiunge un ulteriore livello di divertimento: chiedere a Zenly di fornire indicazioni a un amico dall'altra parte del pianeta sicuramente "funzionerà" - ma mostrerà inaspettatamente un "Jetpack ” invece di mostrare uno di quei tristi errori o stati vuoti.

La modalità Go è stata una caratteristica chiave in quanto ha fornito un modo pratico per incontrare i tuoi amici senza sacrificare la natura divertente e giocosa dell'app.

Capitolo III — Non si tratta solo di Maps

Oltre a lavorare nel team di Maps, ho anche iniziato a lavorare su progetti più “trasversali”, come il look and feel globale della nuova app e la progettazione di nuove funzionalità.

Profili

Una di queste “caratteristiche” risulta essere la… Profili . Quando pensi alle visualizzazioni del profilo, è probabile che raramente siano qualcosa che ti colpisce per essere coinvolgente, divertente. In Zenly, abbiamo identificato il Profilo come il luogo perfetto per accedere a funzionalità che ti coinvolgeranno e ti aiuteranno anche a "fare cose" dopo che ti sei appena registrato. Atterrare su mappe vuote, senza amici, è strano e non è esattamente l'esperienza da offrire ai nostri utenti.

Nel 2016, le visualizzazioni del profilo erano molto semplici, facendo ciò che ti aspetti da esso. Ho iniziato a lavorare su quello che potrebbe essere il profilo Zenly perfetto, qualcosa che ti piacerebbe aprire ogni giorno e qualcosa che ti piacerebbe persino condividere là fuori.

Ecco come è andata a finire quando abbiamo distribuito la versione v3 a marzo 2017. Nello stesso anno e in quello successivo, l'abbiamo migliorata moltissimo e abbiamo implementato nuove funzionalità da includere nella vista Profilo. Abbiamo anche introdotto bug difficili da attivare... che abbiamo deciso di non correggere poiché faceva ridere i nostri utenti.

Strisce

Non sarò in grado di coprire ognuna di queste funzionalità, ma una che ha davvero colpito e che è stato (è ancora, in realtà) un enorme vettore di crescita, è ciò che abbiamo chiamato Streaks, che si basa sul regalare nuove icone di app a i nostri utenti quando hanno completato con successo alcuni obiettivi. Potrebbe non sembrare davvero nuovo o innovativo oggi, ma nel 2016-2017 siamo stati tra i primi a sfruttare lo scambio di icone dell'app, dopo il rilascio di iOS 10.3.

Si chiama Streaks perché chiediamo ai nostri utenti di aprire l'app una volta al giorno per X giorni consecutivi, a seconda degli obiettivi: l'icona definitiva, quella d' Oro Leggendaria , inizialmente richiedeva 50 giorni di aperture e 30 amici, il che ha richiesto una bella dedizione . I nostri utenti giapponesi erano grandissimi fan di questa opportunità di personalizzazione e hanno condiviso ampiamente i loro risultati, fornendo una crescita organica e una consapevolezza del marchio "gratuita" fin dall'inizio.

Avvolgendo

Entro la metà del 2017, la nostra crescita era costante, ma non abbiamo ancora attraversato un'ipercrescita . Una delle lezioni che abbiamo imparato allora è che la riprogettazione della tua app sarà sempre accompagnata da uno tsunami di messaggi di odio dopo il suo rilascio. È una costante. Ricordi Instagram, il feed di Facebook e molti altri? Bene, abbiamo completamente riprogettato Zenly 3 volte in 6 anni e lascia che te lo dica, ne vale sempre la pena.

Al quartier generale, avevamo l'abitudine di inquadrare i nostri migliori messaggi di odio all'inizio, e questo, relativo al rilascio della v3 del 2017, è un capolavoro:

“Molto deluso dall'ultima versione. Zenly ha perso di vista la sua funzione primaria. Voglio solo vedere dove sono i miei pip in questo momento. Non chattare, non stupide animazioni, non giocare, non vedere dove sono stati tutto il giorno. Proprio dove sono in questo momento. Questa versione mi ricorda tutti gli scoiattoli e i conigli schiacciati sulle strade. Non riuscivano a decidersi e correvano di qua e di là. Poi le macchine li hanno investiti e sono diventati un frisbee peloso .
Apparentemente Zenly sta cercando di mettere tutto per diventare una piattaforma social e attrarre un ricco acquirente. Non è quello che sto cercando. Dammi una versione Zenly lite che faccia semplicemente quello che faceva prima. Fammi solo vedere dove sono i miei pip. Questo è tutto ciò che voglio.

Su questa bella conclusione, se ce l'hai fatta qui, bravo, la Parte II arriverà presto.

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