Questo è Come pregare

Ero seduto di fronte a un mio allievo in uno dei nostri primi incontri insieme. Sebbene fosse un'avida frequentatrice della chiesa e la sua fede in Dio fosse forte, qualcosa chiaramente non funzionava: faccio da mentore a donne che non riescono a smettere di bere e usare droghe, hanno un disturbo alimentare o entrambi. Le ho chiesto del suo rapporto con Dio: "Faccio studi biblici con i miei figli e prego tutto il tempo", ha detto. Dissi: “Parlami delle tue preghiere”. Una delle preghiere più comuni che aveva pregato per anni era per un bambino, ma senza successo. Ho chiesto: “Preghi mai solo per la volontà di Dio? E se il dono non dovesse essere che tu partorisca i tuoi figli e che si trova altrove? Rimase seduta sbalordita. Aveva detto a Dio la sua volontà, non chiedendogli la Sua volontà.

Dio, cedo la mia volontà all'esperienza che hai pianificato per me. Aiutami a lasciar andare l'ostinazione e il dubbio, così sperimenterò la vita nel tuo piano, non nel mio. Quando sono tentato di controllare, evitare o incolpare, aiutami a misurare queste sfide in base alle tue capacità, non alle mie, affinché io possa mostrare agli altri il potere del tuo amore. Ricordami che non ho bisogno di capire, per fidarmi. E consegnare tutte le cose a te.

Ho scritto questa preghiera come parte di un programma di recupero dai disturbi alimentari. Le parole non contano davvero. L'importante è che questa sia una preghiera di abbandono, di abbandono a Dio. Nella mia esperienza, questo è il tipo di preghiera più potente. Non sto chiedendo a Dio di allineare la Sua volontà con la mia volontà, sto chiedendo a Dio di aiutarmi ad alleviare la mia volontà personale, in altre parole, la mia paura, risentimento, colpa, autocommiserazione, autocoscienza, orgoglio, disonestà, ed egoismo, per citare alcuni esempi, in modo che la mia volontà si allinei con la Sua volontà. Una delle mie preghiere di abbandono preferite è la preghiera di San Francesco. Termina con il sentimento che è morendo alla mia volontà che mi risveglio alle benedizioni eterne. Le benedizioni sono tutte sempre disponibili se riesco a togliermi di mezzo. Le preghiere di abbandono sono solo uno dei tre tipi più comuni di preghiera in cui chiedo qualcosa a Dio, vale a dire preghiere di petizione, preghiere di intercessione e preghiere di abbandono. Le preghiere di abbandono sono uniche in quanto tutto ciò che chiedo è aiuto per abbandonarmi a Dio.

Le preghiere di petizione sono richieste a Dio per quello che voglio. "Dio, dammi una macchina nuova", o talvolta, "Dammi questo lavoro che penso di volere in modo da poter provvedere alla mia famiglia", o anche "Dio guariscimi da questa malattia", o forse uno che è più apparentemente altruista, "Dio mi renda possibile fare questo viaggio specifico per servire gli altri". Dicono tutti a Dio come penso che lo spettacolo dovrebbe andare avanti. Non sto chiedendo a Dio di mostrarmi la sua volontà. Inerente a qualsiasi preghiera di petizione è il presupposto che conosco meglio. E se non dovessi avere una macchina nuova in questo momento? E se quel lavoro non fosse quello nel piano di Dio per me? E se dovessi capire qualcosa sulla malattia e sulla fede nella sofferenza piuttosto che sperimentare una guarigione miracolosa? E se non dovessi partecipare a quel viaggio specifico?

Ancora più importante, uno dei pezzi più pericolosi di una preghiera di petizione è che mi sto preparando per una crisi di fede. Quando non ottengo ciò che voglio, comincio a dubitare che Dio mi ascolti, che Dio si prenda cura di me, che Dio mi ami, o forse anche che Dio esista. Mi sto preparando al risentimento.

Le preghiere di intercessione, come userò il termine qui, sono preghiere per altri esseri umani. "Dio, per favore, dai alla mia amica i soldi di cui ha bisogno" o "Dio, prego che tu benedica la mia amica con un marito fantastico", o forse "Dio, per favore guarisci il cancro di zia Henrietta" o anche "Dio, prego per il porre fine a tutte le guerre”. Potresti già essere in grado di prevedere la crisi di Fede che questi possono causare e, ancora una volta, sto dicendo a Dio quale credo dovrebbe essere la Sua volontà per ogni persona o situazione. Sembra più altruista perché non chiedo per me stesso. Ma, se ho davvero fede e fiducia senza dubbio nella volontà di Dio, queste preghiere non hanno assolutamente senso. E se c'è qualche motivo per cui il mio amico non dovrebbe ancora ricevere i soldi? E se la mia amica avesse bisogno di chiedere perdono a Dio per il risentimento verso il suo fidanzato passato prima che sia pronta per avere una relazione? E se la zia Henrietta fosse destinata a morire perché fa parte del suo percorso o perché ha scelto di vivere per volontà propria in un modo che ha portato a una morte prematura? Non è la volontà di Dio, ma chi sono io per dire a Dio di salvarla. Infine, che dire di quando tutte le guerre non si fermano? Decido che Dio non esiste o che Dio li ha causati?

Quando qualcuno chiede al mio fidanzato di pregare per qualche richiesta specifica che ha, spesso dice: “Perché non preghi per te stesso. A Dio piace sentire una voce che non ha sentito per un po'. Naturalmente, questo non sta sempre bene con la persona, ma il conforto non è la strada per la crescita. Quello che sta cercando di chiedere loro è: “Perché vuoi che cerchi di intercedere nella volontà di Dio per te? Perché non ti accovacci e inizi una relazione in cui comprendi la Sua volontà per te?

Sia chiaro, non sto dicendo che puoi solo pregare preghiere di abbandono. Sto dicendo che quando mi sento in dovere di pregare Dio con una richiesta specifica, lo faccio con cautela e con gli occhi ben aperti. Quali sono le mie vere motivazioni? Mi fido davvero di Dio? Cosa rivelano le mie preghiere su di me? La mia esperienza è che quando mi fermo e mi pongo queste domande, finisco sempre per rendermi conto che la mia richiesta proveniva dalla mia stessa volontà, e procedo con preghiere di abbandono. Mi sorprenderai anche a pregare occasionalmente per la volontà di Dio per gli altri e per il mondo. Ma non mi sorprenderai a pregare preghiere di petizione. Non importa cosa.

Credo davvero che la vita nella volontà di Dio sia la vita migliore. Quindi, non ho bisogno di dire a Dio che lavoro voglio, ho solo bisogno di pregare per la sua volontà per la mia vita lavorativa. Non ho bisogno di pregare per la guarigione, ho solo bisogno di pregare per la chiarezza e per la Sua volontà intorno a qualsiasi sofferenza che provo. Non ho pregato per un marito con certe qualità, ho solo pregato per la sua volontà per la sua futura famiglia. Ancora più importante, quando si tratta di questo, se amo veramente gli altri, non posso pensare di pregare per qualcosa di più potente della volontà di Dio per loro e di lasciare che facciano lo stesso.