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VCV Rack è un'applicazione standalone open source di emulazioni software di moduli di sintesi basata sulle stesse specifiche tecniche della piattaforma hardware Eurorack synth, che è oggi lo standard più utilizzato nella sintesi modulare. Chiunque abbia competenze C++ che apprende la sua API può creare moduli per VCV Rack, che possono essere aggiunti alla raccolta di un utente.

I moduli possono essere gratuiti o venduti a scopo di lucro e ci sono molte aziende e individui che hanno contribuito a questa piattaforma di sintesi in continua espansione. Secondo i post online, l'applicazione standalone sarà sempre gratuita, ma una volta trasferita su architetture VST e AU per l'utilizzo in DAW popolari, la versione plug-in di VCV non lo sarà.

Gli obiettivi di questo post sono alquanto modesti, principalmente per condividere il mio foglio di calcolo dei moduli VCV iniziali con collegamenti ai loro manuali online, repository GITHUB o brevi riassunti PDF. Ci sono circa 2500 moduli VCV e altri in arrivo online regolarmente. Prendendo un po' la prospettiva dell'esperienza utente sull'autoapprendimento di questa straordinaria piattaforma di synth open source, e sempre alla ricerca di modi per ottimizzare il mio apprendimento, ho dovuto iniziare il mio "riferimento di apprendimento" su un foglio di calcolo di Google mentre mi facevo strada attraverso questa moltitudine modulare, perché l'intero concetto di 'manuale utente' non funziona nel solito modo nel VCV Rack-verse.

Facendo clic con il tasto destro su qualsiasi modulo viene visualizzato il menu contestuale, che qui (con il sintetizzatore modale di Audible Instrument) offre due opzioni per comprendere meglio un particolare modulo, "Sito Web" e "Manuale". Dal punto di vista dell'esperienza utente, questo crea un po' di confusione perché divide il flusso dell'utente in due direzioni parallele, entrambe le quali potrebbero fornire le informazioni necessarie.

Una guida completa ai contenuti di suono e design

L'opzione del sito Web ti porta alla pagina dello strumento Audible sul sito Web di VCV, dove sono elencati tutti i loro moduli (e i loro collegamenti).

Nel mondo dell'audio online, la scrittura UX di solito ha bisogno di una certa finezza, poiché il contenuto di questi siti è spesso poco chiaro e il lettore dovrà acquisire rapidamente alcune conoscenze contestuali per dare un senso alle informazioni. I produttori tecnici e gli sviluppatori di software del mondo audio prendono nota: esiste un intero campo chiamato UX Writing e la maggior parte delle tue pubblicazioni online trarrebbe vantaggio dall'assunzione di un UX Writer!

Ad esempio, scorrendo la pagina (e ricordiamoci, siamo arrivati ​​a questa pagina cercando di saperne di più sull'utilizzo di un singolo modulo chiamato Modal Synthesizer) troviamo:

Accanto a Modal Synthesizer ci sono due parole, "Elements" e "Manual". Hmmm, cos'è questa parola in più, 'Elements?' E in realtà, tutti i moduli qui hanno queste parole extra che vengono prima di "Manuale". Bene, diamo un'occhiata a "Elements", solo per vedere:

Il flusso di utenti è in un vicolo cieco ora, perché volevo saperne di più sull'utilizzo del modulo Modal Synthesizer in VCV Rack, ma ora ricevo un annuncio per l'acquisto di un modulo hardware per una piattaforma hardware che non possiedo ! Ma ehi, almeno mi lasciano scaricare la foto! È molto più efficiente del semplice trascinarlo sul mio desktop dal browser…. :)

Quindi torniamo a "Manuale" accanto a "Elementi" e vediamo cosa c'è:

Qui c'è una pagina del tipo di manuale dell'utente che ha anche un PDF di 2 pagine Quick Start, ma è ancora un po' confusa perché sembra che io stia guardando il riferimento del modulo hardware e non il modulo software. Certo, quest'ultimo è modellato sul primo, quindi immagino che dovrei semplicemente usare il manuale dell'hardware come riferimento per il modulo software? È un po 'strano ma ehi, se è così che va il mondo VCV Rack, dovrò solo seguirlo!

Quindi, prendiamo l'altro bivio, verso "Manuale" invece di "Sito Web" nella sezione Plugin del menu contestuale del modulo. Deja Vu si inserisce, perché ci porta esattamente nello stesso posto di "Website", alla pagina Audible Instruments sul sito VCV dove sono archiviati tutti i riferimenti hardware e le immagini! A proposito, ecco come appare l'interfaccia utente del sintetizzatore modale virtuale:

La confusione inizia perché la parola "Elementi" non si trova da nessuna parte! Pensavo si chiamasse Modal Synthesizer, ma è il modulo hardware Elements che devo usare come riferimento per usare questo gadget software, immagino. Per essere onesti, l'unità hardware si chiama Elements Modal Synthesizer, quindi mi limiterò a prendere nota mentalmente che anche questa cosa è Elements.

Nel complesso questa è una confusione familiare perché nonostante l'esistenza del campo professionale molto più antico chiamato Technical Writing (un predecessore del campo relativamente più nuovo della scrittura UX), la scrittura di riferimenti tecnici online è solitamente di qualità molto scarsa. Il lettore in genere deve impegnarsi in una notevole quantità di laboriose attività di " riempimento delle lacune " (come la chiamano i teorici della risposta del lettore).

Diamo un'occhiata a un altro modulo di sviluppatori diversi e vediamo come appare il flusso di utenti per un altro riferimento al modulo, considerando Woldemar VCO di Lindenberg Research. Invece delle opzioni chiamate "Manuale" e "Sito Web", abbiamo solo un collegamento al nome dell'azienda, che in realtà ci porta alla loro pagina GitHub.

Nessuno dei repository menziona il Woldemar VCO quindi mi arrendo. Ma almeno, posso capire un sacco di cose guardando l'interfaccia utente del modulo mentre gironzolando le manopole e ascoltando l'output. Forse i VCO sono così ben compresi che non garantiscono un manuale utente, ma dal momento che sto insegnando VCV Rack nel mio corso di sound design , sarebbe fantastico se ci fosse una guida utente di base per questo modulo, quindi non lo faccio ricevi dozzine di e-mail che chiedono perché il controllo Octave è etichettato da 8' a 1/8' in modo da confondere gli studenti che potrebbero pensare che significhi una gamma da 8 piedi a un ottavo di piede! Si scopre che questo si riferisce alla lunghezza fisica effettiva delle canne d'organo, nel caso tu sia curioso :)

Proviamo un modulo diverso, solo per esplorare la varietà di modi per cercare manuali sui moduli VCV, questa volta esaminando Clocked di Impromtu.

Come vanno le pagine del manuale, questa è molto bella, tranne per il fatto che l'idea dell'ordine alfabetico non viene utilizzata nella presentazione delle informazioni. In ordine alfabetico, i moduli di questa raccolta sono elencati da T, C, F, P, G, B. A proposito, questa mancanza di interesse per l'ordine alfabetico degli elenchi di oggetti basati su testo sembra essere una caratteristica generale del mondo sociale VCV. Ecco un altro esempio dalla pagina di manuale AS, dove gli oggetti procedono AVQB... :

Può darsi che questi autori utilizzino una tastiera di stile di vita alternativa invece della QWERTY vecchio stile e che ci sia una sorta di logica di scorciatoia da tastiera al lavoro di cui solo gli hacker del dark web sostenuti dallo stato sono a conoscenza, ma alla fine scopro, scansionando ogni singola riga verso l'alto e verso il basso, il collegamento Clocked!

Una particolarità dell'usabilità di questa pagina è che i collegamenti sono alle sezioni sottostanti su un lungo scroller della stessa pagina, quindi una volta che non alleno i miei occhi per cercare gli oggetti testuali elencati verticalmente in ordine alfabetico, atterro su un riferimento effettivo a un modulo software, che sembra un'esperienza lussuosa rispetto ai precedenti esempi di atterraggio su un riferimento hardware o un repository Github del codice sorgente di altri moduli.

Un semestre estivo senza insegnamento seguito da un anno sabbatico durante una pandemia mi ha dato il tempo di aggiornarmi su alcune delle ultime tecnologie apprezzate dai giovani. Mi sono gradualmente abituato a questo pasticcio generale del manuale utente VCV di materiale di riferimento online presentato in modo incoerente e playlist infinite di tutorial YouTube così a lungo da guardare. Più mi addentro nella mia mezza età, più difficile è comprendere visivamente le interfacce ultra-dense delle UI massicciamente sovraccariche di informazioni dei plug-in di sintetizzatori software tipici di DAW UX:

VCV Rack mi offre un ambiente visivamente comprensibile in cui ho il pieno controllo dello zoom visivo e delle infinite possibilità di routing di un ecosistema incredibilmente ricco di moduli. Sia le mie orecchie che i miei occhi lo adorano! È anche un'ottima alternativa a Max per, ehm, quando si cerca solo un'alternativa a Max.

Per gestire la scarsa scrittura UX e i percorsi di click-through stranamente biforcuti per scoprire cosa fanno effettivamente tutti questi moduli in modo rapido (piuttosto che guadare un video di YouTube di 20 minuti o tornare indietro attraverso i vicoli ciechi del flusso utente), ho iniziato un foglio di calcolo di moduli che mi sono imbattuto all'inizio del mio apprendimento di VCV Rack.

Non c'è niente di carino o avanzato in questo foglio di calcolo. Questo post sul blog è tanto un commento sulla scomoda esperienza dell'utente nell'imparare a utilizzare i moduli VCV quanto sulla condivisione di questo pratico foglio di calcolo (almeno per me!). Ho deciso di limitare questo foglio di calcolo a 100 moduli utili per iniziare quando si impara il VCV. Molti dei consigli in questo elenco provengono da popolari video tutorial, quindi questo può essere un buon punto di partenza.

E posso promettere che i moduli sono elencati in ordine alfabetico :~) anche se sei libero di ordinare l'elenco altrimenti se lo desideri!

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