Se Axl andasse da solo

Prima di tutto, Axl Rose ha chiarito che non aveva alcun desiderio di andare da solo e abbandonare il nome dei Guns N' Roses dopo che Slash & Duff se ne sono andati. ne sono consapevole. È stata una sua scelta e l'ha fatto. Nelle sue stesse parole, "Non sento alcun motivo per cui dovrei buttare via ciò per cui non solo ho lavorato, ma ho combattuto e sofferto". Quindi, fin dall'inizio, non sarebbe mai successo. Ha mantenuto la sua posizione e lo rispetto. Come ha detto David Fricke nella sua recensione di Chinese Democracy , “Per lui, la lunga marcia verso la democrazia cinese non riguardava la paranoia e il controllo. Si trattava di dire 'Non lo farò' quando tutti gli altri insistevano, 'Devi.'” Lo adori o lo odi, non puoi biasimarlo per essersi attenuto alle sue pistole (gioco di parole).

Questo periodo dei Guns N' Roses (senza Slash) mi ha sempre assolutamente affascinato, e continua ad affascinarmi anche adesso che è finito da tempo. Slash, Duff e Axl sono tornati insieme da anni, le loro ferite sono guarite e sono spesso in tour. Come fan di lunga data, sono felice di vederlo. Ma mentre guardo Axl sul palco, suonare in stadi ormai pieni contro le arene semipiene in cui era solo dieci anni fa, non posso fare a meno di chiedermi se sta pensando "Ora tutte queste persone vogliono vedermi, quando due le persone si ricongiungono?”. Non ha mai smesso di fare i Guns N' Roses, ma la gente faceva fatica ad accettarlo senza Slash. Ed è un peccato, perché stava facendo musica davvero unica e ad un nuovo livello per la band.

Quello di cui parlerò è tutto teorico e non c'è modo di saperlo. Questo è un periodo molto misterioso e confuso nella storia della band. Ci sono molte cose che non tratterò, ma sono io che cerco di fare del mio meglio e dare un senso a tutto quello che è successo. Inoltre, non mi aspetto che a nessuno importi di questo che non sia un fan dei Guns N' Roses. E anche in quel gruppo, solo una sottosezione vorrebbe pensare a questa era (1999-2015). E solo una parte di nicchia di quel gruppo non incolperebbe immediatamente Axl per tutto quello che è successo. Quindi è un piccolo gruppo di persone che a distanza se ne fregherebbero di questo, ma io sono uno di loro e ci tengo (forse un po' troppo).

Quindi solo un po' di retroscena, sì, sono un fan dei Guns N' Roses, e anche piuttosto grande. Più specificamente, sono un fan di Axl Rose (un “Axl Nutter” come siamo stati chiamati online dai detrattori). La sua voce e il suo suono sono ancora ineguagliati dalla maggior parte delle persone nella musica. È anche un personaggio affascinante e un po' tragico. Tragico per la sua infanzia travagliata, e anche per il periodo su cui mi concentrerò qui. Quell'era, credo, era Axl al suo apice creativo. E, se non appesantito dalle aspettative e dall'eredità del nome "Guns N' Roses", avrebbe potuto essere il suo momento più liberatorio. So anche che mi prenderò un sacco di merda per aver detto che un'era che ha visto un album, molti cambi di formazione e due rivolte è stato il suo picco creativo, ma a giudicare da quell'unico album e dalle ore di canzoni che sono trapelate, Sostengo questa affermazione.

Quindi se ci dovesse essere una tesi, immagino sia quella. Se Axl fosse appena andato da solo, la sua vita sarebbe stata più facile e sarebbe uscita molta più musica. Questo potrebbe sembrare ovvio, ma visto quanto è accusato del ritardo di Chinese Democracy , non sono sicuro che sia ampiamente accettato.

Ci sono tre grandi forze in gioco in questo periodo: l'etichetta che non apprezza la direzione creativa, il pubblico che la rifiuta come Guns N' Roses e lo stesso Axl. Tutti hanno relazioni uniche con il nome e il fatto che sia rimasto con esso ha avuto un impatto su ciascuno. Esaminiamoli e cosa è successo.

1. L'etichetta non gradisce la direzione creativa

“[Axl] era nervoso all'idea di sentire quello che avevo da dire... Quando si è seduto, ha iniziato a dirmi che aveva finito il disco. Ho detto: 'Axl, non siamo pronti per mixare questo disco. Questo disco non è pronto per essere mixato. Ci sono due grandi canzoni su di esso e so che sei capace di fare di più, questo è il motivo per cui sono qui. Sei un talento così grande e ti farei un disservizio se non ti dicessi la verità, ovvero che la maggior parte delle canzoni non sono grandiose. Ma sono molto felice di aiutarti ad arrivarci e credo che sia possibile, se vuoi continuare a lavorare sul disco, migliorarlo.'

Ha detto: 'Non sono d'accordo con questo. Siamo pronti per mescolare.'

"Hai il mio numero, se cambi idea fammelo sapere, ma adesso ho una cena a casa e dovevo andare." Me ne sono andato e da allora non l'ho più sentito. (Bob Ezrin, HitChannel, 04/12/12)

E cosa è successo dopo quella conversazione?

“Abbiamo ricominciato da capo, abbiamo continuato ad aggiungere canzoni, abbiamo continuato a registrare e registrare. Ogni volta che pensavamo di avere le canzoni giuste, allora qualcuno [nella casa discografica] pensava che avremmo potuto migliorarle". (Axl, Rock & Pop FM, 22/01/01)

Per altri otto anni hanno continuato a lavorare. Non sono un produttore, un mixer o un ingegnere, ma puoi sentire che Chinese Democracy ha strati su strati su strati di suono. E quando li confronti con i mix grezzi che sono trapelati in quel periodo, che presumibilmente contenevano due buone canzoni, le tracce sono fondamentalmente le stesse. Quindi quello che sembra essere successo è che hanno portato tonnellate di produttori e mixer e hanno aggiunto livelli a qualcosa che Axl ha detto che era stato fatto dal 2000. È triste, davvero.

Ciò che lo rende più triste è che quei mix grezzi, una volta trapelati, hanno ricevuto elogi quasi universali da persone che (sì, illegalmente) li hanno ascoltati. Basta fare un sondaggio completamente non scientifico dei commenti di Reddit e dei forum (siti che possono essere molto ostili nei confronti di Axl) e l'entusiasmo per questi è evidente.

Ascoltare questo in realtà mi rende triste. Questa è la migliore versione del Madagascar che abbia mai sentito. The Blues è stato MOLTO meglio di quello che è stato pubblicato nel 2008. Atlas e Forse finalmente suonano FINITI e sono fantastici... Sono triste perché se fosse pubblicato nel 2000, come Axl ha sempre voluto, probabilmente avremmo un vero e proprio tour in 2001-2002 e almeno uno o due altri album dell'ultimo decennio, con dentro Bucket! Axl aveva sempre ragione, Bob Erzin ha rovinato il futuro dei Guns N' Roses dicendo che non aveva quasi nessuna buona canzone. La band non è mai andata in tour così tanto, i membri hanno dovuto andarsene o concentrarsi su altri progetti, la fiducia di Axl è andata in frantumi, ecc... Se fosse uscito nel 2000, tutto sarebbe potuto andare diversamente.

Madagascar è fantastico, le versioni originali sono quasi tutte molto meglio dell'album pubblicato. Quell'Axl che è salito sul palco per HOB 2001 era pieno di fiducia con un fantastico album pronto a partire e quel fottuto Bob Ezrin ha mandato tutto a puttane...

Come fan da quando avevo 9 anni guardavo "sweet child" su MTV nell'88 e vedevo questa band salire in cima solo per aspettare e avere il cuore spezzato anno dopo anno quando questo album era davvero fantastico e pronto per uscire nel 2000. Cosa sarebbe potuto seguire? Quale enorme successo attendeva Axl e la sua troupe? Un altro quello che avrebbe potuto essere per i libri di storia del rock n roll.

AXL STAVA SCOPANDO DA SEMPRE.

Ora forse l'ultimo commento è da parte mia, ma hai capito. Questi commenti, e molti altri simili, sono in netto contrasto con ciò che l'album reale ha ricevuto da questi gruppi di persone.

Allora, cos'è successo? Perché Bob Ezrin pensava che Axl avesse "due belle canzoni" quando certamente sembra che ne avesse molte di più? Potrebbe avere a che fare solo con i gusti di Bob, ma potrebbe anche essere dovuto al nome "Guns N 'Roses". Ha sentito una canzone come "Madagascar" e l'ha paragonata alla band che ha realizzato "Paradise City". O per dirla in modo più schietto, con le parole di Jimmy Iovine all'epoca: "Non sono i Guns N' Roses senza Slash". Come ho detto prima, non c'è modo di sapere cosa sarebbe successo se questo fosse stato etichettato come il folle progetto solista di Axl, ma è difficile immaginare che non fosse una barriera.

“È stato un peccato. La maggior parte delle canzoni che sono nel disco ora sono state fatte 10 fottuti anni fa. Ma tutte le teste parlanti nel mix dicevano: "Fallo suonare meglio!" Falli suonare meglio!' Quindi abbiamo continuato a rifare questo e quello. (Tommy Stinson, bassista dei Guns N' Roses, AV Club, 19/05/11)

2. Il pubblico lo rifiuta come Guns N' Roses

Oltre all'etichetta, Axl ha avuto l'enorme (se non impossibile) battaglia in salita per convincere il pubblico che ora avrebbe dovuto accettare questo come una nuova fase e direzione dei Guns N' Roses. Questo nel migliore dei casi ha dato ai fan occasionali un grattacapo e nel peggiore dei casi un viscerale "niente da fare". È diventato uno scherzo alla radio FM ed è stato criticato dalla critica. Stavo seguendo da vicino il tour del 2002 e ricordo di aver letto una recensione che diceva, quasi alla lettera, "Ho trovato l'assolo di Robin Finck in 'November Rain' particolarmente offensivo". Nessuno può confutare l'abilità di gioco di Finck, quindi questo critico aveva praticamente deciso prima ancora di vedere lo spettacolo. Ciò è accaduto in revisione dopo revisione e nelle bacheche su Internet. La gente semplicemente non riusciva a sopportare che Slash non fosse lì.

L'argomentazione di Axl contro questo era che le persone accettano diverse formazioni di Pink Floyd, Van Halen e altro, perché i Guns N' Roses sono diversi? E la risposta è che sono più simili agli Aerosmith, ai Rolling Stones e agli Who. Band con combinazioni di cantante e chitarrista così iconiche che la sostituzione di uno di loro fa sì che il tutto non funzioni. Sembra che il pubblico in generale la pensasse così nei confronti dei Guns N' Roses, almeno in termini di atteggiamento. Ricordo vividamente di aver sentito un bootleg di uno spettacolo a Osaka del 2002, la folla che cantava “Duff! Duff! Duff!", e fischiando ad alta voce Buckethead mentre faceva il suo assolo.

E allo spettacolo successivo, in un paese completamente separato, Axl ha notoriamente urlato a un membro del pubblico: “Lui è nel mio culo, è lì che si trova Slash, testa di cazzo! Andare a casa!"

Axl ha commentato la merda che gli è stata lanciata continuamente un paio di volte:

“Personalmente, sono così orgoglioso [della band attuale] che non saprei come esprimerlo. Non riesco a vedermi gestire una cosa del genere con così tanta classe e maturità, soprattutto essere cagato pubblicamente a tal punto. 'Ehi unisciti alla mia band, porta un ombrello!!'”

Inoltre non riesco a trovare la citazione in questo momento esatto, ma ricordo che ad Axl è stato chiesto (credo da Eddie Trunk) perché rimane in gran parte in silenzio dalla stampa, ecc. e lui ha risposto, "non è mai niente di positivo, quindi perché preoccuparsi ?”.

Ancora una volta, una parte enorme di questo sarebbe stata rimossa se fosse stato un progetto solista. Ne è consapevole, sono sicuro che diverse persone glielo ricordavano costantemente, ma comunque vale la pena considerare. Questi critici sarebbero entrati con i denti già digrignati? Le braccia dei fan sarebbero state incrociate se non avessero dovuto lottare con qualcun altro che suonava "Nightrain"? Axl avrebbe avuto vita più facile se questa nuova direzione fosse accettata dal pubblico e dalla critica? Penso che la risposta a questi sia abbastanza ovvia.

3. Axl, stesso

Naturalmente, una grande ragione per la mancanza di rilasci durante questo periodo sono le abitudini lavorative uniche (bizzarre, in realtà) di Axl. Ci sono molte storie su di lui che vagava nello studio pronto a lavorare all'una di notte dopo che tutti gli altri erano lì dal pomeriggio. Ma mentre questo è estenuante (e incredibilmente frustrante) per gli altri musicisti e fonici, non fermerebbe del tutto il progetto.

Ciò che lo sosteneva era anche l'enorme peso che sentiva nel dover ridefinire cosa fossero i Guns N' Roses. Ha fatto riferimento a questa lotta più volte.

“Come ricostruire qualcosa che è diventato così grande e sostituire praticamente ogni persona dell'equipaggio, ogni singola cosa. E come si fa a trasformare un intero gruppo di ragazzi che erano qualcos'altro in qualcosa che già lo era? Non so se sia stato fatto esattamente così.

Direi che puoi, ed è una cosa ammirevole da tentare. Ma Gesù Cristo, per la tua sanità mentale, non provarci. Soprattutto se causerà ansia durante un'esibizione. Caso in questione: l'esibizione ai VMA del 2002 in cui la nuova band fa il suo importante debutto in Nord America e Axl è notevolmente senza fiato. Perché? Sicuramente sa cantare e non era senza fiato negli spettacoli prima di esso. Allora, cos'è successo:

"Catastrophe... sai, è stata la faccenda della nuova band, e tutti hanno impiegato un po' di tempo per andare avanti."

Questo è un modo timido e non impegnativo per dire "Ero così ansioso per quello che stavo facendo, così preoccupato, che sono stato sopraffatto [e probabilmente ho allungato troppo l'urlo su 'Jungle']."

Sarebbe successo se non avesse dovuto preoccuparsi di tutto questo? Avrebbe potuto, ma le sue possibilità di verificarsi sono molto inferiori. E ancora, sono consapevole che non era un'opzione e si sentiva come se non avesse scelta in merito, ma chiaramente gli ha causato stress e angoscia:

“Sono letteralmente l'ultimo uomo in piedi. Non vantarsi, non essere orgoglioso. È stato un fottuto incubo…”

E poi, una volta che i soldi sono stati davvero coinvolti, si è sentito bloccato...

"Dopo i soldi investiti dal vecchio Geffen (che sono state decisioni prese che hanno funzionato per me ma sono registrato come contrario) l'abbandono del nome è diventato un suicidio."

“Per quanto riguarda un nuovo nome... questo è quello che sono, non qualunque altra cosa venga in mente a qualcun altro. Non mi vedo solo come Guns, ma mi vedo come l'unico del passato che si sforza di portarlo avanti, che qualcuno approvi o meno... Il nome ha aiutato la musica più di quanto tu possa mai sapere e Non sto parlando di studi o budget, intendo come essere spinto da qualcosa e dover portare la musica in un posto dove posso trovare la mia pace indipendentemente da ciò che qualcuno dice.

Sinceramente rispetto tutto questo. E sa che a un certo livello l'intero progetto sarebbe stato più semplice se avesse abbandonato il nome e avesse scelto di fare qualcosa di diverso. Ancora una volta, lo accetto anche come Guns N' Roses. Sto semplicemente rafforzando qui, come fan e come qualcuno che fa il tifo per lui, che vorrei che l'avesse abbandonato per il suo stesso benessere. Perché come osservatore esterno, sembrava estremamente difficile.

Quindi a cosa stava lavorando? È stato abbastanza ben documentato che, in questo periodo, Axl si infatuò del metal industriale, in particolare dei Nine Inch Nails. Tanto che ha persino assunto il loro chitarrista di lunga data, Robin Finck, per suonare nella band. Ascoltando Chinese Democracy e tutte le fughe di notizie (dagli oltre 3 album che stava progettando) si ha davvero la sensazione che volesse andare in quella direzione.

Better
Shackler's Revenge
Oklahoma
Silkworms
Dub Suplex
Devious Bastard
Dummy
Forse
Occhio su di te
Oh mio Dio

Queste sono tutte canzoni pesanti, intricate e folli (in senso buono). Non tutti sono completi, alcuni non hanno nemmeno la voce, ma mio Dio, cosa avrebbe potuto essere. Li avremmo se avesse chiamato la band in modo diverso, anche se profondamente non voleva farlo? Sospetto che lo faremmo. Chissà, potremmo anche avere ancora una band che le suona tra un tour e l'altro dei Guns N' Roses.

Gli argomenti contrari a questo saranno che è stato il perfezionismo di Axl, il pazzo orologio interno e l'incapacità di lasciare andare il progetto a causare la mancanza di materiale da pubblicare. Forse è vero, ma solo fino a un certo punto. Dare la colpa esclusivamente ad Axl, dopo tutto quanto discusso sopra, è eccessivamente semplificato, soprattutto considerando che credeva che un album uscito nel 2008 fosse stato fatto nel 2000 (motivo per cui il nome originale di Chinese Democracy era 2.000 Intentions ) .

Naturalmente, molta di questa particolare musica potrebbe ancora non essere stata pubblicata perché lo stesso Axl ha detto che se avesse fatto un album da solista non avrebbe suonato quasi per niente come queste canzoni.

“Non ho fatto un disco da solista. Un disco da solista sarebbe completamente diverso da questo e probabilmente molto più strumentale. Ho fatto un disco dei Guns con le persone giuste che erano le uniche persone che volevano davvero aiutarmi a provare, erano qualificate e capaci mentre sopportavano l'abuso pubblico per anni. Le canzoni sono state scelte da tutte le persone coinvolte... La parte strumentale che ho scritto per End of Days è più uno sforzo solista, almeno al momento.

Quindi forse molte di queste canzoni sarebbero ancora nel caveau. Ma quegli strumentali avrebbero visto la luce del giorno? Axl è un perfezionista e armeggia all'infinito, ma senza i critici che lottano con il nome Guns N' Roses, senza i dirigenti che dicono "rendilo migliore", senza che il pubblico chieda "Dov'è Slash?", la sua vita non sarebbe stata significativamente più facile? I membri della band non sarebbero stati più inclini a restare? Il pubblico non sarebbe stato ancora interessato al tanto atteso lavoro solista di Axl? E le loro menti sarebbero forse almeno un po' più aperte? Penso che la risposta a questi sia sì.

Per Axl, questo era ed è tuttora i Guns N' Roses. E potrebbe avere ragione - certamente penso che lo fosse anche io. Ma per coinvolgere gli altri ha dovuto pubblicare musica sotto questa bandiera, e sebbene sia una persona pazza con bizzarre abitudini lavorative, ci ha davvero provato. Ma quando devi affrontare cause legali, membri della band che se ne vanno, produttori che vogliono andare avanti e persone che ti dicono "questi non sono i Guns N' Roses", quanto può essere davvero messo fuori?

Perché ho scritto questo? Penso che alla fine della giornata, sono solo un fan a cui non solo piacciono i tipi di suoni che stava cercando, ma anche uno che desidera che uno dei suoi artisti preferiti abbia un momento più facile. Non sto dicendo che sia perfetto e non molto frustrante (inizia in ritardo, niente spettacoli, che cazzo?), ma sapendo l'inferno che ha passato e sapendo cosa stava cercando di fare, è solo un peccato che più di questo materiale mai venuto alla luce.

Non fraintendetemi, alla fine sono contento che si sia riconciliato con Slash & Duff, ma è eccitante dal punto di vista creativo? Non ho intenzione di criticare gli spettacoli, la scaletta o la sua voce - penso che in generale gli spettacoli siano molto buoni e la band sia una potenza. Potrei parlare di quanto siano ridicoli i prezzi di alcuni dei biglietti, ma questo è un saggio a parte. Ma onestamente, prova a portarli in studio e a produrre qualcosa come "Shackler's Revenge" - non succederà. Otterresti una versione di quella canzone, e probabilmente sarebbe piuttosto interessante, ma non sarebbe la stessa bestia sfrenata, industriale e aggressiva che è.

È per ragioni come questa che non sono sicuro di volere un nuovo album della band nella sua formazione attuale. Potrebbero aver guarito le loro ferite, si divertono a suonare insieme e tutto il resto, ma devo pensare che quelle nette differenze e desideri creativi siano ancora lì. Sì, suonano le canzoni l'uno dell'altro in concerto, ma pensi che Slash voglia lavorare ore in studio e costruire "Better"? E Axl vuole registrare una dura canzone street rock come "Slither"? Forse, ma vorresti farne un intero album? Ne dubito. E se è così, cosa finirebbe per essere un nuovo album? Qualcosa che non soddisfa totalmente nessuno dei due e, quindi, il pubblico? Forse è meglio suonare solo le canzoni che hanno già in concerto e guadagnare milioni facendolo.

Detto questo, spero ancora che Axl prenda in considerazione l'idea di pubblicare alcune di queste canzoni un giorno. Sono troppo interessanti, troppo pesanti e troppo belli per lasciarli prendere polvere. Sappiamo che li ha rivisitati con la band attuale e ne ha effettivamente pubblicati due, "Silkworms" (ora "Absurd") e "Hard School" (ora "Hard Skool"). In realtà mi piacciono entrambe queste uscite, ma data la risposta un po' tiepida, potrebbero chiedersi perché preoccuparsi di più, specialmente un intero album che probabilmente non potrebbe comunque essere all'altezza delle aspettative. So che penserei la stessa cosa se fossi in loro.

Detto questo, Axl, se leggi questo, sappi che ci sono persone là fuori che vogliono questa musica e ascoltare i tuoi pensieri su come realizzarla. Potrebbe non essere una tonnellata, potrebbe non essere nemmeno la maggioranza del pubblico dei GN'R, ma ti assicuro che ci sono. E ricorda solo: "Avevi ragione fin dall'inizio!".

(I miei ringraziamenti a Chinese Whispers, alla rivista Rolling Stone e a MyGNRForum.com per le citazioni.)