Se salvassi un serpente dall'annegamento, tirandolo fuori dall'acqua, saprebbe che l'ho salvato? Cercherebbe comunque di mordermi? Sarebbe "grato"?
Risposte
Beh, prima di tutto, il serpente non stava quasi certamente annegando. Di solito nuotano molto bene.
Anche se lo fosse, dipende molto, ma per lo più, no. Il fatto è che, per un serpente selvatico o un timido serpente domestico (o anche solo uno che non ti conosce), sei un predatore enorme. Sei spaventoso. Essere afferrato da te non ti fa sentire salvato. Ti fa sentire come se stessi per mangiarli. Ricorda che i serpenti sono spesso predati dagli uccelli. Essere afferrato dall'alto con le mani non sembrerà diverso alla maggior parte dei serpenti rispetto all'essere afferrato da un uccello. Quindi andranno nel panico e probabilmente morderanno per cercare di difendersi.
Non si vedranno come se fossero stati salvati, ma piuttosto come se fossero quasi annegati e poi quasi mangiati da un enorme mostro spaventoso. Grati non è come si sentiranno e non si può davvero biasimarli.
Tuttavia, questo non significa che tutti i serpenti siano categoricamente incapaci di comprendere il concetto di essere aiutati. Non sono sicuro che provino gratitudine come noi, perché non c'è un modo per capirlo, ma si può certamente guadagnare la loro fiducia in modo che non abbiano più paura di te, almeno. Alcune specie sono state allevate in cattività per centinaia o migliaia di generazioni, con una forte selezione per il temperamento. Ciò significa che queste specie potrebbero iniziare a sviluppare una vera e propria domesticazione genetica. Se è così, è l'inizio del processo, ma la differenza dal temperamento di tipo selvatico è comunque evidente in alcune specie. Queste specie sono spesso suggerite come buoni serpenti domestici per i principianti a causa del loro temperamento calmo (e per altri motivi, come essere facili da nutrire e non mordaci).
Ad esempio, il mio serpente del grano, Sammy, sembra sapere cosa significa aiutare.
Una volta è uscito dalla gabbia (è un piccolo artista della fuga, come spesso accade) vicino al giorno della pappa. Sfortunatamente, di solito tengo le mie gabbie per topi sopra la mia gabbia per topi alta un metro e mezzo (più precisamente, palazzo lol). Quindi ha seguito l'odore dei roditori, cercando di trovare i topi, ma è finito nella gabbia per topi. Sono molto fortunato ad averlo trovato in tempo, e lo è anche lui! Tre di loro si sono accaniti contro di lui e ci hanno giocato come se fosse un giocattolo. Era terrorizzato e impotente con la testa sotto le spire, solo per cercare di non morire. Povero piccolo. Non aveva alcuna possibilità. Se si arriva a questo, può gestire un topo adulto, anche se quasi sempre do da mangiare topi congelati e scongelati, ma lui era totalmente incapace di difendersi da tre grossi e grassi ratti maschi.
L'ho tirato fuori da lì il più velocemente e in sicurezza possibile. Fortunatamente, le sue ferite non sono state fatali e si è ripreso completamente. (Anche oggi ha paura dei topi, comprensibilmente.) Non si è scagliato contro di me quando l'ho tirato fuori dalla situazione, anche se mi aspettavo che si sarebbe spaventato per il nuovo tocco. Stavo dicendo ai topi di smetterla mentre allungavo la mano verso di lui, quindi forse ha avuto la possibilità di riconoscere il mio odore e le vibrazioni della mia voce? Non lo so. Ma c'è di più.
Quindi, mentre è guarito e sostanzialmente tornato alla normalità (e ha una sicurezza molto più stretta sul suo vivavoce per impedire al piccolo Houdini di cacciarsi in altri guai), ha delle cicatrici dove è stato morso dai topi. Potrebbero diventare meno problematiche col tempo, ma dopo l'incidente non è più riuscito a liberarsi in un pezzo solo come al solito perché le cicatrici si attaccano e si fissano, così che pezzi di pelle si staccano mentre altri no. Muta attaccata ovunque. Di gran lunga la peggiore che abbia mai visto, anche con una temperatura e un'umidità calibrate con cura, una piscina in cui immergersi e un sacco di oggetti ruvidi contro cui strofinarsi. Alla fine ha sempre bisogno del mio aiuto per togliersi tutto.
Le prime volte si è comportato più o meno come ci si aspetta. Non era mordace, non lo è mai, ma ha chiarito che non capiva cosa stesse succedendo o perché stessi facendo quello che stavo facendo e che era spaventato.
Tuttavia, alla quinta o sesta volta che ho dovuto aiutarlo a togliersi la muta - a quel punto le sue ferite erano in gran parte guarite - ho notato che non si agitava più. Invece, mi lasciava immergerlo in acqua calda invece di cercare di togliersi, poi si muoveva con calma tra le mie dita e si strofinava contro di me come se fossi una roccia o un ramo. Questo è ciò che mi aspettavo che accadesse dopo un po', che capisse che era il momento di togliere la muta, che togliersi quella vecchia pelle pruriginosa e disgustosa fa bene e che quindi avrebbe iniziato a esprimere il suo naturale comportamento di strofinamento della pelle. Ma poi ho capito che non era tutto quello che stava facendo.
A questo punto, sembra davvero aver capito cosa sta succedendo, almeno nel suo modo semplice. Si inarca per darmi un accesso migliore, tira delicatamente quando tirare sarebbe utile e continua a fare il contrario. È diventato chiaro che non solo sa che essere maneggiato è un'opportunità per togliersi la vecchia pelle di dosso, in generale, ma che io gliela sto attivamente togliendo, e fa il possibile per rendermi le cose più facili. Non è come lavorare con un umano, ovviamente, ma il fatto che sappia di essere aiutato con la sua muta bloccata è difficile da ignorare quando ci lavoro. Il suo comportamento è difficile da spiegare altrimenti.
Tuttavia, è importante notare che questo è, come ho detto sopra, un serpente allevato in cattività e a mano, appartenente a una specie che è stata allevata in cattività per decenni. È sia più addomesticato che, forse, un po' più intelligente di quanto sarebbe un serpente del grano selvatico. È sicuramente più interessato agli umani che a un serpente selvatico. Gli piace poter vedere cosa succede in casa.
Domanda: Se salvassi un serpente dall'annegamento, tirandolo fuori dall'acqua, saprebbe che l'ho salvato? Cercherebbe comunque di mordermi? Sarebbe "grato"?
No.
I serpenti non hanno una funzionalità mentale superiore. Non possono provare gratitudine, tristezza o la stessa miriade di emozioni come noi. Ecco perché alcuni dicono che gli psicopatici hanno "cervelli rettiliani": perché sono percepiti come incapaci di provare emozioni (anche se questa visione è in qualche modo imprecisa, poiché gli psicopatici riescono comunque a comprendere le emozioni piuttosto bene e occasionalmente a provarle). Il cervello di un serpente, tuttavia, non è minimamente in grado di provare tali emozioni. Nella migliore delle ipotesi, un serpente si sentirà irritato perché lo hai afferrato (soprattutto se è selvaggio), minacciato perché un predatore più grande (che probabilmente è stato abbastanza stupido da proiettare un'ombra sull'animale, come farebbe un rapace in natura) lo ha afferrato e che gli viene impedito di cacciare. Ciò probabilmente provocherà un morso, poiché i serpenti mordono principalmente quando si sentono minacciati (in particolare la questione dell'ombra aiuta molto in questo).
Supponendo che il serpente non sia ostile, la reazione migliore che otterrai è che il serpente si avvolga attorno al tuo braccio, cosa che fa per ricevere un po' di calore corporeo. Farebbe la stessa cosa in cima a una roccia calda dopo aver appena nuotato.
Inoltre, il serpente molto probabilmente non sta "annegando". La stragrande maggioranza dei serpenti è perfettamente in grado di nuotare. Esiste persino un'ampia varietà di serpenti marini, la maggior parte dei quali sono velenosi. L'ultima cosa che vuoi fare è rischiare di essere morso da uno di loro.
Infatti, dei due serpenti velenosi del mio stato d'origine, il Massachusetts, uno è in via di estinzione e vive in una piccola porzione di terra fuori dall'accesso pubblico (il crotalo del legno) e l'altro (il testa di rame) è molto comune e molto attivo in acqua. Mentre nuotavo, sono stato molto vicino ad afferrare un testa di rame quando ero più giovane perché pensavo che stesse annegando, ma ha alzato la testa e mi ha sibilato forte prima ancora che avessi la possibilità di afferrarlo, e ha nuotato via molto velocemente.
Un "serpente che annega" è piuttosto raro in natura e se ne incontri uno, molto probabilmente non sta annegando e non gli importerebbe niente se lo "salvassi".