Snake Eyes

Esattamente un anno fa, contro ogni previsione - letteralmente - ero fiducioso . Il Michigan non sconfiggeva lo stato dell'Ohio da un decennio , ma la squadra si sentiva diversa. Entrambe le squadre erano 10-1 e tra le prime 5 in vista di The Game. Lo stato dell'Ohio era ovviamente favorito. Ma il Michigan aveva il piano di gioco perfetto. Tempo perfetto. E The Big House dietro di loro. Il Michigan ha vinto 42–27 . Infine.

Quest'anno, la posta in gioco si è in qualche modo alzata. Entrambe le squadre sono 11-0 e tra le prime 3 si dirigono verso The Game. Lo stato dell'Ohio è favorito da 9 punti. Parte di questo è perché il gioco è a The Horseshoe. Il Michigan non vince lì dal 2000 .¹ 22 anni fa . All'epoca ero una matricola al Michigan. Avevo appena compiuto 19 anni. È stato... tanto tempo fa.²

Ma è uno spread abbastanza ampio che lo stato dell'Ohio sarebbe chiaramente favorito indipendentemente da dove è stato giocato questo gioco. Sono la squadra n. 2 del paese e il Michigan è la n. Si pensava che il Michigan fosse buono, ma non così buono. Non dopo aver perso molti dei migliori giocatori contro la NFL. E il programma senza conferenza del Michigan ha sicuramente giocato a loro favore quest'anno, anche se forse non è così male come sembrava durante l'anno: Colorado State è 3–9. Le Hawaii sono 3-9. E UConn è idoneo al bowl con 6–6. Queste non sono squadre senza vittorie. Non sono fantastici. Ma non sono nemmeno così male come previsto.

Comunque, non è né qui né là. Il Michigan ha battuto tutti quelli messi davanti a loro. Compreso l'Illinois la scorsa settimana su un canestro all'ultimo secondo dopo che la loro stella principale, il running back Blake Corum, non solo ha lasciato il gioco con un infortunio alla gamba, ma ha armeggiato sul gioco dove è stato infortunato (comprensibilmente) proprio come il Michigan era molto probabile segnare per salire di 14–3. Era un gioco strano. Il Michigan ha giocato a diversi giochi strani quest'anno. Ero alla partita della Penn State dove erano assolutamente dominanti, ma vincevano a malapena all'intervallo (hanno continuato a vincere facilmente). Tuttavia, qui siamo a 11-0.

Un'altra stagione fantastica per Jim Harbaugh, che, ovviamente, è quasi andato via per tornare alla NFL in bassa stagione e, di conseguenza, ha perso gran parte del suo staff tecnico. Non ideale. Tuttavia, qui siamo a 11-0.

Questa è un'ottima squadra, chiaramente. Il problema principale che vedo in questo momento, circa 90 minuti prima della partita, è che il fattore che li rende una grande squadra, Corum, chiaramente non è ancora al 100%. Giocherà, ma quanto e quanto efficacemente può giocare sarà un fattore enorme qui, ovviamente. Perché indubbiamente il piano di gioco con un Corum sano sarebbe lo stesso di tutto l'anno: cavalcare sulla schiena e mungere l'orologio. Domina il tempo di possesso e limita il numero di volte in cui l'altra squadra riceve la palla.

È un'ottima strategia con il terzino destro! E il Michigan ha il terzino destro. Ma non è al 100%. Quindi è squadra, squadra, squadra, squadra .

Lo stato dell'Ohio è quasi l'opposto. Sono rimasti indietro diverse volte quest'anno, ma non ha avuto molta importanza perché sono così esplosivi. Possono segnare in quasi ogni momento. Hanno anche alcuni giocatori chiave fuori, in particolare il loro miglior WR. Ma è fuori da settimane e altri sono emersi per aiutarli a non perdere molto, se non nessuno, il ritmo.

Il jolly, almeno in attacco, oggi sarà il quarterback del Michigan JJ McCarthy. L'anno scorso, Cade McNamara ha eseguito l'ottimo piano di gioco di cui sopra, ma principalmente consegnando la palla a Hassan Haskins nella neve e eseguendo una versione leggermente più esplosiva della strategia del latte al minuto. Sia McCarthy che Corum hanno giocato l'anno scorso, ma erano riserve. Ora è su di loro, e su McCarthy in particolare poiché ha battuto McNamara per il ruolo di titolare in base alla sua capacità prevista di andare oltre la semplice gestione di un gioco. Questo è probabilmente ciò che dovrà intensificare per fare oggi.

McCarthy ha avuto una buona stagione, ma non eccezionale. È ancora giovane. Nelle ultime settimane, è sembrato un po' traballante quando il Michigan ha cercato di aprirsi e lanciare la palla verso il basso. McCarthy ha chiaramente il braccio (e le gambe) per far accadere grandi giocate, è solo stato leggermente fuori gioco nell'esecuzione. Se tutto può fare clic oggi, porta un elemento diverso nel gioco del Michigan. Ma ancora una volta, finora non ha cliccato. Tuttavia, il suo equilibrio e il suo comportamento sembrerebbero indicare una persona che scoppierà in qualsiasi momento e non si guarderà mai indietro. Lascia che sia oggi. #GoBlue〽️

Published on November 26, 2022 

Written from Walland, TN 

Written on a 2022 M2 MacBook Air 

Enjoying a latte ☕️

² Vorrei anche solo notare che lo stato dell'Ohio non ha effettivamente sconfitto il Michigan in 1.092 giorni , 3 giorni prima di 3 anni . Questo potrebbe avere o meno qualcosa a che fare con il fatto che The Game è stato cancellato nel 2020. Qualcuno ricorda cosa è successo quell'anno? Non io . Certamente non il Michigan, che era 2–4 ​​quando il resto delle loro partite fu cancellato, incluso Ohio State. Accidenti.

Aggiornamento 26/11/22 Postgame: Porca merda, l'hanno fatto. Lo hanno fatto davvero. Per essere chiari, JJ l'ha fatto. Blake Corum ha giocato forse tre snap - lo benedica - ma non sarebbe successo. Donovan Edwards - cast e tutto il resto - è stato spettacolare nella seconda metà e l'ha sigillata. Ma questa era la festa di JJ.

Onestamente, questa è stata una delle migliori esibizioni che abbia mai visto. Il Michigan non aveva affari per vincere questo gioco, nientemeno che in trasferta. Ma hanno trovato un modo. Giocare uno stile di calcio che era l'opposto di quello che li ha portati a 11-0, che chiaramente deve essere stato ancora più difficile da realizzare. 45–23 . Per certi versi, nel secondo tempo, è sembrato più definitivo rispetto allo scorso anno. Ma ancora una volta, sulla strada . Ma stai scherzando?